Nový obojživelník rozhodne nie je chuťovka z Harryho Pottera.
V bažinatých dažďových pralesoch Novej Guiney sa v roku 2016 brodil špecialista na žaby Stephen Richards cez mokrade, vyhýbali sa krokodílom a odháňali komáre, a to všetko pri počúvaní a hľadaní pre žaby. Počas premetania bažinatého terénu bol za svoje úsilie odmenený, keď sa mu podarilo nájsť a do vrecúška pár rosničiek.
Richards priviedol obojživelníky späť do svojho tímu v rodnej Austrálii na analýzu. Vedel, že to nie sú žiadne staré rosničky. Na prvý pohľad vyzerajú rovnako ako obyčajná austrálska zelená rosnička. Ale tento druh žaby má farbu kakaa, čím si vyslúžil prezývku „čokoládová žaba“. Niekedy zelené rosničky môžu byť hnedé, takže otázka znela, či je tento exemplár žaby skutočne niečím novým. Prostredníctvom rozsiahlej analýzy DNA vedci dospeli k záveru, že áno, našli predtým neidentifikovaný druh. Ich zistenia boli publikované v Australian Journal of Zoology.
Táto čokoládová žaba, dab Litoria mira, je blízky príbuzný austrálskej zelenej rosničke. Povedal to spoluautor štúdie Paul Oliver z Queenslandského múzea
CNN že tieto dva druhy žiab sa pravdepodobne začali rozchádzať počas pliocénu, asi 5,3 až 2,6 mil. pred rokmi, predtým, ako sa oddelila pevnina Novej Guiney a Austrálie, a teraz sú geneticky podmienené odlišný.[Súvisiace: Ako sa starodávne žaby pohybovali medzi Amerikou a Austráliou? Jednoduché: Skočili cez Antarktídu.]
„Novú žabu sme pomenovali Litoria mira pretože slovo Mira znamená prekvapený alebo čudný v latinčine,“ povedal Oliver Sci-News. „Na tomto objave je trochu prekvapujúce, že známa a bežná zelená rosnička z Austrálie má dlho prehliadaného príbuzného žijúceho v nížinných dažďových pralesoch Novej Guiney,“ povedal povedal.
Odkedy sa úžina Torres zaplavila v Austrálii a oddelila ju od Novej Guiney, tieto dve krajiny sa výrazne líšia. Austrália je teraz predovšetkým savanou, zatiaľ čo Nová Guinea zostáva vlhkým dažďovým pralesom. Zvieratá v každej krajine sa tak prispôsobili veľmi odlišnému prostrediu.
Pre bežného človeka by objavenie nového druhu vyzeralo ako monumentálny počin. Pre Richardsa je to však známa skúsenosť. Vedec predtým viedol expedíciu do Novej Guiney, kde jeho tím našiel 200 nových druhov zvierat a hmyzu len za dva mesiace. Časť svojho úspechu pripisuje skutočnosti, že tieto močiare sú dosť neprístupné – a pre ľudí nehostinné. "Pretože žaba žije vo veľmi horúcich, bažinatých oblastiach s množstvom krokodílov, všetky tieto veci odrádzajú od prieskumu," povedal Richards. CNN.
