Ľudia nie sú dobrí v podávaní drog. Lekári, zdravotné sestry, farmaceuti a lekárni technici môžu miešať tabletky, poskytnúť ich príliš veľa alebo príliš málo alebo ich nedokážu dostatočne rýchlo vydať. V niektorých prípadoch kontrolované látky miznú z nemocníc a sú viazané na čierny trh. Chyby pri medikacii vedú každý rok k približne 1,5 miliónom „zranenia súvisiace s drogami, ktorým sa dá predchádzať“, za cenu 3,5 miliardy dolárov, uvádza správa Národných akadémií. Najvyššie stávky sú na úrazových oddeleniach, kde sa lieky na záchranu života musia podávať v „zlatej hodine“ – kedy sú lieky najúčinnejšie.
Výrobcovia lekárskeho vybavenia strávili desaťročia experimentovaním s automatickým dávkovaním a sledovaním piluliek (okrem vecí ako pomocou rozpoznávania tváre, nanášanie čipov na pilulky, tlač piluliek na objednávku) a v roku 2002 spoločnosť Aethon, spoločnosť zaoberajúca sa efektívnou zdravotnou starostlivosťou, predstavila robota Tug, ktorý sa dokáže pohybovať po rušných nemocničných chodbách.
Autonómne rovery majú veľkosť veľkej krabice od pizze, majú zabudovaný skenovací laser a mapu nemocnice na navigáciu. Na vrchnej časti Remorkéra je liekovka a každá zásuvka sa dá otvoriť iba vtedy, keď oprávnená sestra prejde palcom cez biometrický skener. Neexistujú žiadne podpisy a žiadne papierovanie; potiahnutie občianskeho preukazu pacienta zaisťuje, že správne lieky sa dostanú k správnej osobe.
Jedným z prvých testerov Tugu bol Marc Summerfield, riaditeľ lekárne lekárskeho centra Marylandskej univerzity. Summerfield dohliada na 120 farmaceutických technikov a 80 farmaceutov a sleduje, čo sa deje na 757 lôžkach. Väčšinu času trávi snahou o zlepšenie rýchlosti a účinnosti toho, čo sa nazýva cyklus liekov. „Lekár napíše objednávku,“ vysvetľuje, „musí byť uznaná sestrou; potom ide do lekárne, kde to lekárnik posúdi, potom ide do laboratória, kde to technik naplní, potom to ide do koša, potom sedí a čaká na dodávku.“
S dvoma remorkérmi Summerfield videl, ako cyklus liekov na jeho traumatologickej jednotke klesol zo 74 minút na 30. Remorkéry sú tiež vhodnejšie na distribúciu kontrolovaných látok, ako je morfín. „Roboty sú spoľahlivé,“ hovorí, „a ľudia sú ľudia. Znižujeme potenciál pre pokušenie."
Od roku 2002 Summerfield priviedol ďalších šesť remorkérov. Približne 400 ďalších pôsobí v 130 nemocniciach po celej krajine. Spencer Allen, hlavný technologický riaditeľ spoločnosti Aethon, hovorí, že dodávky liekov v hodnote 100 000 dolárov sa každý rok stratili v nemocniciach, ktoré teraz používajú Tugs predtým, ako priviezli robotov. "Bez ľudského prvku," hovorí, "dostali sme to na nulu."
