Smrteľné jazero Palcacocha by mohlo pretrhnúť hrádzu.
Posledných 25 rokov sa jazero Palcacocha, posadené nad peruánskym mestom Huaraz vysoko v Andách, napĺňalo vodou. Nachádza sa na úpätí ľadovca a keď ľadovec ustúpil, jazero sa zaplavilo na šesťnásobok úrovne z roku 1995. V súčasnosti pokrýva plochu o veľkosti asi 200 futbalových ihrísk a na niektorých miestach je hlboká takmer 300 stôp.
Jazero je zadržiavané okrajom ľadovcových trosiek, posilnených umelými štruktúrami. „Máte veľmi neistú situáciu,“ hovorí Gerard Roe, glaciológ z Washingtonskej univerzity. „Ak by v tomto jazere pristála lavína alebo zosuv skál, vytvorilo by to vlnu podobnú cunami, ktorá by prerazila hranice a zošli prúd vody dolu údolím." Do hodiny by to zasiahlo mesto ako masa trosky.
Naposledy sa takáto povodeň vyskytla v roku 1941, keď zahynulo 1800 ľudí. Podobný incident v dnešnom meste by mohol zabiť 6000 ľudí.
teraz publikovaný výskum v Prírodné geovedy konštatuje, že riziko pre všetky tieto životy možno priamo pripísať zmene klímy. Tento výskum je najnovším krokom v rastúcej oblasti vedy o pripisovaní klimatických zmien, ktorá spája každodenné udalosti, ako sú vlny horúčav, záplavy a superbúrky, s otepľovaním spôsobeným človekom.
„Táto potenciálna povodeň ohrozuje značný počet ľudí,“ hovorí Rupert Stuart-Smith, jeden z autorov štúdie, ktorý skúma právnu zodpovednosť a pripisovanie klímy na Univerzite v Oxford. "Takže existuje značný verejný záujem vedieť, aká je úloha zmeny klímy v tomto prostredí. A uvedomili sme si, že máme nástroje na vyšetrovanie.“
Hroziace nebezpečenstvo pre Huaraz sa dlho pripisovalo klimatickým zmenám a v roku 2015 farmár a horský vodca, ktorý žije v Huaraze podal žalobu práve na to. Jeho sťažnosť, ktorá sa rieši nemeckými súdmi, tvrdí, že nemecká spoločnosť RWE by mala zaplatiť časť nákladov na posilnenie protipovodňovej ochrany mesta.
Tento výskum by v tomto prípade mohol poskytnúť kľúčový dôkaz priamym spojením emisií s rastom ľadovcového jazera.
„Základným princípom vedy o pripisovaní klimatických zmien je kontrafaktuálna analýza,“ hovorí Stuart-Smith. Inými slovami: Čo by sa stalo, keby ľudia nezohrievali klímu? A ako sa to líši od reality?
Aby sa zistilo, že klimatické zmeny priamo spôsobili riziko povodní, museli výskumníci spojiť tri body. Najprv potrebovali presne ukázať, o koľko antropogénne otepľovanie posunulo teploty okolo jazera Palcacocha. Po druhé, museli dokázať, že ústup ľadovca bol v skutočnosti spôsobený týmito teplotnými zmenami. Napokon, riziko povodní na jazere muselo byť priamo spojené s topiacim sa ľadom.
Čiastočne sa to opieralo o výskum Roea a jeho kolegov z University of Washington, ktorí nedávno vyvinuli metódu na pripisovanie ľadovcových topení klimatickým zmenám. "Ľadovce sú ikony vo verejnej a vedeckej predstavivosti," hovorí Roe. "Takže to bola jedna z vecí, ktoré každý vedel, ale nebola oficiálne preukázaná v literatúre."
[Súvisiace: Pomalé, meandrujúce hurikány sú často nebezpečnejšie – a sú čoraz bežnejšie]
"Zistili sme, že bez zmeny klímy by pozorovaný ústup ľadovca nebol možný," hovorí Stuart-Smith. Preto bola zmena klímy priamo zodpovedná za hrozbu, ktorú pre mesto predstavovala voda z topenia.
Medzi najprekvapivejšie výsledky, hovorí Roe, patrí, že zmena klímy spôsobená človekom nielenže zvýšila budúce riziko záplav z jazera Palcacocha - bola zodpovedná za záplavy v roku 1941. "To je šokujúco skoro podľa názoru väčšiny ľudí na to, kedy sa antropogénna zmena klímy stala problémom."
„Ľadovce sú v konečnom dôsledku čistejšími signálmi zmeny klímy ako... teplomery alebo tlakomery,“ hovorí Roe a ľudia otepľujú planétu už od 50. rokov 19. storočia. "Preto sa signál klimatických zmien objavil pomerne skoro v porovnaní s inými vecami, o ktorých uvažujeme častejšie, ako je teplotný rekord."
Hoci bol výskum vykonaný nezávisle, je pravdepodobné, že bude mať dôležité dôsledky pre žalobu proti RWE.
Štúdia poskytuje pevnejšiu pôdu pre klimatické spory, hovorí Aisha Saad, členka Harvard Law School’s Program on Corporate Governance. (Spolupracuje so Stuartom-Smithom na iných projektoch, ale nebola zapojená do výskumu.) Je to čiastočne preto, že zistenia poskytujú dôkazy spôsobom, ktorý môže právny systém interpretovať.
"Môže to byť tak, že existujú vedecké dôkazy na podporu právneho nároku," hovorí, "ale nie je to takto koncipované."
V minulých prípadoch občianskoprávnej zodpovednosti, najmä tých, ktoré sa týkali cigariet a tabaku, súdy a vedci prišli na to, ako rozvíjať spoločný jazyk. Keďže v Spojených štátoch a na celom svete prebiehajú klimatické súdne spory, Saad hovorí, že sa objavujú záblesky. Jeden sudca okresného súdu, William Alsup, pozval klimatických vedcov, aby mu poskytli návod ako pripravil sa na dva obleky podané kalifornskými mestami proti petrochemickým spoločnostiam. (Skončil rozsudkom v neprospech miest, hoci prípad je stále v odvolaní.)
Stuart-Smith sa podieľal na ďalšom výskume, ktorý začal vytvárať priame spojenie medzi klímou a ľudským zdravím, vrátane decembrový papier v Zdravotné záležitosti ktorý načrtol stratégie na pripisovanie úmrtí v dôsledku horúčav a hospitalizácií, okrem iného, klimatickým zmenám. Existujú vedecké nástroje, hovorí, aby začali spájať emisie nielen s fyzickými udalosťami, ale až po chorobu a smrť, ktoré tieto udalosti môžu spôsobiť.
