Čas navyše umožňuje NASA dokončiť výskum a pripraviť sa na komerčné odovzdanie.
Minulý týždeň NASA oznámila, že Biden-Harris Administrácia plánuje rozšíriť Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) do roku 2030, čím sa predĺži predchádzajúci termín financovania USA o niekoľko rokov.
„Vzhľadom na to, že čoraz viac krajín je aktívnych vo vesmíre, je dôležitejšie ako kedykoľvek predtým, aby Spojené štáty naďalej viedli svet v raste. medzinárodné aliancie a modelovacie pravidlá a normy pre mierové a zodpovedné využívanie vesmíru,“ povedal administrátor NASA Bill Nelson v r. a vyhlásenie NASA piatok.
Financovanie ISS bolo predtým ktorej platnosť vyprší v roku 2024podľa zákona Kongresu z roku 2014. NASA však predpokladá, že bude oficiálne financovať ISS do roku 2030, hovorí Robyn Gatesová, riaditeľka ISS pre vesmírne operácie.
Pre Wendy Whitman Cobb, profesorku stratégií a bezpečnostných štúdií na škole pokročilých leteckých a vesmírnych štúdií amerického letectva, toto rozšírenie neprekvapilo. "Myslím, že plán bol vždy taký, ako ho predĺžiť," hovorí. "Je zrejmé, že financovanie NASA je vždy určitým druhom politickej bitky, a preto bol Kongres ochotný financovať to len určitý počet rokov."
Poslanie Medzinárodnej vesmírnej stanice: história
Prvé časti ISS boli vypustené na obežnú dráhu v roku 1998 a v priebehu rokov bola skonštruovaná na nižšej obežnej dráhe Zeme, kus po kuse, ako súprava Lego z vesmíru. V laboratóriu s dĺžkou 356 stôp sa za posledných 24 rokov uskutočnilo viac ako 3 000 výskumných výskumov; štúdie zahŕňajú ako pestovať hrášok vo vesmíre a ako cestovanie vesmírom ovplyvňuje malé mláďa chobotnice.
V rámci spolupráce medzi piatimi vesmírnymi agentúrami a 15 krajinami, ISS je nepretržite obsluhovaná od novembra 2000. Je to „veľký symbol medzinárodnej spolupráce medzi krajinami, aj keď sa krajiny navzájom nezhodujú,“ hovorí Whitman Cobb. Dokonca aj ruská vesmírna agentúra Roskosmos bola významným prispievateľom.
Podľa Gatensa sa účel ISS za ten čas výrazne zmenil.
„Prvé desaťročie sme skutočne len montovali vesmírnu stanicu... V druhom desaťročí sme skutočne začali používať platformu a rozširovať, čo sme s ňou mohli robiť,“ hovorí Gates. „Teraz, keď sme vstúpili do tretieho desaťročia... môžeme z tejto platformy skutočne vrátiť veľa hodnoty. Takže to nazývame dekádou výsledkov."
Predĺženie ISS do roku 2030 je životne dôležité pre plány NASA vrátiť sa na Mesiac s misiou Artemis v roku 2025 a spustiť a pilotovaná misia na Mars ďalej v budúcnosti. „Poskytuje dokonalé testovacie prostredie a platformu pre technológie, ako sú systémy na podporu života, ktoré budú potrebné pre dlhodobé misie,“ hovorí Gates. "Potrebujeme dlhý čas na testovanie týchto systémov, aby sme sa na ne mohli spoľahnúť a vedeli, že budú spoľahlivé." Poznamenáva tiež, že Predĺženie do roku 2030 je potrebné, aby sa pokračovalo vo výskume možných rizík pre ľudské zdravie pri rozsiahlych cestách do vesmíru a spôsobov, ako im čeliť ich.
[Súvisiace: Alexa sa predstaví na misii na Mesiac bez posádky]
Ďalším dôležitým dôvodom, prečo udržať ISS nad vodou, je zabezpečiť nepretržitú prítomnosť na nízkej obežnej dráhe Zeme (LEO), kým ju neprevezmú komerčné vesmírne stanice. V decembri, NASA financovala tri dohody o vesmírnom zákone so spoločnosťou Nanoracks LLC, Northrop Grumman Systems Corp. a Modrý pôvod (vedený bývalým generálnym riaditeľom Amazonu a vesmírnym kovbojom Jeffom Bezosom, ktorý v auguste ironicky zažaloval NASA) vybudovať súkromné vesmírne stanice.
NASA sa snaží vyhnúť medzere v prítomnosti USA v LEO, najmä s tým, že Čína plánuje spustiť svoju vlastnú Vesmírna stanica Tiangong do konca roku 2022.
„Nemôžeme dopustiť, aby sme vnímali, že našich viac ako 20 rokov ľudí pracujúcich v LEO prenecháme iným,“ povedal Jeffrey Manber, predseda predstavenstva Nanoracks. Vypočutie podvýboru House Space and Aeronautics v septembri minulého roka.
„Bolo nám jasné, že nám bude trvať o niečo viac času ako v polovici roku 2020, kým umožníme hladký prechod a nebudeme mať medzeru,“ hovorí Gatens.
Podľa Gatensa NASA predpovedá, že do roku 2028 budú funkčné komerčné vesmírne stanice, čo ponecháva dvojročné prekrytie s ISS.
Mikrogravitačné laboratórium postavené tak, aby vydržalo
Otázkou však zostáva, dokáže sa ISS udržať pohromade až do roku 2030? Stanica už začína šou praskliny v jeho povrchu a je zraniteľný voči vesmírnemu odpadu ako napr Ruské satelity fúkané na kúsky. NASA aj Boeing, hlavný dodávateľ ISS, sú si však istí životaschopnosťou jej infraštruktúry.
„Medzinárodná vesmírna stanica sa v našom hodnotení ukázala ako vo výbornom stave a do roku 2030 a oveľa ďalej,“ píše John Mulholland, viceprezident Boeingu a programový manažér programu Medzinárodnej vesmírnej stanice. email.
Gates to opakuje a hovorí, že analýza NASA neukázala „žiadne červené vlajky“, ale ako vždy budú pokračovať v monitorovaní zdravia stanice.
Ale najväčšia výzva pre ISS napokon nemusí prísť z vesmíru. „Myslím si, že bezprostredný problém bude v skutočnosti prinútiť Rusko, aby sa k tomu pridalo, najmä vzhľadom na to ostatné medzinárodné geopolitické okolnosti, ktorým čelíme,“ Whitman Cobb hovorí.
Podľa Gatensa musí každý partner vesmírnej agentúry ISS prejsť rovnakým procesom so svojou vlastnou vládou, aby rozšíril financovanie laboratória. Dodáva však, že „na úrovni vesmírnej agentúry sa [Rusko] zaviazalo vykonať rozšírenie“.
Osud ISS po roku 2030
Dokonca aj so všetkými vesmírnymi agentúrami na palube sa zdá, že ISS konečne stretne svojho výrobcu v roku 2030. Gatesová hovorí, že jediným dôvodom, prečo mohla vidieť, že stanica sa používa v nasledujúcom desaťročí, bolo to, že komerčné vesmírne stanice ešte neboli v prevádzke.
"Myslím si, že toto je pravdepodobne posledná etapa," hovorí Whitman Cobb a poznamenáva, že do roku 2030 by to bolo takmer 40 rokov, čo bola navrhnutá časť technológie. "Vesmír je veľmi drsné prostredie, pokiaľ ide o radiáciu, úlomky a náročnosť prevádzky, takže si nemyslím, že existuje veľká chuť ísť po roku 2030."
Akonáhle budú všetky partnerské vesmírne agentúry pripravené zastaviť prevádzku ISS, stále je tu otázka deorbity 925 335-librového kusu kovu, čo je zhruba veľkosť futbalového ihriska.
„Toto je veľký kus stroja. Musíte sa uistiť, že sa dostane cez neobývané vody, aby ste nezranili, neohrozili ani nepoškodili nikoho alebo akýkoľvek majetok,“ hovorí Whitman Cobb. "Myslím si, že to bude najväčšia výzva."
