Za svoj život pravdepodobne vďačíte konkrétnej hube. A niekto za to práve zaplatil takmer 15 000 dolárov. Aspoň oni nádej práve minuli takmer 15 000 dolárov na túto konkrétnu hubu. V skutočnosti to nemusí byť originál.
Pozri, v roku 1928 škótsky bakteriológ menom Alexander Fleming objavil že istý druh húb prirodzene produkoval antibiotikum – zabíjač baktérií. To antibiotikum bolo penicilín (alebo by sa z neho stal neskôr penicilín, keď dvaja ďalší vedci prišli na to, ako stabilizovať liek a hromadne ho vyrábať). Fleming zverejnil svoje zistenia v roku 1929 a pokúsil sa prinútiť vedecký svet, aby venoval pozornosť tejto novej „plesnivej šťave“, ako ju tak láskyplne nazval (mňam). Ale až v štyridsiatych rokoch 20. storočia sa penicilín skutočne presadil ako liek, práve včas, aby sa začal masovo vyrábať na konci druhej svetovej vojny a roky po tom, čo to sám Fleming vzdal.
Fleming uchovával vzorky pôvodnej formy zachované medzi kusmi okuliarového skla, ktoré potom rozdal každému hodnostárovi, ktorý sa s ním stretol. Bol ako Oprah vzoriek plesní. DOSTANETE formu! DOSTANETE formu! KAŽDÝ DOSTANE PLESEŇ! Princovi Filipovi ich dal toľko, že sa na to kráľovská rodina skutočne sťažovala. A áno, znie to ako bláznivý starý muž, ktorý rozdáva kúsky húb, ale na jeho obranu tie zelenkasté guľôčky zachránili mnoho miliónov životov. Penicilín bol prvým moderným antibiotikom – lekári to zrazu dokázali
liečiť bakteriálne infekcie. Bolo to také cenné (a v takom malom množstve), že lekári zbierali moč od svojich pacientov, aby získali späť časť penicilínu, ktorý by inak vyšiel nazmar. A vzhľadom na to, koľko životov to zachránilo, pravdepodobne zabezpečilo, že vaši rodičia a starí rodičia prežili dosť dlho na to, aby vás splodili. Nerobme si teda z húb príliš veľkú srandu.Fleming vyrobil toľko týchto suvenírov, že nie je jasné, koľko z nich pochádzalo originálny vzorka a koľko bolo práve odvodené z originálu. Je to ako Theseusova loď, ale kvôli hubám. Ak vymeníte každú dosku a klinec v Theseusovej lodi po jednom, je to stále tá istá loď? A ak stále pestujete nové vzorky húb, aby ste nahradili kúsky, ktoré ste odobrali z pôvodnej vzorky, je to stále tá istá huba? Zrejme si to myslí niekto, kto má k dispozícii 14 617 dolárov. Meno kupca nezverejnili, ale britský aukčný dom Bonhams túto položku predal zo zbierky Flemingovej netere.
Obscénna cena alebo nie, je to celkom úžasný kus histórie. Bol to jeden z tých náhodných objavov, ktoré ľudia tak milujú. Muž nechá na svojom špinavom laboratórnom stole niekoľko Petriho misiek plných baktérií a vráti sa, aby zistil, že v niektorých riadoch rastie huba, ktorá baktérie zabíja. Podľa väčšiny je tento experiment neúspešný – baktérie sú mŕtve. Ale pre Fleminga bola absencia rastu v skutočnosti úspechom. Už to urobil jeden objav týmto spôsobom: enzým lyzozým.
Lysozým rozkladá bakteriálne steny a prirodzene sa nachádza vo vašom nose, konkrétne v hliene. Časť spôsobu, akým sa vaše telo bráni proti napadajúcim baktériám, ktoré by sa mohli dostať cez vzduch, ktorý dýchate, je urobiť váš hlien antibakteriálnym. A keď ochoriete, často dostať nádchu pretože vaše telo sa snaží bojovať proti infekcii tvorbou väčšieho množstva hlienu. Fleming si uvedomil, že pestovanie baktérií odobratých z pacientových sopľov je pozoruhodne ťažké. Lysozýmy zabíjali baktérie skôr, ako sa mohli uchytiť.
Dalo by sa teda povedať, že Fleming rozbil formu viac ráz.
Prepáč.
