Ako sa hovorí, "v Texase je všetko väčšie." To sa vzťahuje aj na jeden zo známych nákupných centier pri cestách v štáte. Buc-ee's sa chváli najväčší obchod so zmiešaným tovarom na svete, najväčšia autoumyváreň a dokonca aj najčistejšie toalety na svete medzi jeho početné ponuky pre motoristov cestujúcich Lone Star a šiestich ďalších štátov.
Cestovné centrum, ktoré predáva všetko od trhaných až po plynové grily, sa teraz môže pochváliť tým, že má druh prastarého bobra pomenovaný po svojom usmievavom kreslený bobor maskot. Tím výskumníkov z Texaskej univerzity v Austine (UT) našiel skamenený exemplár bobra v školskej zbierke a pomenoval ho Anchitheriomys buceeja (A. buceei) po predajcovi polovodných produktov Buc-cee.
[Súvisiace s PopSci+: Bobry, slimáky a slony sú najlepšími absolventmi inžinierskej školy v prírode.]
"Buc-ee's bola založená v roku 1982, ale možno budeme musieť prehodnotiť naše začiatky," Arch "Beaver" Aplin III, zakladateľ a generálny riaditeľ Buc-ee's, uviedol vo vyhlásení o mieste maskota spoločnosti v histórii Texasu.
Nový druh je opísaný v a štúdia uverejnená v marcovom čísle časopisu Elektronická paleontológia.
Pri jazde po diaľnici v roku 2020 si spolupracovník výskumu UT a spoluautor štúdie Steve May všimol billboard Buc-ee s nápisom „Toto je Krajina bobrov.” May si spomenul na fosílie bobra, ktoré študoval na univerzite v Texaskej paleontológii stavovcov zbierky.
"Pomyslel som si: "Áno, je to bobria krajina a je to tak už milióny rokov," Mayová uviedla vo vyhlásení.
Nový dokument popisuje A. buceei a ďalším oveľa menším druhom bobra a poskytuje prehľad o výskytoch bobra pozdĺž pobrežia Texaského zálivu pred 15 miliónmi až 22 miliónmi rokov.
A. buceei sa potuloval po Texase asi pred 15 miliónmi rokov miocén. A predchádzajúce štúdium opísal “Texas Serengeti” v tom čase, kde sa po štáte potulovali veľké zvieratá podobné slonom, aligátory, antilopy a nosorožce. A. buceei bol asi o 30 percent väčší ako moderné bobry preháňajúce sa naprieč súčasným Texasom.
Kolekcie UT zahŕňajú A. buceei fosílie zo šiestich miest v Texase, ale väčšina toho, čo sa výskumníci mohli dozvedieť o starom bobrovi, pochádza z unikátnej čiastočnej lebky z východného mesta Burkeville v Texase. Táto fosília je fúziou kostného a mozgového odliatku, ktorý vznikol, keď sediment prirodzene prenikol do mozgovej dutiny bobra. Vznikla tak skalná replika mozgu zvieraťa ako fosílny exemplár.
[Súvisiace: Vlci a bobry môžu mať magické účinky na ekosystém – ak majú priestor na prosperovanie.]
Tím urobil röntgenové snímky lebky s vysokým rozlíšením, aby sa lepšie pozreli na malé anatomické detaily lebky. lebka, ktorá pomohla May a spoluautor Matthew Brown, paleontológ z UT, potvrdiť, že lebka patrila novému druhov.
Tento tím však nebol prvý, kto mal podozrenie, že ide o odlišný nový druh starého bobra. Keď bola lebka pôvodne zhromaždená v roku 1941, kurátor múzea menoval Curtis Hesse z Texas A&M University poznamenal, že ho zamýšľa pomenovať novým druhom. Hesse však zomrel v roku 1945 skôr, ako mohol dokončiť štúdium a publikovať svoje zistenia. O osemdesiat rokov neskôr tím vybavený novou technológiou a lepším pochopením fosílnych záznamov pokračoval presne tam, kde Hesse skončil.
„Nové objavy v teréne priťahujú veľkú pozornosť, ale rovnako cenné sú objavy v existujúcich zbierkach múzeí,“ Brown uviedol vo vyhlásení. "Vieme, že tieto príležitosti sú posiate zásuvkami v týchto skrinkách."