Vodné dinosaury si vyvinuli dlhé, neohybné krky – čo je výhodou na hľadanie potravy, ale aj nevýhodou.
Život v extrémoch triasovej éry by bol dosť drsný. Začalo to a skončilo to masívnevyhynutie udalosti, ktoré nadviazali na koniec obdobia permu na jednom kontinente asi pred 250 miliónmi rokov a ustúpili obdobiu jury o 50 miliónov rokov neskôr. Stvorenia z obdobia triasu boli rôznorodou kombináciou ľudí, ktorí prežili apokalypsu, krátkotrvajúcich zázrakov a najstarších foriem dinosaurov nazývaných archosaury.
Jedným z takýchto archosaurov bol rod Tanystropheus—staré plazy žijúce vo vode s divoko dlhými a chudými krkmi. Prvýkrát objavený v Nemecko pred viac ako 170 rokmi, najväčšie exempláre Tanystropheus mal krk, ktorý sa tiahol takmer 10 stôp. Tieto podivné zvery využili svoje drobné lebky a rozsiahle, neohybné krky na lov v moriach za občerstvením—niektoré väčšie druhy sa živili rybami a chobotnicami, zatiaľ čo menšie druhy lovili zvieratá s mäkkými panciermi. Vzhľadom na to, že takýto prídavok by pravdepodobne spôsobil nočnú moru na súši, vedci si myslia, že tieto stvorenia strávili väčšinu času brodením alebo plávaním vo vode.
Nový výskum však ukazuje, že možno nie je prekvapujúce, že tieto zdĺhavé krky boli tiež obrovskými záväzkami.
„Paleontológovia špekulovali, že tieto dlhé krky tvoria zjavné slabé miesto pre predáciu, ako to bolo živo znázornené takmer pred 200 rokmi v r. slávny obraz Henryho de la Beche z roku 1830Stephan Spiekman zo Staatliches Museum für Naturkunde v Stuttgarte v Nemecku uviedol vo vyhlásení. Táto maľba zobrazuje plavca podobného krokodílovi, ktorý hrká na krk iného dinosaura. "Napriek tomu neboli známe žiadne dôkazy o dekapitácii - alebo o akomkoľvek inom druhu útoku zameraného na krk." od bohatého fosílneho záznamu morských plazov s dlhým krkom až po našu súčasnú štúdiu na týchto dvoch exemplároch z Tanystropheus.”
Tvrdí to výskum publikovaný Spiekmanom a ďalšími v časopise Súčasná biológia 19. júna triasoví predátori určite vedeli, ako dekapitovať viaceré druhy Tanystropheus. Pri bližšom pohľade na dve fosílie z dvoch odlišných druhov vodného plaza vedci našli jasné dôkazy o zlomených krkoch - vrátane škvŕn na jednom exemplári priamo v mieste prasknutia. Lebky a krky týchto exemplárov vyzerajú viac-menej dobre zachované a nenarušené, no zvyšok ich tiel nikde nenájdete.
„Skutočnosť, že hlava a krk sú tak neporušené, naznačuje, že keď sa dostali na miesto posledného pohrebu, kosti boli stále pokryté mäkkými tkanivami, ako sú svaly a koža,“ povedal Eudald Mujal, ďalší autor štúdie tiež zo Stuttgartského múzea. uvoľniť. Predátor nezjedol dinosaurovu tvár, o čom Mujal špekuluje, pretože z chudého krku a malej hlavy by sa na rozdiel od iných častí tela nedalo pripraviť mäsité jedlo. „Spolu tieto faktory s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobujú, že obom jedincom bola počas lovu odrezaná hlava a nie vyhladzované,“ dodal, „hoci vyhladzovanie nemožno nikdy úplne vylúčiť vo fosíliách, ktoré sú toto starý."
Tento výskum len ukazuje, aká zvláštna môže byť evolúcia – napokon, morské plazy s dlhým krkom boli úspešné na Zemi už milióny rokov. Tanystropheus sami trvali najmenej 10 miliónov rokov počas neuveriteľne búrlivej doby existencie na planéte (pre referenciu rod Homo existuje len približne 3 milióny rokov). „Vo veľmi širokom zmysle náš výskum opäť ukazuje, že evolúcia je hra kompromisov,“ dodal Spiekman.
