NASA si vyberá spoločnosti, ktoré navrhnú časť svojho lunárneho pristávacieho modulu Artemis

Hoci plánom NASA pristáť ľudí na Mesiaci do roku 2024 čelí nejaké politické protivetry, vesmírna agentúra urobila prvý konkrétny krok k tomu, aby sa jej ambície stali skutočnosťou.

Vo štvrtok, NASA si vybrala 11 spoločností na vývoj konceptov a prototypov pre svoj lunárny lander. Spoločnosti vybrané na ocenenia, spolu 45,5 milióna dolárov za všetky zmluvy, zahŕňajú zmes leteckých modrých krviniek ako napr. Boeing a Lockheed Martin, popredné nové vesmírne spoločnosti ako SpaceX a Blue Origin a menšie spoločnosti ako Masten Space systémy. Spoločnosti majú na dokončenie práce šesť mesiacov.

Ocenenia pokrývajú dizajnérske práce pre dva z troch komponentov navrhovaného "Human Landing System" NASA. Ako sa v súčasnosti predpokladá, plán NASA na pristátie ľudia na Mesiaci zahrnú „transferové“ vozidlo, ktoré prepraví pristávací modul z brány na vysokej obežnej dráhe nad Mesiacom dole na nízku obežnú dráhu Mesiaca, teda „zostup“ vozidlo na prepravu posádky dole na povrch a potom „výstupové“ vozidlo, ktoré sa oddelí od zostupového modulu a prepraví astronautov späť do nízkej lunárnej oblasti. obežná dráha.

NASA doteraz udelila finančné prostriedky na dizajn pre prvky „prenosu“ a „zostupu“ pristávacieho modulu, ale nie „výstupové“ vozidlo – v ktorom budú astronauti počas celej ich cesty, okrem prípadov, keď sa odvážia na lunárny povrch. Ocenenia zahŕňajú aj finančné prostriedky pre spoločnosti na stavbu „prototypov“ pre dôležité subsystémy v transferových a zostupových vozidlách.

„Tieto prototypy sú pre kľúčové komponenty alebo subsystémy, ktoré vyžadujú pokročilý vývoj systém ľudského pristávacieho modulu,“ povedal Nantel Suzuki, výkonný riaditeľ programu pristávacieho modulu v centrále NASA Ars. "Vyžadujú skorý vývoj, aby sa znížilo technické a časové riziko pre ľudské lunárne misie. Preto teraz investujeme."

Rozpočet domu uvoľnený

Oznámenie NASA prišlo v ten istý deň, keď Výbor pre rozpočtové prostriedky zverejnil návrh fiškálneho roku 2020 pre obchod, spravodlivosť, vedu a súvisiace agentúry. účet financovania, ktorá zahŕňa alokácie pre vesmírnu agentúru. Návrh zákona odráža výzvy pred NASA na Capitol Hill.

V pondelok, Povedala NASA potrebuje dodatočných 1,6 miliardy dolárov vo fiškálnom roku 2020, nad rámec prezidentovej rozpočtovej požiadavky, na spustenie programu pristátia na Mesiaci v roku 2024 s názvom Artemis. Hoci zákon o financovaní Snemovne reprezentantov bol pravdepodobne napísaný niekoľko týždňov predtým, ako NASA predložila túto žiadosť dodatočné financovanie, nielenže ignoruje túto požiadavku, ale tiež odmieta úsilie minúť viac peňazí na a lunárny lander.

Rozpočet Snemovne namiesto toho poskytuje podstatne viac finančných prostriedkov pre vesmírny štartovací systém NASA, 2,15 USD miliardy a kozmickú loď Orion, 1,425 miliardy dolárov, než žiadal Biely dom vo svojom rozpočte žiadosť. Poskytuje tiež o 600 miliónov dolárov menej na lunárny lander a bránu. Toto je silný signál od privlastňovateľov Snemovne reprezentantov, že aspoň na prvý pohľad ich nepohla túžba Bieleho domu po urýchlenom programe Mesiaca.

Z predchádzajúcich rozpočtov mala NASA finančné prostriedky potrebné na udelenie predbežných ocenení za dizajn pristávacieho modulu, ktoré boli vo štvrtok udelené 11 leteckým spoločnostiam. Ak sa však má pokračovať so skutočným vývojom lunárneho pristávacieho modulu, NASA bude vo fiškálnom roku 2020 potrebovať podstatne viac financií. Ak chcete mať nádej na dosiahnutie Mesiaca do roku 2024, starší inžinieri agentúry povedali, že to skutočne potrebujú dodatočné financovanie približne do októbra, čo pridáva pocit naliehavosti do rozpočtového procesu NASA v tomto roku.