Keďže Cookove ostrovy zahŕňajú rozvíjajúci sa priemysel, hlbokomorské ťažobné spoločnosti sa stávajú každodennou súčasťou komunity. Dokáže sa krajina vyhnúť chybám minulosti ťažby zdrojov?
Tento článok bol pôvodne uvedený na časopis Hakai, online publikácia o vede a spoločnosti v pobrežných ekosystémoch. Prečítajte si viac takýchto príbehov na hakaimagazine.com.
Hlavným prístavom Cookových ostrovov je malá priehlbina na ostrove Rarotonga, ktorý je najrozvinutejším z 15 krajín. ostrovy, no stále sú to miesta, kde dávate pokyny mangovníkom a susedom, nie číslam domov a názvom ulíc. V prístave žije niekoľko dlhodobých obyvateľov a osamelá policajná loď, ktorá monitoruje oblasť približne o veľkosti Mexika kvôli nezákonnému rybolovu plavidlami z Európy, Severnej Ameriky a Ázie. Existujú aj plavidlá, ktoré prepravujú stavebné materiály a základné potraviny, ako je múka a ryža, na vonkajšie ostrovy, niektoré z nich sú vzdialené 1 200 kilometrov, kde žije viac ako štvrtina zo 14 600 obyvateľov Cookových ostrovov, kde žije, loví ryby, kŕmi a zber.
Medzi návštevníkov prístavu patria palivové tankery a nákladná loď, ktorá prichádza dvakrát mesačne z Nového Zélandu a dodáva takmer všetky potraviny v krajine. Toto sú najväčšie plavidlá, ktoré vstupujú do prístavu; výletné lode, ktoré zásobujú primárny priemysel ostrovov – cestovný ruch – musia zakotviť na mori a prepraviť cestujúcich na breh v rámci výberových konaní. Na Rarotonge nie je priestor na trvalé umiestnenie lodí, ktoré využili potenciál hlbokého mora na komerčnú ťažbu. Jeden prišiel z Galvestonu v Texase vo februári; ďalší sa tento rok vracia z fitka vo Wellingtone na Novom Zélande. Obaja môžu zavolať na Aitutaki, neďaleký ostrov s približne 1800 obyvateľmi, keď je prístav Rarotonga obsadený. Vláda Cookových ostrovov začala rozširovať a prehlbovať prístav Aitutaki v roku 2021, niekoľko mesiacov pred udelením licencií trom spoločnostiam na prieskum polymetalických teritoriálnych vôd krajiny uzliny. Toto je oficiálny názov pre hrudky nájdené na morskom dne v hĺbke 3,5 až 6 kilometrov, ktoré obsahujú viaceré minerály, napr. mangán a kobalt, súčasť batérií v mobilných telefónoch, notebookoch, elektrických vozidlách a iných technológiách považovaných za nevyhnutné pre energiu revolúcie. Čas časopis označil uzliny za „klimatické riešenie“; pre Marka Browna, predsedu vlády Cookových ostrovov, sú to „zlaté jablká“ zrelé na zber.
Lode sú najnovším a najväčším ukazovateľom toho, že hlbokomorské ťažobné spoločnosti dorazili na Cookove ostrovy. Prišli s darmi a prísľubmi prosperity, pokroku a vedomostí. Dorazili k bubnom, ohňu a spevu muža oblečeného v tī listoch. Plavidlá s vybavením za milióny dolárov na palube vyložili svoje posádky do nesúrodej krajiny: bujná džungľa, žiarivo modrá obloha, stromy plné kvetov a ovocia. Plavidlá sú oprávnené vykonávať výskumné expedície po dobu piatich rokov. Potom vláda Cookových ostrovov prijme rozhodnutie: odmietnuť ťažbu, pokračovať v zhromažďovaní údajov alebo, povedané vládnym jazykom, začať s ťažbou.
Celé roky sa objavovali náznaky, že na Cookove ostrovy prichádza hlbokomorská ťažba: prejavy politikov, verejné stretnutia, vládna agentúra s názvom Seabed Minerals Authority (SBMA), ktorá zamestnávala niekoľko ľudí ľudí. Obyvatelia Cookových ostrovov počúvali o uzlinách odkedy ich objavila vedecká expedícia susednej Francúzskej Polynézii koncom 50-tych rokov 20. storočia, keď Nový Zéland ešte riadil krajinu vláda. Výskumné lode prichádzali desaťročia z miest ako Sovietsky zväz a Japonsko, aby študovali hlbokomorské minerály, ale vždy to tak bolo zostalo príliš drahé na komerčnú extrakciu z kilometrov nadol, kde je tlak dostatočne intenzívny na to, aby implodoval ponorky. Aj výskum zostal cenovo nedostupný. Po polstoročí skúmania morských hlbín vieme o Mesiaci viac.
V roku 2008 prudko vzrástli ceny mangánu a kobaltu. Korporácie sa obrátili na Medzinárodný úrad pre morské dno (ISA), medzivládny orgán v Kingstone na Jamajke, vytvorený Dohovorom Organizácie Spojených národov o morskom práve na reguláciu prístupu na morské dno v medzinárodnom meradle vody. ISA už poverila dodávateľov, aby preskúmali zónu Clarion-Clipperton, oblasť oceánu mimo národnej jurisdikcie medzi Havajom a Mexikom. Ťažba konečne začínala dávať väčší ekonomický zmysel. Spoločnosti začali spolupracovať aj s vládami malých ostrovných štátov, ktoré kontrolujú veľké oceány. V roku 2009 parlament Cookových ostrovov schválil zákon o mineráloch na morskom dne.
Za morom, v iných svetoch, vedci vyvolávali otázky. Prečo organizovať priemyselné prevádzky na mieste, o ktorom takmer nič nevieme? Mohli by sa plytvať – usadeniny a ťažké kovy, ktoré sa vysávajú z morského dna, spracovávajú sa na palubách veľkých lodí, a vrátili sa do oceánu – vstúpili do potravinových reťazcov, vrátane tých, ktoré spájajú oceán s obyvateľmi oceán? Čo sa stane, keď narušíme morské dno, ktoré uzamyká uhlík vo svojich sedimentoch?
Napriek tomu, rovnako ako samotné hlboké more, priemysel zostal do značnej miery mimo pozornosti verejnosti. Na Cookových ostrovoch, keď bol v roku 2019 nahradený zákon o mineráloch na morskom dne a potom zmenený a doplnený v roku 2020, venovali pozornosť iba tvorcovia rozhodnutí a občiansky angažovaní. Medzi zmeny patrilo delegovanie právomocí, ktoré ponechalo rozhodnutia týkajúce sa morského dna do značnej miery v rukách jedinej osoby: ministra nerastných surovín, ktorý je v súčasnosti predsedom vlády.
V marci 2020 pandémia COVID-19 zastavila ekonomický motor Cookových ostrovov – odvetvie cestovného ruchu, ktoré v roku 2019 prispelo 61 percentami k HDP krajiny. Prestali prichádzať osobné lietadlá a výletné lode. Pomoc zaviedla hotovostnú ekonomiku. Ľudia sa vrátili k spoločnému životu: obhospodarovali plantáže na pôde, ktorú ostrovania zdedili právom od narodenia, chytali ryby a vymieňali si to, čo vypestovali a ulovili. Napriek pochodu modernosti majú ostrovania stále súš a more a hlboké, živé spojenie s oboma. Na väčšinu ostrovov prichádza nákladná loď niekoľkokrát do roka. „Nemôžete tu skutočne hladovať, pokiaľ nie ste úplne zbytoční,“ hovorí Jason Tuara, 45-ročný otec, ktorý žije Rarotonga a živí svoju rodinu lovom tuniakov a marlínov, lovom ošípaných, odchytom kurčiat a pestovaním ovocia a zeleniny.
Uzavreté hranice posilnili už tak úzko prepojenú komunitu. Inde vo svete sa ľudia nemohli zhromažďovať, ale na Cookových ostrovoch bez COVID bolo viac večierkov a športových podujatí ako zvyčajne. Expatrianti hlásili, že sa v tom čase cítili novoobjatí. Súčasťou komunity sa stali aj turisti, ktorí boli v krajine v čase uzavretia hraníc. Dvaja z ľudí, ktorí šťastne uviazli na Cookových ostrovoch, boli Greg a Laurie Stemmovi z Tampy na Floride. Greg zaregistroval hlbokomorskú ťažobnú spoločnosť CIC na Ministerstve spravodlivosti Cookových ostrovov minulý rok a začiatkom roku 2020 sa pár zastavil v Rarotonge na ceste na konferenciu v Austrália. "Mala som len príručnú batožinu," hovorí Laurie a smeje sa.
Greg je spoluzakladateľ a emeritný predseda Odyssey Marine Exploration, spoločnosti, ktorej webová stránka oznamuje, že našla viac vraky lodí než ktorákoľvek iná organizácia na svete, kým sa v roku 2009 presunula pozornosť na „nápad za niekoľko miliárd dolárov“: hlbokomorské minerály. Odyssey sa dostala na titulky v roku 2019 za to, že žalovala mexickú vládu o 3,5 miliardy USD za odmietnutie ochrany životného prostredia. povolenia na projekt ťažby na morskom dne s odôvodnením, že rozhodnutie porušuje Severoamerický voľný obchod Dohoda. Stemmovi, uviaznutí v raji, sa spriatelili na hodinách jogy a maorských lekciách s ľuďmi, ktorí ich opisujú ako „krásne“ a "prízemný." Laurie sa spriatelila s Michaelom Tavionim, umelcom a spisovateľom, na turné po Rarotonge, ktoré absolvovala s CIC v krajine. manažér. Povedala Tavioni, že jej starý otec bol rezbár a ona sa chcela naučiť vyrezávať; pozval ju, aby sa ukázala o 9:00 na druhý deň. "A potom som nikdy neodišla," hovorí Laurie. Zaregistrovala spoločnosť s názvom Cook Islands Traditional Arts Press, prostredníctvom ktorej pomohla Tavionimu vytlačiť knihu, ktorú kreslil na svojom notebooku. „Všetko to len tak plynulo,“ spomína Laurie.
Keď som sa vrátil na Cookove ostrovy po tom, čo som pandémiu strávil na mieste, ktoré rozhodne nezažilo väčší objem večierkov a športových podujatí ako zvyčajne, „kokosový bezdrôtový“ – kanál na klebety s pozoruhodne vysokou mierou penetrácie – niesol príbehy o daroch, ktoré miestni ľudia dostali od ťažobných spoločností na morskom dne, najmä CIC. Neopodstatnene sa hovorilo o nových nákladných autách a člnoch. Podložených darov, ktoré sa objavujú v žiadosti CIC o licenciu na výskum od SBMA, je viac benevolentný: lekárske vybavenie používané na liečbu COVID-19, financovanie umeleckých osnov na školách, podpora Tavioniho práca.
Tavioni, 76, má biely chvost a silné, dobre preskúmané názory. Najznámejší je vyrezávaním tradičných kanoe. Ľudia lietajú do Rarotongy, aby sa od neho učili. Desaťročia píše listy redaktorovi denníka Správy z Cookových ostrovov, žiadajúc vládu, aby financovala tradičné umenie. Je vďačný Stemms a všetkým ostatným darcom, ktorí pomohli uskutočniť jeho sen tým, že podporili galériu a priestor na stretávanie, kde ľudia môžu robiť tradičné umenie.
Tavioni mi pod železnou strechou svojej dielne hovorí, že už 20 rokov obhajuje uzliny ako cestu k suverénnemu bohatstvu – nie bohatstvu. generovaný cestovným ruchom, obchodom, v ktorom „tancujeme ako opice pre iných ľudí“, ani materiálmi od vlád Nového Zélandu, Číny alebo iných krajina. „Nie sme žobráci,“ hovorí cez klopanie študenta pokrytého pilinami, ktorý vyrezáva vedľa neho.
Tavioni vidí uzliny ako prostriedok na zmiernenie vyľudňovania – masovej migrácie do mestských centier, ako je Auckland, Nový Zéland a Brisbane v Austrálii, kde sú domy opustené, dvory zarastené a voľné miesta pre pracovníkov z Fidži a Filipín. vyplniť. Myslí si, že ekológovia by mali venovať väčšiu pozornosť existujúcim problémom, ako napríklad plastovým turistom, ktorí prispievajú k jedinej skládke v Rarotonge. Okrem toho, hovorí, hlbokomorská ťažba nie je v skutočnosti ťažba; nie je tam dynamit. „Dramatizujú to ako baníctvo, kde vyhodia horu do vzduchu,“ hovorí. „Nie také niečo.... Len zbierajú [minerály].“
V júni 2021 poslal prezident Republiky Nauru, tichomorského ostrovného štátu, ktorý má veľkosť približne jednej tretiny Rarotongy, list ISA, ktorý sa odvolal na klauzulu v morskom práve vyžadujúcu dokončenie usmernení pre ťažbu v medzinárodných vodách do dvoch rokov. Členmi ISA môžu byť iba krajiny, takže spoločnosti, ktoré majú záujem o hlbokomorskú ťažbu, si musia nájsť sponzorský štát. Nauru je sponzorským štátom pre Nauru Ocean Resources, dcérsku spoločnosť kanadskej korporácie Metals Company, ktorej generálny riaditeľ bol zapletený s inou spoločnosťou, ktorá „stratila pol miliardy dolárov z peňazí investorov, dostali sa do sporu s vládou južného Tichomoria, zničili citlivé prostredie morského dna a nakoniec skrachovali,“ ako sa uvádza v na Wall Street Journal. Tou „vládou južného Tichomoria“ bola Papua Nová Guinea; krajina teraz podporuje 10-ročné moratórium na ťažbu na morskom dne. Od predstavenia na regionálnom stretnutí v roku 2019 získal návrh moratória podporu takých hráčov ako Google, Samsung, Volkswagen, Volvo, BMW, Nový Zéland, Nemecko, Francúzsko, Španielsko, niekoľko tichomorských ostrovných štátov vrátane Francúzskej Polynézie a viac ako 760 odborníkov na vedu a politiku, ktorí varujú, že vplyv hlbokomorskej ťažby bude „nezvratný na viacgeneračné časové harmonogramy.”
V januári 2022, po takmer dvoch rokoch uzavretia, sa hranice Cookových ostrovov opäť otvorili. Nasledujúci mesiac vláda usporiadala slávnostnú ceremóniu na oslavu udelenia licencií na prieskum trom hlbokomorským ťažobným spoločnostiam: CIC; CIICSR, spoločný podnik vlády s belgickou ťažobnou spoločnosťou GSR; a Moana Minerals, odnož Ocean Minerals, korporácie so sídlom v Texase, ktorú založil inžinier, ktorý pracoval v hlbinných vrtoch ropy a zemného plynu, a ktorú vedie diamantový baník z Južnej Afriky. Po získaní licencií si tieto tri spoločnosti najali manažérov a zamestnancov, prenajali si kancelárske priestory a začali propagovať svoje aktivity na Cookových ostrovoch. Inzercia v miestnych novinách, Moana Minerals sa opísala ako spoločnosť zameraná na kovy „kritické pre prechod na zelenú energiu, zodpovedne pochádza z uzlíkov na morskom dne.“ Greg Stemm hovorí do kamery vo videu zverejnenom na YouTube: „Myslím, že každý verí, že máme klimatické zmeny núdzový. Chceme čakať 10 rokov alebo 15 alebo 20 rokov [aby sme to vyriešili]? Možno, ale ako dlho ešte chceme využívať ropu a plyn, naďalej znečisťovať našu atmosféru a naďalej vytvárať obrovské problémy s klimatickými zmenami?
Na COP 27 sa medzinárodná konferencia o zmene klímy zvolala v Egypte v novembri 2022, Prime Minister Brown vydal dôrazné vyhlásenie k zástancom návrhu moratória na morské dno ťažby. Brown vo svojom prejave prijal výnimku z faktu, že krajiny, ktoré zničili našu planétu „desaťročia rozvoja poháňaného ziskom“ teraz kládli požiadavky na obmedzenie využívania územia Cookových ostrovov vody. "Je to povýšenecké a znamená to, že sme príliš hlúpi alebo príliš chamtiví na to, aby sme vedeli, čo robíme v našich oceánoch," povedal. "Vieme, čo robíme, aby sme sa chránili a chránili náš oceán."
Žiadosti o licencie na prieskum udelené vo februári 2022 preskúmal SBMA a licenčný panel zložený z vládnych úradníkov a zahraničných konzultantov. V roku 2020 predseda vlády vymenoval sedem členov do Poradného výboru pre minerály na morskom dne, aby „poskytli hlas komunite“, uvádza sa v tlačovej správe. Predseda výboru, biskup Tutai Pere, v prejave na licenčnom ceremoniáli povedal, že by bolo hriechom nechať uzliny na morskom dne. V otázkach a odpovediach zverejnených na webovej stránke SBMA Pere pripisuje diskusiu o vplyve hlbokomorskej ťažby na životné prostredie „iba strachu z nevyužitej hĺbky neznámy, obklopený posvätnými tabu, poverami a nedostatkom viery.“ Jeden člen výboru, ktorý zastupuje tradičných lídrov, sa uchádzal o prácu u Moany Minerály; rozžiaril sa, keď spomenul 1 000 NZ dolárov, ktoré dostal za týždeň strávený na mori s vedcami spoločnosti. (Toto nie je mizerná suma; väčšina pracovníkov na Cookových ostrovoch zarába menej ako 20 000 NZ ročne.) Ďalší člen poradného výboru si nie je istý či spoločnosti, ktoré sú licencované na Cookových ostrovoch, majú technologickú kapacitu na prístup k uzlíkom (oni robiť); tiež si myslí, že uzliny sa sem unášajú prúdom ako ryby, hoci vedci tvrdia, že sa vytvorili na mieste a pomaly pribúdali milióny rokov.
Ako to už býva, keď sa ktorákoľvek komunita potýka s nejakým problémom, aj pohľady na hlbokomorskú ťažbu na Cookových ostrovoch sa líšia. Zástancovia sa pýtajú: Prečo by sme nemali získať prostriedky na lepšie zdroje pre ministerstvá zdravotníctva a vzdelanie, aby sme nemuseli lietať na Nový Zéland za lekárskou starostlivosťou a posielať naše deti na palubu škola? Nemali by sme sa venovať priemyslu, aby sme mohli prilákať niektorých našich ľudí, aby sa vrátili domov z miest? Hovorí sa, že je možné ťažiť morské dno zodpovedne.
Oponenti tvrdia, že riziko je príliš vysoké, najmä teraz, keď zmena klímy a nadmerný rybolov menia oceán pre obyvateľov ostrovov. Právnička a bývalá politička Iaveta Shortová vidí v uzlíkoch ďalšiu príležitosť na korupciu a zlé finančné hospodárenie. „Pre mňa ideme po tej istej ceste ako Nauru,“ hovorí s odkazom na ťažbu fosfátov, vďaka ktorej ostrov Nauru nakrátko zbohatol. Vláda okrem iných neúspešných investícií premrhala peniaze na leteckú spoločnosť, muzikál a hotely v zámorí. Pôda je teraz z 80 percent neúrodná. Správa ostrovnej vlády z roku 1999 opisuje Nauru ako „jeden z najviac degradovaných z hľadiska životného prostredia oblasti na Zemi“. Short dodáva: „Myslím, že nás vezmú do upratovačiek, tak ako každého inak.”
Na Cookových ostrovoch sú tiež ľudia, ktorí nesúhlasia s ťažbou na morskom dne, ale budú sa so mnou rozprávať len mimo záznam. Niektorí trvajú na stretnutí pod rúškom noci. Videli, čo sa stalo Jacqui Evansovej, vedkyni, ktorá pomohla vypracovať zákon o Marae Moana, ktorý prešiel v roku 2017 a vytvoril právny základ pre najväčšiu chránenú morskú oblasť na svete. Za túto prácu získala významnú Goldmanovu environmentálnu cenu a krátko nato bola nahradená námorníčkou riaditeľkou a jedinou zamestnankyňou parku, pretože napísala interný e-mail, v ktorom vyjadrila podporu moratóriu na ťažby. Mnohí považujú riziko spochybňovania svojej vlády za príliš veľké. Vláda je významným zamestnávateľom; na mieste, kde je väčšina ľudí v príbuzenskom vzťahu, má každý blízko k niekomu, kto pracuje pre verejnú službu. Niektorí šéfovia – ktorí majú vplyv a na niektorých ostrovoch aj explicitnú politickú moc – pracujú aj pre vládu.
Mnoho ľudí jednoducho nemá dostatok času a záujmu študovať technické informácie poskytnuté vládou. Líder novej politickej strany, ktorá sa uchádza o miesta v parlamente, označuje všetky materiály týkajúce sa nerastov, o ktorých čítanie žiada, ako nudné. "Pozerám sa na to ako, preboha, kto má čas?" on hovorí.
Jeden pozorovateľ v dome naplnenom umením na červenej poľnej ceste má čas. Muž, ktorý požiadal o anonymitu, pozorne sledoval vývoj hlbokomorského nerastného priemyslu v Cooke Ostrovy a rozpoznáva historické vzory pripomínajúce koloniálny projekt, ktorý sa vyskytol v Tichomorí a inde.
Jeho teória vyvoláva v ľuďoch, ktorým ju opakujem, celý rad reakcií – rozhorčenie, defenzíva, hnev, strach –, ale rozpráva o tom neobyčajne. "No, čo sa deje?" pýta sa. „Úrad pre minerály na morskom dne [zdôrazňuje, že pri výskume využívajú preventívny prístup, však?" Ale v skutočnosti je to prvá fáza kolonizácie. Ťažobné spoločnosti to tam skúmajú a zmapujú. A potom z toho vytiahnu."
Vidí aj ďalšie koloniálne ozveny: „odcudzenie vedeckého diskurzu“, úlohu náboženstva compradores. Comprador, portugalské slovo pre „kupujúceho“, označuje miestnu osobu, ktorá koná ako zástupca v mene zahraničnej organizácie.
Zatiaľ čo sa svet zapája do diskusie o hlbokomorskej ťažbe, život na ostrovoch pokračuje. Niektorí ľudia snívajú o zlatých jablkách. Iní kŕmia ošípané a pestujú taro. Za útesom 1347-tonová loď Anuanua Moana, ktorá patrí spoločnosti Moana Minerals, mapuje morské dno v teritoriálnych vodách Cookových ostrovov sonarom a zbieraním vzorky materiálu, ktorý niektorí opisujú ako jedinú nádej ľudstva, minerály potrebné na to, aby nás vyslobodili zo zovretia fosílií palivá. Ďalší dvaja držitelia licencií pracujú na dokončení svojich vlastných výskumných expedícií, ktorých cena sa odhaduje na 100 000 USD za deň.
Anuanua Moana v maorčine znamená „dúhový oceán“. 12-ročná, ktorá vyhrala súťaž o pomenovanie lode, získala iPad Pro a šek na 2 000 NZ $ pre svoju školu. Dievča, ktoré navštevuje školu adventistov siedmeho dňa v Rarotonge, vo svojom podaní napísalo, že toto meno znamená Boží sľub, že už nikdy nezničí svet.
Tento článok vznikol s podporou Journalismfund Europe a s reportážami Rafa Custersa a Greet Brauwersovej.
Tento článok sa prvýkrát objavil v r časopis Hakai a je tu znovu publikovaný so súhlasom.
