Svetová zdravotnícka organizácia 1. februára vyhlásila mikrocefáliu a jej možné spojenie s vírusom Zika za stav verejného zdravia medzinárodného záujmu. Vírus Zika, ktorý môže byť príčinou zriedkavej vrodenej chyby, bol doteraz nájdený v placentárnom tkanive a dokonca aj v mozgovom tkanive plodov s diagnostikovanou mikrocefáliou. V novej štúdii uverejnenej v časopise Cell Stem CellVedci trochu posilňujú prepojenie medzi vírusom Zika a mikrocefáliou.
V mesačnej štúdii vedci z Johns Hopkins University, Florida State University a Emory University vypestovali nervové progenitorové bunky z ľudských kmeňových buniek. Nervové progenitorové bunky nakoniec vyrastú do kortikálnych neurónov, čo sú bunky, ktoré tvoria mozgovú kôru. Mikrocefália zahŕňa najmä interferenciu s normálnym rastom kôry. Vedci potom podrobili tieto bunky vírusu Zika a zistili, že do troch dní, vírus sa rozšíril cez dosku buniek a že nič nenaznačovalo, že bunky bojujú späť.
Drôtové poukazuje na to, že spôsob, akým boli kmeňové bunky pestované, nereprodukuje to, čo sa prirodzene deje v tele, takže to bude vyžadovať ďalší výskum, aby sme získali jasnejší prehľad o tom, čo sa deje s infikovanými plodmi rásť, pestovať. Toto je len začiatok mnohých štúdií, ktoré majú odpovedať na otázky, ktorým vedci v súčasnosti čelia v súvislosti s rastúcim záujmom o vírus Zika a mikrocefália. Ďalej sa výskumníci zameriavajú na pestovanie „minimozgov“ v laboratóriu, aby sledovali dlhodobejšie účinky na nervové tkanivo, s cieľom nájsť spôsoby, ako s tým bojovať.
