Belize ukazuje, že malá lokálna akcia môže výrazne pomôcť.
Koralové útesy sú prínosom pre biodiverzitu a morskú ekológiu a ich zhoršujúce sa zdravie ohrozuje naše oceány ťažko pochopiteľná strata života. Je teda príjemným prekvapením, že konečne máme nejaké dobré správy: Výbor pre svetové dedičstvo UNESCO nedávno odstránil systém bariérových útesov Belize zo svojho zoznamu ohrozené lokality – potvrdenie nedávnych snáh o ochranu krajiny s cieľom pomôcť rehabilitovať a chrániť ekosystém pred zničením v rukách ľudskosť.
„Výbor usúdil, že ochranné opatrenia prijaté krajinou, najmä zavedenie moratória na prieskum ropy v celej námornej zóne Belize a posilnenie lesníckych predpisov, ktoré umožňujú lepšiu ochranu mangrovníkov, zaručili vyradenie lokality zo zoznamu svetového dedičstva v ohrození,“ UNESCO uviedol vo vyhlásení zverejnenom v utorok.
Aby bolo úplne jasné, tento krok presne neznamená, že Belize Barrier Reef je teraz v poriadku a švihácky. Stále ho ohrozuje množstvo problémov, z ktorých niektoré sú väčšie ako samotné Belize. Kľúčovým záverom však je, že vládne stratégie poskytujú vzácny plán toho, ako môžu pobrežné orgány podniknúť kroky na zabezpečenie ochrany niektorých veľmi dôležitých prírodných systémov.
„Potešilo ma, keď som videl, ako bol systém Belize Barrier Reef odstránený zo zoznamu Danger List,“ hovorí Richard Aronson, profesor morskej biológie na Floridskom technologickom inštitúte. „Táto zmena stavu bola založená na konkrétnych krokoch, ktoré Belize podniklo na ochranu systému útesov. Povzbudzuje ľudí a vládu Belize, ako aj nás ostatných, aby sme pokračovali v našej práci na ochrane ekosystémov koralových útesov.“
Systém Belize Barrier Reef je najväčší žijúci bariérový útes na západnej a severnej pologuli a druhý najväčší koralový útes na celom svete (po Veľkom koralovom útese). Je domovom neuveriteľne živej škály morských ekosystémov, ako sú pobrežné atoly, piesočné jazerá, lagúny, mangrovové lesy a ústia riek. Rovnako ako iné koralové útesy je to útočisko pre biodiverzitu vrátane ohrozených druhov, ako sú akropory, lastúra kráľovná, kanica nassau, žralok veľrybí a lamantín antilský.
Okrem toho „koralové útesy poskytujú ľuďom základné ekosystémové služby, okrem ich prirodzených atribútov vysokej biodiverzity a zázraku, ktorý v nás všetkých inšpirujú,“ hovorí Aronson. Sú zdrojom potravy pre viac ako pol miliardy ľudí na celom svete a môžu chrániť tropické a subtropické pobrežné komunity pred eróziou spôsobenou búrkami. Majú hodnotu desiatok miliárd dolárov ročne v príjmoch z cestovného ruchu a pridružených činností – „naša ekonomika je z veľkej časti založená na sektore cestovného ruchu, čo je zase úspešné vďaka nášmu systému útesov,“ hovorí Nicole Auil Gomez, programová riaditeľka Belize Country v organizácii Wildlife Conservation. Spoločnosť. A pokračujeme v odhaľovaní všetkých druhov potenciálnych objavov (ako sú zlúčeniny na boj proti rakovine) z výskumu organizmov útesu.
Na druhej strane, koralové útesy sú tiež citlivé na širokú škálu hrozieb. Rastúce teploty vody ustúpili bezprecedentné miery bielenia koralov a chorôb. Keď sa koraly degradujú, začnú odumierať aj ryby, ktoré volajú útes domovom (a pomáhajú udržiavať biotop). „Ako súčasť môjho vlastného výskumu,“ hovorí Aronson, „dôkazy z jadier útesových rámov v Belize ma priviedli k došli k záveru, že zmeny, ktoré vidíme na belizskom bariérovom útese, sú nové udalosti prinajmenšom za posledných 3 000 rokov.“
Auil Gomez tiež poukazuje na to, že „pozemné zdroje znečistenia sú čoraz problematickejšie, as vidíme účinok živín a tuhého odpadu v útese a mimo neho, so zníženým množstvom koralov a morskej trávy zdravie.”
UNESCO zaradilo túto zónu do zoznamu svetového dedičstva v ohrození v roku 2009 po tom, čo zistilo významné zmiznutie mangrovy na útese, tlak Belize na ťažbu ropy na mori a schválenie nejakej neudržateľnej budovy projektov.
Našťastie sa Belize rozhodlo zareagovať celkom rozumne: v decembri 2017 politici schválili moratórium na pobrežné ropné vrty v celej jeho námornej zóne (čiastočne na čele neformálnym referendom sponzorovaným environmentálnymi skupinami, v ktorom 96 percent voličov vyjadrilo nesúhlas s ťažbou ropy) a prijali nové nariadenia na ochranu mangrovov lesov. Úrady tiež zakázali rybolov určitých druhov, ktoré jedia morské riasy, ktoré súťažia s mláďatami koralov o priestor. Prežitie týchto rýb pomáha udržať potenciálnych koralových votrelcov pod kontrolou.
Nové stratégie posilňujú argument, že miestne samosprávy môžu urobiť veľa, aby pomohli miestnym ekológiám, ale existujú limity. „Stratégie ochrany a úspechy v Belize riešili miestne problémy, ako je nadmerný rybolov, rozvoj pobrežia a znečistenie pôdy,“ hovorí Aronson. Zmena klímy je však globálny problém, ktorý si vyžaduje globálne riešenie. „Jedna krajina nemôže riešiť klimatické zmeny izolovane a bude potrebné viac medzinárodného úsilia,“ hovorí. „Belize si zaslúži pochvalu za veľké kroky smerom k riešeniu lokálnejších problémov, takže keď sme získajte kontrolu nad emisiami uhlíka, položí sa pôda pre rýchlejšie obnovenie útesu ekosystém“.
Veci nie sú také pochmúrne, ako by sa mohlo zdať. Príroda býva dosť odolná a čím viac sa o koraloch dozvedáme, tým viac si uvedomujeme tieto stvorenia, obdarené bohatým “genetické bohatstvo“, môže byť v skutočnosti schopný vyvinúť sa a prispôsobiť sa horúcemu a stresovejšiemu svetu. Napriek tomu by od nás pravdepodobne mohli využiť malú podporu – možno vo forme, povedzme, znížených emisií skleníkových plynov?
