Vedci konečne prišli na to, ako odlíšiť niektorých roztomilých bratrancov.
Hlboko pod vlnami oceánu číhajú tvory s mnohými chápadlami. A sú rozkošný.
Život na morskom dne je ťažký, ale chobotnice rodu Graneledone sú zvyknuté na drvivé tlaky a obmedzené zdroje. Žijú v hĺbkach viac ako 1000 stôp (a často oveľa hlbšie), sú fialové a členovia rodu držať rekord na najdlhší čas na premýšľanie vôbec. (To je dumanie nad vajíčkami, nie všeobecná nuda.)
Ale keďže žijú na miestach, ktoré bývajú pre ľudí nedostupné, rozlišovanie medzi druhmi v rode je ošemetná záležitosť. Existujú geografické divízie, pričom niektorí žijú v Atlantiku a iní v Tichomorí, ale formálna taxonómia pre tieto druhy zostala nepolapiteľná.
Ale v novinách uverejnených v stredu v Výskum morskej biológieVedci to zistili je ne sais quoi ktorý odlišuje dva druhy rodu: kožné bradavice.
Janet Voigt, a zoológ s Field Museum, študuje tieto chobotnice už viac ako 20 rokov. Bola jedným z prvých ľudí, ktorí pred rokmi videli počas potápania diaľkovo ovládaného vozidla (ROV) živý exemplár tohto rodu a roky ich študovala zvnútra aj zvonka. Aj keď mohla povedať, že rôzne druhy v rozšírenom rode vyzerali odlišne, neexistovala formálna taxonómia, ktorá by tieto rozdiely vymedzovala. Tak pomohla jednu vytvoriť.
Voight a jej kolegyňa Jessica Kurth sa pozreli na 72 exemplárov z dvoch druhov: Graneledone verrucosa a Graneledone pacifica. Aby do ich pozorovaní neprenikla nevedomá zaujatosť, pri svojej práci exempláre identifikovali len podľa katalógových čísel (nie podľa druhu alebo miesta odberu). Spočítali počet prísavníkov na chápadlách a zmapovali, kde sa malé hrbolčeky kože, ktoré pokrývali časti zvieraťa, zastavili a začali. Potom sa pozreli na údaje o zbierkach a priradili druhy k exemplárom, ktoré podrobne pozorovali. Zistili to G. pacifica mal bradavice, ktoré pomaly vytŕčali pozdĺž tela, zatiaľ čo väčšina G. verrucosa zostal pokrytý bradavicami.
Počítanie bradavíc na mŕtvych vzorkách hlavonožcov nie je očarujúce, ale je dôležité pre pochopenie a identifikáciu zvierat vo svete.
„Taxonómia je základom nášho chápania diverzity. Je to nové? Je to staré? Je to niečo, o čom sme predtým vedeli? Nemôžeme povedať ‚len ukážte odborníkovi‘,“ hovorí Voight a vysvetľuje, že pre mnohé hlbokomorské alebo menej známe druhy nemusia byť akýchkoľvek odborníkov. O niektorých druhoch nikdy nebolo možné hovoriť o žiadnych odborníkoch, zatiaľ čo iné zomreli a vzali si svoje poznatky so sebou.
Nové informácie o týchto záhadných tvoroch sa šíria každý rok, pretože programy ako Okeanos Explorer vysielajú živé videá z hlbín späť na pobrežie. Pre Voighta to zmenilo hru.
„Biológovia na zemi môžu vidieť, cítiť a počuť prostredie, v ktorom žijú ich zvieratá. Naozaj sa ponoria do biotopu, v ktorom žijú,“ hovorí Voight. "Išiel by som do priemyselného prístavu a išiel som na loď, len aby som mohol vidieť záblesky zvierat, ktoré študujem."
Živý prenos z lodí môže znieť oddelene, ale je „oveľa lepší ako čokoľvek, čo som mala predtým,“ hovorí. "Som schopný dať dohromady celý príbeh o tom, ako žijú."
Plánuje pokračovať vo svojej práci na zisťovaní taxonómie ďalších hlbokomorských tvorov, vrátane lastúrnikov, jedincov z rôznych oblastí a čohokoľvek iného, čo by sa mohlo objaviť v budúcnosti.
"Prieskum je taký dôležitý," hovorí Voight. "Pretože nevieme, čo je tam dole."
