Sudcovia odvolacieho súdu Spojených štátov amerických pre federálny obvod 1. októbra 1982, v deň, keď zložili prísahu hlavný sudca Burger. V prvom rade je obvodný sudca Giles S. Rich, hlavný sudca Howard T. Markey, hlavný sudca Warren E. Burger a obvodný sudca Daniel M. Friedman.
V roku 1972 mal Colný a patentový súd (CCPA) nového hlavného sudcu menom Thomas Markey. Patentový zástupca Donald Dunner na slávnostnom investitúre Markeyho hovoril o „úzkostiach patentovej komory o zaobchádzaní s patentmi v r. rôzne federálne súdy." CCPA, súd so sídlom v DC, ktorý prejednával odvolania amerického patentového a ochranného úradu, bol považovaný za relatívne propatentné – ale iné federálne odvolacie súdy mali jurisdikciu nad skutočnými patentovými súdnymi spormi a mali tendenciu byť priateľskejšie k patentom obžalovaných. Ešte horšie je, že podľa Dunnera sa samotný Najvyšší súd zdal majiteľom patentov nepriateľský.
Táto smutná situácia spôsobila, že nebolo dobré byť patentovým zástupcom. Keďže patenty boli často súdmi zrušené, spoločnosti o ne podali oveľa menej žiadostí ako dnes. Patenty boli v právnickej profesii vnímané ako zaostávanie. Dunner naliehal na Markeyho, aby inšpiroval „svojich spolupracovníkov na tejto lavici, aby šírili patentové evanjelium svojim sestrám a bratom na iných federálnych laviciach“.
O desať rokov neskôr sa úzkosť patentovej komory zmenila na radosť, keď Kongres zlúčil CCPA s iným súdom, aby vytvoril americký odvolací súd pre federálny obvod. Federal Circuit by bol rovnako priateľský k patentom ako CCPA, ale na rozdiel od svojho predchodcu, Federal Circuit bol odovzdaný do právomoci všetky patentové odvolania vrátane žalôb, ktoré predtým riešili iné súdy. 1. októbra 1982 sa sudca Markey stal hlavným sudcom nového súdu a pustil sa do práce na prepracovaní patentového zákona.
Žiadna inštitúcia nie je zodpovednejšia za nedávnu explóziu patentových sporov v softvérovom priemysle, za nárast patentoví trollovia a množenie patentových húštin ako Odvolací súd Spojených štátov pre Federal Okruh. Tridsiate narodeniny patentového súdu tento týždeň sú vhodným časom na to, aby sme sa spýtali, či nebolo chybou dať národnému odvolaciemu súdu, ktorý najviac vyhovuje patentom, takú širokú právomoc nad patentovým systémom.
Súd patentových právnikov
Patentoví vedci Adam Jaffe a Josh Lerner rozprávajú príbeh vo svojej knihe z roku 2004 Inovácie a ich nespokojnosť čo ilustruje problém, akým bol Kongres snaží vyriešiť vytvorením federálneho okruhu. Každý utorok na poludnie sa na patentovom úrade zhromaždil dav čakajúci na zoznam vydaných patentov na týždeň.
Len čo bol patent udelený, zástupca jeho majiteľa sa ponáhľal k telefónu a objednal právnika v jurisdikcii priateľskej k patentom, ako je Kansas City, podať žalobu o porušenie práva na konkurentov spoločnosti. Medzitým sa k telefónu ponáhľali aj zástupcovia súťažiacich. Zavolali by svojich vlastných právnikov v patentovo skeptických jurisdikciách, ako je San Francisco, a naliehali ich podať žalobu na zrušenie patentu. Čas bol dôležitý, pretože tieto dva prípady by sa nakoniec spojili a súd, ktorý prípad nakoniec prerokoval, zvyčajne závisel od toho, ktoré podanie malo skoršiu časovú pečiatku.
Do roku 1982 sa rozšírili obavy z nejednotnosti patentového práva. Pozorovatelia sa tiež obávali, že všeobecným sudcom chýba odbornosť na zvládnutie zložitosti patentového práva. A tak Kongres spojil CCPA s Court of Claims (ktorý riešil žaloby proti federálnej vláde), aby vytvoril tento nový súd, Odvolací súd Spojených štátov pre federálny obvod.
Nový súd mal výlučnú právomoc nad patentovými odvolaniami. Patentové žaloby stále prejednávali súdy v celej krajine, ale keď už boli rozhodnutia súdov odvolali, už by sa neobrátili na jeden z 12 geograficky založených odvolacích súdov, ktoré riešia väčšinu ostatných odvolacie otázky. Namiesto toho by všetky patentové prípady vypočul federálny obvod.
"Efektívne zrušenie niektorých hlavných precedensov"
Podľa definície sa tým splnili ciele Kongresu, ktorým je zjednotenie patentového práva a vnesenie väčšej „odbornosti“ do patentových otázok. Malo to však dôležitý vedľajší účinok – priaznivejší zákon pre držiteľov patentov.
Teoreticky by mal propatentový sklon federálneho okruhu preveriť skeptickejší Najvyšší súd. V praxi však mal patentový súd veľkú autonómiu.
„V živote zákona v Amerike nie je bežné, aby nižší súd a hlavná časť jeho advokátskej komory prevzali národné najvyšší súd, čím by sa účinne zvrátili niektoré hlavné precedensy alebo sa aspoň podstatne zmiernil ich dopad,“ poznamenáva Steven Flámsko v a nedávna história patentového súdu. "Aj tak sa to stalo."
Federálny obvod, povedal, tiež prevzal „tichšie a jemnejšie úsilie o prevýchovu sudcov v súdnictve, aby urobiť ich priateľskejšími k majiteľom patentov (alebo aspoň k systému patentov)." (Flámsko, treba poznamenať, podporovateľ federálneho okruhu a jeho snahy o pretvorenie patentového práva).
Tento odmietavý postoj k precedensom Najvyššieho súdu zrejme medzi patentovými právnikmi prežíva dodnes. V nadväznosti na tohtoročnú rozhodnutie obmedzovanie patentov na vykonávanie lekárskej praxe, patentový zástupca Gene Quinn čudoval sa"Ako dlho bude trvať federálnemu obvodu, kým zruší tento nevysvetliteľný nezmysel?" Je zrejmé, že federálny obvod nemôže „zvrátiť“ rozhodnutie najvyššieho súdu. Ale s dostatočnou vytrvalosťou môže, a často aj robí, podvracať princípy vyslovené najvyšším súdom krajiny. A keď to robí, takmer vždy to funguje v smere uľahčenia získania a vymáhania patentov.
