Nie je žiadnym tajomstvom, že čistenie ropnej škvrny je náročná úloha. Keď väčšina z nás pomyslí na úniky ropy, predstaví si incidenty, ako je nehoda Exxon Valdez, ktorá v roku 1989 uvoľnila viac ako 10 miliónov galónov ropy do Prince William Sound. Ale o čom nepremýšľame, je viac ako 200 miliónov galónov použitej ropy, ktorá každoročne znečisťuje odpadovú vodu v USA po jej vypustení do kanalizácie, potokov a skládok.
V štúdii zverejnenej v časopise Industrial & Engineering Chemistry Research sa vedci domnievajú, že aerogél by mohol byť najlepším dostupným absorbentom, ktorý pomôže odstrániť nežiaduci olej z našej odpadovej vody. Aerogél alebo „zmrznutý dym“ je jedným z najľahších pevných materiálov na svete a má extrémne vysokú absorpciu kapacita spolu s veľmi nízkou spotrebou energie, čo z neho robí ideálnu „hubu“ na použitie pri čistení odpadových vôd rastliny.
Zatiaľ čo odpadová voda kontaminovaná ropou sa nemusí zdať veľkým problémom, autori štúdie tvrdia, že „olejové odpadové vody vypúšťané do životného prostredia spôsobuje vážne problémy so znečistením, pretože biologická odbúrateľnosť ropy je veľmi nízka a zaolejovaná odpadová voda bráni biologickému spracovaniu pri čistení odpadových vôd rastliny.”
Vedci testovali filtračné schopnosti aerogélu tečúcou vodou zmiešanou so sójovým olejom cez zhluky aerogélových granúl. Drobné, pórovité granule boli schopné absorbovať takmer sedemnásobok svojej vlastnej hmotnosti. Okrem toho sa aerogél zdal účinnejší pri odstraňovaní oleja ako súčasné filtračné materiály.
Použitie aerogélu na odstránenie oleja z vody je najnovšou aplikáciou, ktorú vedci objavili pre tento zázračný materiál. Aerogél bol použitý ako izolácia vo všetkom od Mars Pathfinder Sojourner až po termosky na kávu. A s prezývkou ako mrazený dym môžeme len dúfať, že v budúcnosti uvidíme oveľa viac tohto materiálu.
Cez: ScienceDaily.com
