Dostatočne používajte chytrý telefón a váš mozog si ho predstaví ako vašu súčasť.
Michael J. Spivey je profesorom kognitívnych vied na Kalifornskej univerzite v Merced a autorom knihy Kontinuita mysle a Kto si, z ktorého je tento článok úryvok. Tento príbeh pôvodne vystupoval na Čítačka tlače MIT.
Keď sa nástroj vo vašej ruke „stane vašou súčasťou“, nie je to len metafora. A nie je to len štatistický popis pohybov vášho tela a pohybov nástroja. To je skutočné. Váš mozog to robí skutočným.
Je pozoruhodné, že neuróny, ktoré reagujú špecificky na predmety, ktoré sú v dosahu vašej ruky, budú reagovať aj na predmety, ktoré sú blízko nástroj to je vo vašich rukách. Kognitívni psychológovia Jessica Witt a Dennis Proffitt zistili, že keď požiadali ľudí, aby používali nástroj na dosahovanie (15-palcový orchester dirigentská palica), aby dosiahli ciele, ktoré boli práve mimo dosahu, ciele sa pozerali bližšie, ako keď chceli dosiahnuť bez nástroj.
Pre ich štúdium, krátko zablikali svetelným bodom na stole a potom požiadali ľudí, aby sa dotkli alebo ukázali na miesto, kde sa toto miesto nachádzalo. Medzi týmito pokusmi s dotykom/bodom bolo niekoľko pokusov, v ktorých bola osoba jednoducho požiadaná, aby odhadla, ako ďaleko je dané miesto (v palcoch). Ich odhady sa dosť líšili, ale v priemere boli celkom blízko k presnosti, s výnimkou prípadov, keď držali taktovku. Keď držali obušok a pripravovali sa ho použiť, miesto, ktoré bolo vzdialené 39 palcov, bolo vnímané ako bola vzdialená len 35 palcov – 10-percentné zníženie vnímanej vzdialenosti len preto, že v ruke držali nástroj ruka.
Witt a Proffitt teoretizovali, že tento efekt bol výsledkom toho, že mozog generoval mentálnu simuláciu dosahovania pohyb, a tak sa oklamať, aby si myslel, že objekt je bližšie, a teda dostupnejší, keď je dosahovací nástroj držané. Aby otestovali túto myšlienku, urobili následný experiment, v ktorom ukázali obušok účastníkom a povedali im, aby len predstavte si pomocou neho dosiahnuť na bod svetla. Keď títo účastníci uviedli vnímanú vzdialenosť svetelného bodu, opäť došlo k podstatnému stlačeniu tejto odhadovanej vzdialenosti. Nemali v rukách ani nástroj. Len si predstavovali, ako sa obuškom načiahnu na miesto, a táto motorická simulácia ich prinútila podceniť vzdialenosť miesta. Aj keď mozog len predstiera že nástroj je súčasťou jeho tela, potom je nástroj súčasťou jeho tela.
Pred dvadsiatimi rokmi kognitívni vedci Matthew Botvinick a Jonathan Cohen preukázané že môžete oklamať mozog, aby si myslel, že gumená ruka je súčasťou jeho tela. Nechali ľudí umiestniť pravú ruku dlaňou nadol pod stôl a potom položili gumenú ruku na dosku stola nad skutočnú ruku. Potom hladkali a poklepkávali po kĺboch a prstoch gumenej ruky v synchronizácii s hladkaním a poklepkávaním pravej ruky, neviditeľnej pod stolom. Keď účastníci experimentu videl dotykom gumenej ruky a cítil rovnaké miesta a načasovanie dotykov na ich skutočnej ruke, začali mať trochu pocit, akoby bola gumená ruka súčasťou ich tela.
V skutočnosti, keď sú ľudia požiadaní, aby za týchto okolností označili polohu svojej neviditeľnej skutočnej ruky, ich odhady sa často posunú takmer o polovicu miesta, kde sa nachádza gumená ruka. Psychológ Frank Durgin ukázal, že to nemusí byť ani skutočný dotyk rúk. Keď je zrkadlo zarovnané presne tak, aby gumená ruka vyzerala presne tam, kde sa nachádza skutočná (skrytá) ruka, svetlo z laserové ukazovátko pohybujúce sa pozdĺž gumenej ruky stačí na to, aby ľuďom poskytlo iluzórny pocit tepla a dokonca dotyku na ich skutočnej ruka.
Toto nezvyčajné pozorovanie má v skutočnosti medicínske využitie. Približne v tom istom čase neurológ Vilayanur Ramachandran skúmal tento druh fenoménu u ľudí po amputácii, ktorí pociťovali fantómové bolesti končatín. Fantómová bolesť končatín je, keď amputovaný pociťuje neznesiteľnú bolesť v končatine, ktorá bola amputovaná. Môže sa to zdať nemožné, ale dáva to zmysel, keď premýšľate o tom, ako mozog kóduje túto končatinu a ako sa mozog reorganizuje po strate tejto končatiny.
Napríklad, ak je rameno amputované tesne pod lakťom, skupiny neurónov, ktoré predtým kódovali ruku, už zjavne nedostávajú senzorický vstup z mechanoreceptorov v tejto ruke. Postupom času si niektoré z týchto neurónov postupne vyvinú spojenie s blízkymi neurónmi, ktoré kódujú lakeť, ktorý stále dostáva senzorický vstup.
Niekedy môžu tieto spojenia spôsobiť, že si mozog myslí, že ruka sa nejako posunula hore tesne vedľa lakťa. Váš mozog dobre vie, že ak by bola vaša pravá ruka skrútená natoľko, že by ste boli blízko pravého lakťa, bolo by to neskutočne bolestivé. (Toto doma neskúšajte.) Mozog teda prirodzene generuje reakciu na bolesť. Ak by tam chýbajúca končatina stále bola, nejaký jej pohyb by mozgu rýchlo umožnil prísť na to, že ruka nie je vôbec takto stočená. Keď končatina chýba, mozog nemôže použiť propriocepciu, aby to zistil. S vizuálnym vstupom však môže.
Ramachandran mal geniálny nápad umiestniť zrkadlo vedľa neporušenej končatiny osoby po amputácii. Keď pacient sedí v správnej polohe a zrkadlo je nastavené v správnom uhle, odrazom je neporušené končatina vyzerá na pacienta rovnako ako kópia chýbajúcej končatiny a na mieste, kde by chýbala končatina prirodzene byť. Pohyby intaktnej končatiny sú vizuálne spracované mozgom pacienta ako kopírovacie pohyby chýbajúcej končatiny. Ak teda pacient pociťuje bolesť vo fantómovej pravej ruke, sleduje zrkadlový odraz zovretia ľavej ruky a Uvoľnenie päste môže trénovať ich mozog, aby si uvedomil, že (chýbajúca) pravá ruka nie je vôbec skrútená spôsobom, ktorý by mal spôsobiť bolesť. Pri kŕčoch a iných bolestiach svalov v fantómovej končatine je Ramachandranova procedúra pozoruhodne účinná.
Či už sú to nástroje, hračky alebo zrkadlové odrazy, vonkajšie predmety sa dočasne stávajú súčasťou toho, kým sme. Keď si nasadím okuliare, som bytosť so zrakom 20/20, nie preto, že to moje telo dokáže – nemôže – ale preto, že moje telo s hardvérom na vylepšené videnie to dokáže. Takže taký som, keď nosím okuliare: hardvérovo vylepšený človek so zrakom 20/20.
Ak máte za sebou tisíce hodín cvičenia s hudobným nástrojom, keď hráte hudbu s týmto objektom, je to ako predĺženie vášho tela – pretože to tak je. Keď držíte smartfón v ruke, nie je to len morfologický výpočet prebiehajúci na povrchu vašej pokožky, ktorý sa stáva súčasťou toho, kým ste. Pokiaľ máte Wi-Fi alebo telefónny signál, informácie dostupné na celom internete (pravdivé aj nepravdivé informácie, skutočné správy a vymyslené klamstvá) máte doslova na dosah ruky. Aj keď k nemu nemáte priamy prístup, okamžitá dostupnosť tohto obrovského víru informácií z neho robí súčasť toho, kým ste, klamstvá a tak ďalej. Buďte s tým opatrní.