Keď je raketa vypustená, vytlačí svoj náklad do vesmíru, ale akonáhle je jeho úloha hotová, vždy je otázka, kde by mohla skončiť. SpaceX, ktorá ovládla umenie pristávania so svojim prvým stupňom posilňovača, bežne obnovuje životne dôležité komponenty, renovuje ich a potom ich v budúcnosti znova používa. Avšak druhý raketový stupeň – ktorý naskočí do činnosti, keď prvý stupeň zhorí a odpojí sa – nemá také šťastie. Typicky deorbituje a zhorí v atmosfére, kde je trenie také veľké, že sa v podstate vyparí. Niekedy sa však kúsok alebo dva dostanú na zem, a to je presne to, čo sa stalo po uvedení spoločnosti 25. marca.
Tech. Zábava. Veda. Vaša doručená pošta.
Prihláste sa k odberu najzaujímavejších noviniek v oblasti technológií a zábavy.
Registráciou súhlasím s Podmienky používania a skontrolovali Oznámenie o ochrane osobných údajov.
Ľudia videli, ako sa druhý stupeň vznietil v atmosfére a hlásil všetko od meteoritov po mimozemšťanov (z samozrejme), ale prevažná väčšina druhého stupňa, ktorý osvetľoval oblohu, bola úplne zničená... ale nie všetky z toho. Veľký kus rakety, plavidla, ktoré sa používa na skladovanie hélia a meria päť stôp na dĺžku, sa zrútil na farmárske pole v štáte Washington.
SpaceX to muselo ísť vyzdvihnúť.Je zriedkavé, aby kus zosilňovača druhého stupňa vyprodukoval na zemi nejaké veľké nečistoty. V tomto prípade tank nejakým spôsobom prežil ohnivé peklo návratu a spadol na Zem, kde údajne zanechal „4-palcovú priehlbinu v zemi“, podľa správ citujúcich miestneho šerifa.
Farmár si všimol trosky na svojom poli a kontaktoval miestneho šerifa, ktorý to potom išiel preskúmať. Poslanci identifikovali trosky podľa svojich najlepších schopností a potom sa dostali do kontaktu so SpaceX. SpaceX dokázalo potvrdiť, že úlomky boli skutočne kúskom ich kozmickej lode a spoločnosť vyslala záchranný tím, aby ich vyzdvihol a pravdepodobne zlikvidoval.
Otáčajúca sa nádrž nespôsobila žiadne škody ani zranenia, ale komponenty rakety môžu byť škodlivé aj po pristátí. Raketové palivo a iné chemikálie, ktoré môžu byť prítomné na kusoch rakety, ktoré prežijú návrat, môžu byť toxické pre zvieratá a ľudí a niektoré z nich môžu spôsobiť poleptanie a iné nepríjemnosti. Nie je jasné, či tento konkrétny kus rakety predstavoval pre niekoho nejaké riziko, ale SpaceX zjavne chcel hrať na istotu a zo zdvorilosti k farmárovi prísť a čo najskôr pozbierať ich odpadky.
Spoločnosť SpaceX údajne zvažovala, že by sa pokúsila obnoviť svoje zosilňovače druhého stupňa, aby ich mohla znova použiť, ako to robí pri svojich prvých stupňoch rakiet. Plány na spôsob, ako to dosiahnuť, sa pripravovali a testovali, ale šéf Elon Musk zrejme rozhodol bolo to príliš ťažké a nákladné a chcelo to venovať zdroje spoločnosti iným veci.