Asi dva týždne po tom, čo Federálna obchodná komisia podala a žaloba na zablokovanie akvizície Activision Blizzard spoločnosťou Microsoft10 hráčov z Kalifornie, New Jersey a Nového Mexika sa spojilo podať žalobu proti spoločnosti Microsoft.
V reakcii na mnohé obavy FTC hráči dúfajú, že budú vyvíjať tlak a zabrániť spoločnosti Microsoft v uzavretí „ najväčšia technologická dohoda na trhu s videohrami“, a tým pohltila svojho najväčšieho konkurenta v hre priemyslu.
Žalobcovia vo svojej sťažnosti opisujú Activision Blizzard ako kľúčového rivala, ktorý poháňa inovácie v celom odvetví a cenovú konkurenciu. Ak bude akvizícia povolená, verejnosť by mohla utrpieť straty a škody, pretože Microsoft by údajne mal väčšiu trhovú silu ako on. už – zrazu udelil „schopnosť vylúčiť konkurentov, obmedziť produkciu, obmedziť výber pre spotrebiteľov, zvýšiť ceny a ďalej brzdiť súťaž."
Podľa Claytonského antitrustového zákona majú spotrebitelia podobné práva ako priemyselní konkurenti brániť sa proti akvizíciám, ako je táto, čo umožňuje súdom posúdiť škody spôsobené spotrebiteľmi v rozpore s hospodárskou súťažou. Hráči žalujú Microsoft za údajné porušenie protimonopolného zákona a sú hlboko znepokojení tým, že ceny ich obľúbených hier čoskoro stúpnu, zatiaľ čo kvalita hier by sa mohla znížiť. Ak sa dohoda uskutoční, tvrdia, že Microsoft by bol v pozícii hromadiť najlepšie talenty a najpopulárnejšie hry, aby potenciálne získal „veľmi veľkú trhovú silu“.
Hovorca Microsoftu povedal Arsovi, že najhoršie obavy hráčov nie sú opodstatnené.
„Táto dohoda rozšíri konkurenciu a vytvorí viac príležitostí pre hráčov a vývojárov hier, keďže sa snažíme priniesť viac hier viacerým ľuďom,“ povedal hovorca Microsoftu pre Ars.
Zdá sa však, že FTC viac súhlasí s hráčmi a poukazuje na a tlačová správa k „záznamom spoločnosti Microsoft v získavaní a používaní hodnotného herného obsahu na potlačenie konkurencie zo strany konkurenčných konzol“.
„Microsoft už ukázal, že môže a bude odopierať obsah svojim herným rivalom,“ varovala v tlačovej správe Holly Vedova, riaditeľka Úradu pre hospodársku súťaž FTC.
Verní hráči sa obávajú potenciálneho monopolu
Ľudia, ktorí žalujú, prinášajú jedinečný pohľad na diskusiu o akvizícii Activision spoločnosťou Microsoft, čo je dohoda, ktorú Microsoft dúfa, že sa uzavrie v roku 2023. Vo svojej sťažnosti uvádzajú, že hráči sú obzvlášť náchylní na zvyšovanie cien, pretože Microsoft vie, že je nepravdepodobné, že by nahradili svoje obľúbené hry inými hrami. To znamená, že Microsoft by mohol vziať obľúbené tituly – napríklad hry Call of Duty, ktoré hrajú všetci žalobcovia – a odrezať prístup k platformám alebo službám mimo herného ekosystému Microsoftu.
Microsoft už verejne vyhlásil, že sprístupní Call of Duty na konkurenčných konzolách od Sony a Nintendo počas nasledujúcich 10 rokov. Ale podobne ako FTC, žalobcovia tvrdia, že už videli, že Microsoft dával podobné sľuby, len aby sa vrátil k svojmu slovu po dokončení akvizície, čo urobil s Hviezdne pole po akvizícii ZeniMax Media v roku 2020.
Žalobcovia tiež tvrdia, že len preto, že Microsoft sľubuje, že hru sprístupní na iných konzolách alebo herných systémoch, to neznamená, že bude dostupný v rovnakom čase, v rovnakej kvalite alebo s rovnakými funkciami a upgrady.
Zvážte, ako naznačuje sťažnosť, či Microsoft použil populárne tituly Activision na posilnenie svojho dominantného postavenia a zatlačenie konkurentov z rozvíjajúceho sa trhu cloudových hier – v podstate tlmenie konkurencie na trhu ešte predtým, než sa začne prekvitať. Podobne, akékoľvek exkluzívne výhody pre veľmi populárne hry ponúkané iba v rámci herného ekosystému spoločnosti Microsoft by mohli používateľov odradiť od konkurenčných platforiem so sťažnosťou, v ktorej sa uvádza, že Microsoft by mohol mať dokonca „schopnosť a motiváciu zapojiť sa do stratégií na uzavrieť Sony.“
Jedným zo spôsobov, ako by sa kvalita herného obsahu mohla znížiť, je podľa sťažnosti prebiehajúca konsolidácia herného priemyslu. Dohoda by mohla umiestniť Microsoft do pozície prilákať všetkých najlepších herných vývojárov, ktorí by mohli nezávislým herným štúdiám vyhladovať prístup k top talentom. V tomto scenári sťažnosť tvrdí, že výrobné odvetvie by mohlo trpieť zníženými mzdami, obmedzenými mobilita a horšie pracovné podmienky – so silným postavením spoločnosti Microsoft na nastavenie odvetvia štandardy.
Ars nemohol okamžite kontaktovať právnikov zastupujúcich hráčov, ktorí žalujú, ale v sťažnosti sa uvádza, že žalobcovia veria, že lepšia budúcnosť pre hazardné hry Odvetvie, v ktorom Activision Blizzard naďalej existuje ako samostatná trhová entita, podnecuje konkurenciu v celom odvetví ako jednu z hlavných súperov.
„Konkurencia v odvetví, ktorú prináša Activision Blizzard, musí byť zachovaná, aby sa zabezpečilo, že nová generácia Inovácie a hodnota videohier sú zvyšované prostredníctvom konkurencie, nie sú potláčané konsolidáciou,“ ich sťažnosť štátov.
Hráči, ktorí žalujú, požiadali americký federálny súd, aby vyhlásil, že akvizícia Activision Blizzard spoločnosťou Microsoft porušuje protimonopolný zákon. Po stopách FTC bojujú za to, aby bola fúzia natrvalo zablokovaná.
