Debaty o ekonomických nákladoch blokovania a o tom, či zachránené životy stoja za cenu, nevykazujú žiadne známky zmiernenia. Hádky napriek tomu pokračujú takmer konsenzus medzi významnými ekonómami, že ukončenie blokád v Spojených štátoch práve teraz by malo za následok väčšie ekonomické škody ako návrat k bežnému chodu.
Ako má Ars nahlásenéekonómovia z University of Wyoming použili usmernenia americkej federálnej agentúry o tom, akú hodnotu má ľudský život stanoviť, že podľa množstva realistických scenárov hodnota životov zachránených blokádou ďaleko presiahne ekonomickú hodnotu zasiahnuť. A ekonómovia z Federálneho rezervného systému a MIT majú spochybnil predpoklad že ekonomické náklady na uzamknutie by boli v skutočnosti vyššie ako ekonomický zásah, ktorý by spôsobilo šírenie vírusu. Ich analýza zistila, že mestá, ktoré mali agresívnejšie reakcie verejného zdravia na pandémiu chrípky v roku 1918, sa ekonomicky darilo lepšie.
Ale je tu ďalšia otázka: nebude recesia tiež spôsobiť straty na životoch? A ako by bola táto strata na životoch v porovnaní so životmi zachránenými pred COVID-19 blokovaním?
Rozšírená intuícia
Prezident Donald Trump má tvrdil že recesia alebo depresia povedú k väčším stratám na životoch ako pandémia koronavírusu, ktorá môže v najhoršom prípade zabiť až 2,2 milióna ľudí v USA, podľa široko používaného epidemiologického modelu. (The New York Times uvádza Biely dom neposkytol dôkazy pre svoje tvrdenie.)
V UK, Časy tvrdili, že hospodárska kríza vyplývajúca z dlhšieho obdobia blokovania by si mohla vyžiadať viac životov ako koronavírus. Jeho správa bola založená na papieri predložené do časopisu Nanotechnology Perceptions, ktorý ešte nebol recenzovaný. Výskum, ktorý vykonal inžinier Philip Thomas, spočíva na zistení, že národný HDP koreluje so strednou dĺžkou života. To potom robí dosť silný predpoklad, že HDP príčin že priemerná dĺžka života (a nie naopak, alebo iné faktory spôsobujúce, že sa obe pohybujú v úzkych krokoch). Pri ďalšej extrapolácii práca vytvára ešte závažnejší predpoklad: že pokles HDP sa preto môže použiť na výpočet stratených rokov života pri ekonomickom krachu.
Tento predpoklad je chybný zo svojej vlastnej podstaty, ale tiež to nie je podložené údajmi z reálneho sveta. Ekonómovia sa snažia pochopiť účinky ekonomických krachov na očakávanú dĺžku života lepšia časť z a storočí a objavili niekoľko neočakávaných zistení. Nie je prekvapením, že spoločnosti a ekonomiky sú dostatočne zložité na to, aby dôsledky ekonomických krachov boli komplikované, chaotické a závislé od kontextu. V priemere sa však zdá, že hospodársky pokles vedie k menej úmrtí, nie viac.
Protiintuitívna realita
S recesiou prichádza menej ľudí na cestách, čo znamená menej dopravných nehôd. A ako teraz vidíme pri celosvetových blokáciách, menej jazdenia znamená aj zlepšenie kvalita vzduchu. Keďže zlá kvalita ovzdušia je a kríza verejného zdravia Čistenie ovzdušia spôsobené hospodárskymi poklesmi by samo o sebe mohlo čiastočne vysvetliť zníženie úmrtí spôsobených respiračnými a kardiovaskulárnymi chorobami.
Menej práce tiež znamená menej pracovných úrazov a viac voľný čas, čo možno vedie k väčšiemu pohybu, väčšej domácej kuchyni a menej peňazí za prepitné a cigarety.
Táto veselá novinka skrýva temné podhubie. Zatiaľ čo mnohí ľudia pociťujú znížený stres, menšie riziko nehôd a nižšie zaťaženie chorobami v dôsledku hospodárskeho poklesu, iní sú stále tvrdo zasiahnutí. Mentálne zdravie zhoršuje sa. Nárazové pitie prekvitá. Pre niektoré, stavy súvisiace so stresom sa zvyšujúa v USA sa môže stať zdravotná starostlivosť nemožný prístup pre veľa. Zdá sa, že miera samovrážd zvýšiť v dôsledku recesie – hoci samovraždy aj úmrtia súvisiace s opiátmi v USA áno sa naďalej zvyšovali aj keď sa ekonomika zotavila, a zohrávajú úlohu iné faktory.
Je to zložitý obraz. V niektorých oblastiach úmrtnosť klesá; v iných stúpajú. Na základe historických vzorov sa zdá, že prínosy pre zdravie prevažujú nad nákladmi, pokiaľ ide o samotný počet úmrtí. To samozrejme neznamená, že sa dá zabudnúť na strašnú biedu ľudí, ktorí tu zostali. Ak je svetlá stránka zdravia v recesii sprevádzaná úsporné politiky a prehlbovanie nerovností v oblasti zdravia, nie je to vôbec svetlá stránka.
Politické voľby
Dôkazy tiež naznačujú, že tieto dôsledky nie sú vytesané do kameňa. V an analýza úmrtnosti v 23 krajinách EÚ po Veľkej recesii výskumníci zistili, že zvýšená miera nezamestnanosti korelovala s nižšími celkovými úmrtnosťami, ale so zvýšeným počtom samovrážd. Tento nárast bol horší v krajinách s menšou sociálnou záchrannou sieťou, ako je Bulharsko, v porovnaní s krajinami so silnou sieťou, ako je Nemecko. Zároveň boli prínosy v oblasti úmrtnosti väčšie v krajinách ako Bulharsko, čo naznačuje, že v krajinách ako Nemecko bola celkovo menšia odozva.
„Zdá sa, že výdavky na sociálnu ochranu pomáhajú krajinám ‚uhladzovať‘ zdravotnú reakciu na recesiu,“ píšu autori. Medzitým krajiny s nižšími alebo strednými príjmami môžu mať úplne iný kalkul –dôkazy z Brazílie naznačuje zvýšenie úmrtnosti po hospodárskom krachu v rokoch 2014 – 2016, ale aj to, že zvyšujúcu sa úmrtnosť zmiernili výdavky na zdravotníctvo.
Otázka úmrtnosti počas recesie je fenomenálne zložitá. Kauzálne vzťahy sú tŕnisté, údaje sú často chaotické a možných spôsobov vyšetrovania je veľa. Komplikovaný vznikajúci obraz však môže jasne povedať jednu vec: nie je presné tvrdiť s istotou, že recesie vedú k stratám na životoch. Dilema, ktorej čelíme, nie je „životy verzus ekonomika“ a nie je to ani „životy verzus životy“.
