Keď sa nový koronavírus zakorenil v celej Amerike, americké centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb poslali štáty pokazené laboratórne testovacie súpravy začiatkom februára, ktoré boli samy nasadené vírusom, federálni úradníci potvrdil.
Kontaminácia nerozšírila vírus na ľudí, ale výsledky testov boli neinterpretovateľné a – pretože testovanie je rozhodujúce pre snahy o zamedzenie šírenia – krajina stratila neoceniteľný čas na to, aby predbehla pokrok pandemický.
CDC bolo nejasné, čo sa pri testoch pokazilo, spočiatku len tvrdilo, že „problém vo výrobe jedného z činidiel“ viedol k zlyhaniu. Následné hlásenie naznačilo, že problém bol s negatívnou kontrolou – to znamená, že súčasťou testu mala byť bez akýchkoľvek stôp po koronavíruse ako kritický odkaz na potvrdenie, že test funguje správne celkovo.
Teraz podľa o výsledkoch vyšetrovania informoval The New York Times, federálni úradníci potvrdzujú, že nedbalé laboratórne postupy v dvoch z troch laboratórií CDC zapojených do vytvárania testov viedli ku kontaminácii testov a ich neinterpretovateľným výsledkom.
“Len tragické”
Krátko po tom, ako sa začiatkom februára problémy prejavili, Úrad pre potraviny a liečivá poslal Timothyho Stenzel, šéf in vitro diagnostiky a rádiologického zdravia, do CDC, aby zistil, čo sa deje nesprávne. Podľa Times zistil nedostatok koordinácie a neskúsenosť v komerčnej výrobe.
Problémy, ktoré viedli ku kontaminácii, zahŕňali výskumníkov prichádzajúcich a odchádzajúcich z laboratórií, ktorí pracovali na testovacích súpravách bez nich prezliekajú si kabáty a výskumníci zdieľajú laboratórny priestor na zostavenie testovacích komponentov a manipuláciu so vzorkami, ktoré obsahujú koronavírus.
CDC vo vyhlásení v sobotu pre Times uviedlo, že agentúra „nevyrobila svoj test v súlade s jej vlastným protokolom“. Hoci CDC Zdá sa, že sa zdráhali priznať, že koreňom problému bola kontaminácia, Times poznamenal, že v samostatnom vyhlásení sa zdalo, že CDC uznalo takéto problémy a uviedla, že agentúra odvtedy „implementovala rozšírenú kontrolu kvality na vyriešenie problému a bude posudzovať problém v pohybe vpred.”
Potom, čo CDC prvýkrát poslalo svoju testovaciu súpravu štátom začiatkom februára, trvalo agentúre asi mesiac, kým problém vyriešila. Vírus dovtedy bez prekážok napadol mnoho komunít a akákoľvek šanca, ktorú mali USA na zamedzenie jeho šírenia, sa prakticky rozplynula. Do polovice marca sa mnohé štáty obrátili na snahy o zmiernenie, ako je napríklad sociálne dištancovanie, aby sa pokúsili zmierniť – a nie zabrániť – život ohrozujúcim a zdrvujúcim účinkom COVID-19.
„Bolo to tragické,“ povedal pre Times Scott Becker, výkonný riaditeľ Asociácie laboratórií verejného zdravia. "Celý ten čas, keď sme tam sedeli a čakali, som mal naozaj pocit, že sme sa ocitli v jednom z najdôležitejších bodov v histórii verejného zdravia a chýbal nám najväčší nástroj v našej súprave nástrojov."
Od rána 20. apríla USA potvrdili viac ako 760 000 prípadov COVID-19 a viac ako 40 700 úmrtí. Očakáva sa, že čísla budú podhodnotené kvôli pomalému a stále obmedzenému množstvu testovania.
