Dokáže virtuálna realita liečiť závislosť?

https://www.youtube.com/watch? v=DtXEe9mFh48.

Keď závislí vstúpia do miestnosti, nestretli ľudí vo vnútri. Nikdy predtým tam neboli, ale prostredie je známe, rovnako ako fajka na stole alebo fľaše s alkoholom na zemi. Čoskoro im niekto ponúkne hit alebo sa priamo pred nimi uzavrie obchod s drogami.

Snažili sa zlepšiť – preto to robia – ale teraz majú chuť.

Asi vtedy im nejaký hlas dá pokyn, aby odložili pákový ovládač a bez prehovorenia sa rozhliadli po miestnosti, „dovolili drogu túžba prísť a odísť ako vlna." Hlas ich pravidelne žiada, aby ohodnotili svoje túžby, pretože po niekoľkých minútach začnú relaxovať. Túžba sa začne vytrácať a počujú sériu tónov: beep-boop-boop.

Všetko riadi čarodejník za virtuálnou oponou: Zach Rosenthal, odborný asistent na Duke. Rosenthal už roky funguje vďaka financovaniu z Národného inštitútu pre zneužívanie drog a ministerstva obrany pokusy virtuálnej reality, ako je tento, s drogovo závislými v Severnej Karolíne (a veteránmi, teda financovanie DOD), ktorí sa snažia zotaviť sa. Približne 90 ľudí, ktorí prešli a odišli zo štúdie NIDA, prichádzalo do Rosenthalu na liečbu prostredníctvom virtuálnej reality. Sú napojené na simulátor virtuálnej reality a vyhodené niekam (v susedstve, v bezprostrednom dome), kde môžu výskumníci pomaly pridávať podnety k prostredie alebo zmeniť samotné prostredie, zmeniť situáciu na základe anamnézy každého pacienta a pridať príslušenstvo (lieky, crack) ako nevyhnutné.

Myšlienkou je, že ľudia vyvinú stratégie zvládania a potom tieto stratégie vrátia späť do reálneho sveta. S mechanizmami zvládania v ich súpravách nástrojov budú používatelia lepší a rýchlejší. Ale len preto, že niekto povie nie vo falošnom svete, znamená to, že povie nie v skutočnom živote?

* * *

Rosenthalov výskum využíva metodológiu nazývanú reaktivita narážky virtuálnej reality. Zjednodušene to znamená použiť virtuálnu realitu na spustenie reakcie a následné sledovanie tejto reakcie. Pri liečbe zneužívania návykových látok to zvyčajne zahŕňa prepravu závislých do reprezentácie softvérového umelca drogového brlohu alebo párty a naučenie ich, ako sa so situáciou vyrovnať.

Pacienti napokon stále videli, že sú v laboratóriu, a možno nebudú schopní preniesť mechanizmy zvládania mimo toto prostredie. Zatiaľ čo reaktivita narážky virtuálnej reality je relatívne nová metodika, reaktivita narážky nie je. Jeho najznámejšia inkarnácia je in liečenie fóbií: Aby pomohli povedzme arachnofóbiom, výskumníci im ukážu hnedú bodku, potom falošného pavúka, potom skutočného pavúka v pohári a potom skutočného pavúka, ktorý sa voľne plazí okolo. Pacienti si pomaly zvykajú na videnie pavúka, až kým im to nebude príjemné. Tágo: pavúk; reaktivita: osoba vydesená.

„Aklimatizácia“ sa zhruba približuje tomu, čo sa deje aj pri liečbe závislosti. Teória: keď závislí vstúpia do simulakra prostredia, ktorému budú musieť čeliť v reálnom svete, sú schopní bezpečne sa naučiť techniky zvládania – vyvinúť silu odmietnuť drogy, napriek tomu chute.

V minulých desaťročiach sa výskumníci pokúšali liečiť fajčiarov a alkoholikov pomocou skutočných spúšťačov. Ukážte závislým zapaľovač alebo prázdnu fľašu alebo dokonca fotografiu niečoho, čo súvisí s fajčením a pitím, aby vyvolali túžbu, a potom ich naučte stratégiám zvládania. Zdalo sa, že to do určitej miery funguje, ale bolo to obmedzené. Pacienti napokon mohli povedať, že sú v laboratóriu a možno nebudú schopní preniesť mechanizmy zvládania do vonkajšieho prostredia.

Tu prichádza na scénu virtuálna realita. Je to stále len priblíženie reality, ale vedci sa domnievajú, že má určité výhody oproti predchádzajúcim formám liečby. Po prvé, pohltivosť prostredia – vytvoreného sveta, v ktorom môže byť spúšťačom takmer čokoľvek – pomáha pacientom lepšie preniesť to, čo sa naučili v laboratóriu, do skutočného sveta, hovoria výskumníci. Okrem toho sú prostredia a spúšťače jemne prispôsobiteľné. Fajčiar, ktorý vždy stál pred kaviarňou so šálkou joea, si môže dať tú kaviareň a čiernu kávu znovu vytvoriť. Narkoman opisuje svoju históriu užívania drog a umelci to stvárňujú. Alkoholik sa teda môže priblížiť k baru a požiadať o Budweiser v plechovke – a dostane presne to, reprodukované až po etiketu. Niektoré tímy sú dokonca schopné simulovať pachy, ako je cigaretový dym. Najmenej jedna štúdia zistila, že fajčiari s väčšou pravdepodobnosťou prestanú, keď dostanú liečbu virtuálnou realitou.

Až donedávna sa väčšina experimentov v teréne zaoberala fajčiarmi a alkoholikmi. Zaoberali sa tiež viac výskumom ako liečbou: vedci na tom pracovali cravings by mohli byť vyvolané vo virtuálnej realite predtým, než sa pokúsili liečiť niekoho prostredníctvom virtuálneho reality.

Patrick “Spike” Bordnick je profesor a prodekan pre výskum na University of Houston, ktorý sa zameriava na závislosti a virtuálnu realitu. Svoj výskum začal, pretože ho frustrovali limity tradičnej reaktivity na podnet (druhu založeného na realite): „Jedného dňa som začal hľadať v laboratóriu a pomyslel som si, že prostredie, kontext je vypnutý... v tomto laboratóriu nikto nikdy nefajčil." Bordnick a jeho tím urobili jednu z prvých prác na tejto téme, pričom najprv dokázali, že virtuálna realita môže vyvolať túžbu po nikotíne. ľudí. Neskôr inovovali svoju technológiu tak, aby zahŕňala zariadenia, ktoré produkovali zápach, ako je cigaretový dym, a ľahšie manipulovateľný softvér.

Amy Traylor, odborná asistentka na University of Alabama, ktorá spolupracovala s Bordnickom a viedla vlastné štúdie virtuálnej reality, hovorí „vec, ktorú v skutočnosti neberieme do úvahy [s tradičnými štúdiami reaktivity na podnety] je, že samotné prostredie môže slúžiť ako podnet.” A Traylor hovorí, že pacienti, aj keď si stále uvedomujú, kde skutočne sú, nakupujú to. Ona aj Bordnick vyzdvihnú osobu, ktorá sa pokúsila siahnuť po virtuálnom nápoji, zatiaľ čo bola pripútaná k prístroju.

* * *

Väčšina týchto štúdií len testuje túžbu – nezachádzajú tak ďaleko, aby liečili závislých. Teraz sa však vedci začali zaoberať testovaním a liečením túžby závislých po drogách, ako je crack, kokaín a heroín, prostredníctvom virtuálnej reality. Veľká otázka: Je to účinnejšie ako tradičnejšie liečby?

Štúdia uskutočniteľnosti od Bordnicka vzala 46 dospelých fajčiarov a podrobila im 10-týždňový liečebný program. Jedna skupina používala liečbu virtuálnou realitou a nikotínovú substitučnú terapiu (ako žuvačky a náplasti), zatiaľ čo druhá skupina dostávala iba nikotínovú substitučnú terapiu. Štúdia zistila, že v skupine liečenej VR bola „miera fajčenia a túžba po nikotíne výrazne nižšia“.

Ale to je len jedna štúdia. A táto technika je stále príliš nová – a vedecká literatúra príliš riedka – na to, aby sme virtuálnu realitu vyhlásili za akýsi všeliek pre feťákov.

Nie že by o to išlo. Výskumníci radšej uvažujú o liečbe virtuálnou realitou ako o doplnku k iným, tradičnejším liečebným metódam, ako je poradenstvo, lieky a rehabilitácia. Rosenthal poukazuje na to, že aj keď je virtuálna realita len taká spoľahlivá ako reaktivita na podnety založená na realite, metóda môže byť stále užitočná – môže pôsobiť ako alternatíva pre ľudí, ktorí nereagujú na štandardnú formu vystavenia príslušenstvo. (Má štúdiu so závislými na cracku, ale stále prebieha, takže ešte nemá úplné údaje, ktoré by mohol predložiť.) Traylor to opakuje. Poukazuje na to, že výskum fóbií na základe reaktivity virtuálnej reality robí inak neuskutočniteľný výskum: niekoho, kto má strach z lietania, možno virtuálne posadiť do lietadla.

Bordnick zhrnul tento proces takto: „Ak by som ťa chcel naučiť jazdiť na bicykli, mohol by som ti ukázať video na bicykli.“ To by mohlo fungovať, „ale nebolo by to tak bolo by lepšie, keby som ťa mohol dostať na skutočný bicykel?" Mohlo by to byť - pravdepodobne to aspoň nejakým spôsobom funguje - ale bude to vyžadovať ďalšie štúdie, aby sa preukázalo, koľko lepšie. Práve teraz, po úspechu s fajčiarmi, sa Bordnick presúva do prostredia pre heroín, o ktorom hovorí, že je zatiaľ najrealistickejšie v tíme.

Sú tu aj ďalšie výhody. Výskumníci môžu postaviť celý bar na simuláciu prostredia na pitie (a v skutočnosti oni majú), ale je ekonomickejšie použiť virtuálne prostredie, kde sa falošné komponenty ukladajú na miesto – nie sú potrebné žiadne pohyblivé časti.

Kým presne nezistíme, aká účinná je reaktivita podnetu virtuálnej reality pri liečbe zneužívania návykových látok, Rosenthal dopĺňa svoj výskum o tradičnejšie (ale stále nové) metódy. Subjekty v jeho virtuálnom prostredí sú prehrávané elektronicky blips potom, čo začnú klesať, a neskôr, keď dostanú túžbu v reálnom svete, môžu zavolať na číslo, aby znova počuli tóny, čím túžbu utíšia. To je paralela toho, ako sa bude pravdepodobne používať reaktivita narážok virtuálnej reality: ako sekundárny svet, nie náhrada za skutočný.