Obvinenia boli zachytené v The Ankler a The Hollywood Reporter, ktorá citovala zástupcu Good Smile, ktorý priznal pasívnu investíciu do 4chan. Súdny spor bol urovnaný mimosúdne a obvinenia sa nikdy nepreukázali.
Minulý rok, Spoločnosť WIRED získala dokumenty s podrobnosťami o dohode o mlčanlivosti vrátane spoločností Nishimura, Good Smile a telekomunikačnej firmy Dwango so sídlom v Tokiu. Tieto tri strany, ako sa uvádza v dokumente, rokovali o získaní 4chan. V decembri The New York Times potvrdili, že Nishimura kúpil 4chan s financovaním od troch nemenovaných japonských partnerov.
Keď sa ho v decembri minulého roku v rozhovore s vydavateľom Shueisha spýtali na účasť Good Smile v 4chan, Nishimura potvrdil vzťah. On a prezident Good Smile, Takanori Aki, sa stretli na anime konferencii a stali sa priateľmi, povedal Nishimura. "Good Smile Company je však v procese odchodu."
Good Smile nereagoval na žiadosť WIRED o komentár.
Keď sa objavili podrobnosti o príspevku Good Smile pre 4chan, niektorí z jeho partnerov začali byť znepokojení. Hovorca Disney odmietol komentovať Good Smile na zázname. Avšak zdroj zo spoločnosti Disney Company, ktorý požiadal, aby nebol menovaný, pretože nemá oprávnenie o tom hovoriť interné obchodné rozhodnutia potvrdili, že majú so spoločnosťou Good Smile uzatvorenú licenčnú zmluvu, ktorej platnosť vyprší v máji. Disney, povedal zdroj, nevedel o vzťahu Good Smile so 4chan. Po upozornení na tieto väzby spoločnosťou WIRED povedali, že spoločnosť Disney sa rozhodla neobnoviť svoju zmluvu s Good Smile.
Od Future Search Brazil po budúcnosť 4chan
Ako bolo zapojenie Good Smile do 4chan jasnejšie, vírilo viac otázok o ďalšom partnerovi Nishimuru.
Nishimura založil image board 2channel v roku 1999 a rýchlo sa upevnil ako kultová postava v japonskej kultúre. Ešte predtým, ako inšpiroval Chrisa Poolea, zakladateľa 4chan, aby začal v anglickom jazyku, Nishimura dal miliónom Japoncov – najmä mladým mužom – slobodu hovoriť anonymne, úprimne a na rovinu. To zase vytvorilo ironickú, anime posadnutú subkultúru, ktorá obchodovala s konkrétnou značkou tvrdopravicovej, antifeministickej, antikórejskej a „identitárnej“ politiky.
Tento rušivý talent urobil z Nishimuru atraktívnu postavu v inak konzervatívnej mediálnej kultúre Japonska. Začiatkom roku 2000 nadviazal Nishimura partnerstvo s ďalším mladým podnikateľom, ktorý sa stal predsedom telekomunikačnej firmy Dwango: Nobuo Kawakami.
Kawakami a Dwango si založili japonského rivala na YouTube a snažili sa prísť na to, ako ho rozvinúť nad rámec platformy na nahrávanie videí odtrhnutých od ich amerického konkurenta. Privolali teda Nishimuru, aby použil kúzlo 2channel na ich novú platformu Niconico.
Nishimurova vlastná spoločnosť, Future Search Brazil, spojila svoje sily s Dwangom – novinár Yoshiaki Sei uviedol, že Nishimura 20 percentný podiel v Niconico. A v priebehu niekoľkých rokov sa Niconico stalo najväčšou platformou na streamovanie videa v Japonsku.
Niconico mal jednu konkrétnu funkciu, ktorá ho aspoň v tom čase robila jedinečným: Diváci mohli komentovať v reálnom čase prostredníctvom textového prekrytia v streame.
„S Niconicom sa môžete zúčastniť, komentovať a držať krok s televíznou reláciou rozhovormi s vašimi spoluobčania,“ hovorí Liz Rodwell, odborná asistentka digitálnych médií na Rice University a autorka knihy pripravovaná kniha Push the Button: Interaktívna televízia a kolaboratívna žurnalistika v Japonsku. Keď sa okolo roku 2011 Rodwell o platformu začal zaujímať, stala sa významnou silou v japonských médiách.
Nishimura bol ideálnou postavou pre takúto operáciu, hovorí. „Sám bol dobrým človekom, ktorý sa spájal s čímkoľvek, čo súvisí s internetom, pretože predstavoval akýsi druh fantázie slobody, úspech, hlupák hrdinstvo.“ Prostredníctvom Niconico dal Nishimura používateľom túto silnú anonymitu práve v čase, keď dôvera v štát klesala.
"Bolo to ako tesne po katastrofe vo Fukušime a okolo Niconico sa dialo veľa aktivizmu," hovorí Rodwell. „Pretože ľudia mali pocit, že mainstreamové médiá nie sú transparentné alebo čestné. Nešírilo sa dostatok informácií o verejnej bezpečnosti. Ľuďom nebolo jasné, či sú potraviny z tejto časti Japonska bezpečné a či sa nachádzajú v ich obchodoch s potravinami.
Niconico, podobne ako 2channel, preniesol silu na masy pomerne bezprecedentným spôsobom. Ale s tým prišla notoricky toxická kultúra 2channel.
Okolo roku 2011 začal Rodwell stážovať pre Free Press Association, novinársku organizáciu, ktorá si prenajala kancelárske priestory od Dwanga a využívala Niconico na streamovanie tlačových konferencií. "Bolo to skutočne zodpovedné za pád Asociácie slobodnej tlače," hovorí Rodwell.
Anonymní komentátori na stránkach Niconico a 2channel sa podľa nej „naozaj zmobilizovali a spojili“ so zakladateľom FPA. "Neustále bombardovali živé prenosy z tlačových konferencií... Snažil som sa nájsť snímky obrazoviek pre moju knihu, ktoré neobsahovali nič rasistické alebo sexistické.“
Zdá sa, že sľub a nebezpečenstvo Niconico bolo presne to, čo Nishimura chcel. Medzi Niconicom a kanálom 2 sa objavila zvrátená synergia: Jeden by viedol návštevnosť a angažovanosť smerom k druhému a potom späť.
Tento vznik identitárskej trollí kultúry sa spájal so vzostupom japonskej pravice. Urobila pravicová Liberálnodemokratická strana konkrétne použitie Niconico, aby oslovil Nishimurovu nahnevanú a rozčarovanú používateľskú základňu.
Na vrchole Niconicovho úspechu začali Dwango a Nishimura uvažovať o dobytí Severnej Ameriky. Dwango chcel expandovať do zahraničia a videl Nishimurov libertariánsky experiment vo vysielaní ako spôsob, ako to dosiahnuť. Dwango vyslal Nishimuru, aby preskúmal, ako urobiť z Niconica americký úspešný príbeh. Podľa Nishimuru sa počas tohto obdobia prvýkrát stretol s Akim, generálnym riaditeľom spoločnosti Good Smile.
