Loď, ktorá varovala Titanic pred ľadovcami, bola nájdená na dne Írskeho mora

Pred RMS Titanicnarazil do ľadovca a potopila sa na dno Atlantického oceánu v apríli 1912, bezdrôtoví operátori lode dostali viaceré varovné správy o ľadovcoch, vrčiacich a poľných ľadoch od šiestich ďalších lodí v regióne. Teraz výskumníci z Bangorskej univerzity identifikovali vrak jednej z týchto lodí v Írskom mori: SS Mesaba, ktorá sa potopila v roku 1918 po torpédovaní nemeckou ponorkou. Je to jedna z 273 lodí zmapovaných a väčšinou identifikovaných v regióne s rozlohou 7 500 štvorcových míľ pomocou najmodernejšej techniky tzv. viaclúčový sonar.

Tak ako my hlásené skôr, Titanic sa 10. apríla 1912 vydala na svoju prvú plavbu s veľkou fanfárou. Okrem iného bol na palube žiarivo nový bezdrôtový telegrafný systém, s láskavým dovolením Marconi International Marine Communication Company, schopná prenášať rádiové signály v okruhu 350 míľ (563 kilometre). Hoci jej účelom bolo väčšinou posielať takzvané „markonigramy“ pre najbohatších pasažierov prvej triedy na lodi, Operátori Jack Phillips a Harold Bride spracovávali aj správy z iných lodí – najmä správy o počasí a ľad upozornenia.

Phillips a Bride dostávali varovania pred ľadom od iných lodí celý deň 14. apríla, počnúc 9. hodinou ráno, správami o „bergoch a vrčiacich a poľných ľadoch“ od RMS. Caronia. Neskôr v ten deň, RMS Baltské more varoval, že grécka loď hlásila "prechádzanie ľadovcami a veľkým množstvom poľného ľadu". Kapitán Edward Smith potvrdil prijatie oboch správ a v odpovedi posunul kurz o niečo ďalej na juh, ale neznížil smer lode rýchlosť.

SS Amerika hlásili míňanie dvoch veľkých ľadovcov, kým SS kalifornské poslal správy týkajúce sa „troch veľkých bergov“ a Mesaba poslal správu oznamujúcu „veľa ťažkého ľadu a veľké množstvo veľkých ľadovcov. Tiež poľný ľad." Bohužiaľ, Smith nikdy nedostal tieto neskoršie správy, zrejme preto, že Phillips bol prepracovaný sa horúčkovito snažil dohnať markonigramy cestujúcich po poruche zariadenia v ten deň predtým. V skutočnosti, Phillipsova odpoveď na kalifornskéPosledné varovanie neskôr tej noci bolo frustrované: „Drž hubu! Zmlkni! Pracujem na Cape Race!" (s odkazom na reléovú stanicu v Cape Race, Newfoundland). The kalifornskéRadista potom na noc vypol systém a odišiel do ubikácií.

Zvyšok je, samozrejme, námorná história. 14. apríla o 23:40 času lode Titanic narazila na neslávne známy ľadovec a začala naberať vodu, zaplavila päť zo 16 vodotesných oddelení, čím spečatila svoj osud. Keď sa spodné oddelenia lode naplnili vodou a posádka sa ponáhľala evakuovať čo najviac cestujúcich do obmedzeného priestoru. počet záchranných člnov predtým, ako sa loď potopila, operátor bezdrôtového telegrafu rozoslal sériu čoraz zbesilejších správ Morseovej abecedy. Potopenie prežilo len asi 710 ľudí na palube.

Väčšina ľudí pozná modernu sonar (skratka pre zvukovú navigáciu a meranie vzdialenosti) a ako to funguje. Ide o osvedčený námorný nástroj od svojho vývoja počas prvej svetovej vojny, hoci Leonardo da Vinci bol (opäť) výrazne predbehol svoju dobu, keď experimentoval s hadičkou vloženou do vody na detekciu ciev uchom 1490. Bežný jednolúčový sonar využíva len jeden prevodník, ktorý vysiela akustické signály, ktorých vracajúce sa ozveny sa potom detegujú na určenie rozsahu a orientácie objektu.

Naproti tomu, ako naznačuje jeho názov, viaclúčový sonar sa môže pochváliť niekoľkými fyzickými senzormi v poli snímačov a vysiela viacero súčasných akustických signálov vo vejárovitom vzore. Táto technika môže merať hĺbku morského dna (batymetria) a spätný rozptyl, ktorý indikuje intenzitu vracajúcich sa oziev detekovaných poľom. To je užitočné ako na zistenie geologického zloženia morského dna, tak aj na zisťovanie objektov ako vraky lodí, pretože rôzne druhy materiálov – napríklad tvrdé kamene na rozdiel od mäkšieho bahna – odrážajú zvuk inak. Konečným výsledkom je farebná 2D alebo 3D mapa zobrazujúca morské dno a akékoľvek objekty v okolí.

Členka tímu Bangor University Innes McCartney je autorkou novej knihy (Echoes of the Deep) opisujúci objav Mesaba a viac ako dvesto ďalších vrakov lodí – trawlerov, nákladných plavidiel, ponoriek a najväčších zaoceánskych parníkov a tankerov – všetky zmapované viaclúčovým sonarom. K dnešnému dňu bolo 87 percent týchto lodí identifikovaných krížovým odkazom na údaje o rozmeroch, geografických polohu a archívne popisy potopenia každej lode oproti britskej databáze vrakov a iné zdrojov.

Podľa McCartneyho to potvrdzuje techniku, ktorú považuje za „menič hry“ pre morskú archeológiu, analogickú s vplyvom leteckej fotografie na krajinnú archeológiu. "Predtým sme boli schopní ponoriť sa na niekoľko lokalít ročne, aby sme vizuálne identifikovali vraky," povedal. "The princa Madoga Jedinečné možnosti sonaru nám umožnili vyvinúť relatívne lacný prostriedok na skúmanie vrakov. Môžeme to spojiť späť s historickými informáciami bez nákladnej fyzickej interakcie s každou lokalitou. Malo by to byť kľúčové pre morských vedcov, environmentálne agentúry, hydrografov, správcov dedičstva, námorných archeológov a historikov.