Astronauti vysvetľujú, aké to je byť „zostrelený z planéty“

Aktualizácia 1. júna: štart a cesta k ISS bol úspech.

Ak všetko pôjde podľa plánu v sobotu - nový dátum spustenia vysokoprofilovej misie - dve NASA astronauti odpália raketu SpaceX Falcon 9 z Floridy, smerujúcu do medzinárodného vesmíru Stanica (ISS). Pôjde o prvý štart s posádkou z americkej pôdy od roku 2011, keď orbiter Space Shuttle uskutočnil svoj posledný let.

Keď raketoplán debutoval na štartovacej rampe Kennedyho vesmírneho strediska v roku 1981, mal na palube dvoch astronautov. Až do tohto bodu NASA nikdy predtým neposlala raketový systém na svoj prvý let s pripútanými ľuďmi. (Uskutočnili testy atmosférického kĺzania s posádkou orbiteru, ktorý bol pripojený k a 747, ale tieto misie v skutočnosti neboli vo vesmíre.)

Na označenie Crew Dragon spustiť, PopSci hovoril s dvoma astronautmi z obdobia raketoplánu – jedným, ktorý letel na počiatočnej misii v roku 1981, a ďalším, ktorý letel na poslednom turné v roku 2011. Obaja sa podelili o svoje myšlienky o tom, aké to je jazdiť na vesmírnom lietadle, ktoré je pripojené k dvom pevným raketám boostery – a ako sa môže líšiť zážitok pre tých, ktorí mieria na ISS v sobotu, ak budú podmienky povolenie.

12. apríla 1981

Robert Crippen, dnes 82-ročný, si pamätá, ako prvá misia raketoplánu vystrelila z paluby len dva dni po zrušení plánovaného štartu, resp. "vydrhnutá." „Bol som tým milo prekvapený, pretože to bolo dosť komplikované vozidlo a bolo tam veľa vecí, ktoré ho dokázali vydrhnúť spustiť,“ hovorí. "Ale fungovalo to." K vtedy 43-ročnému vesmírnemu nováčikovi sa pripojil veliteľ John Young, ktorý zomrel v roku 2018 vo veku 87 rokov.

Crippen a Young nemohli čerpať z histórie vesmírnych letov pre svoju prvú plavbu s názvom STS-1. „Keď bol raketoplán prvýkrát vypustený, nemali sme žiadnu predstavu o hodnotení pravdepodobnosti [alebo] rizika,“ povedal Young v roku 2008 v dokumentárnom seriáli Discovery Channel. Keď sme opustili Zem – Misie NASA. "Každý, kto si myslí, že dokáže štatisticky predpovedať, kedy sa niečo s dvoma miliónmi pohyblivých častí pokazí, pravdepodobne fajčí niečo, čo by nemal."

Crippen si pamätá svoje tep srdca pri štarte raketovo stúpa na približne 130 úderov za minútu. "Až keď sa počítanie dostalo do jednej minúty, naozaj som si myslel, že to urobíme," hovorí PopSci. "Vtedy mi vystrelil pulz a z mojej strany to bolo čisté vzrušenie." Po tejto inauguračnej misii letel ešte trikrát, ale samozrejme najviac vyniká úvodný výlet. „Nič sa nevyrovná vášmu prvému letu,“ vysvetľuje. "Pri prvom lete sa mi zdalo, že stúpanie, ktoré trvá 8,5 minúty, ubehlo za 30 sekúnd."

Teraz takmer o 40 rokov neskôr je Crippen pripravený vidieť, ako NASA a SpaceX stanovili ďalší míľnik. "Už je načase," zavtipkuje, keď sa ho opýtajú na štart Crew Dragon.

8. júla 2011

O niečo viac ako 30 rokov po prelomovom lete Crippena a Younga sa Rex Walheim a traja ďalší astronauti vyšplhali na palubu poslednej misie Shuttle. Walheim letel na plavidle trikrát a stále si živo pamätá sekvenciu štartu.

Vliezť do vozidla asi 90 minút pred odstrelom si vyžadovalo trochu „gymnastiky,“ hovorí PopScivzhľadom na to, že obrovské vesmírne lietadlo sedelo na chvoste, na rozdiel od toho, aby bolo zaparkované naplocho na pristávacej dráhe. Keď sa dostal na svoje miesto, ležal na chrbte. "V podstate máte pocit, že sedíte na vrchole 15-poschodovej budovy alebo tak niečo," hovorí Walheim. "[Raketoplán] je pevný ako skala."

Ale ten pocit trval len do momentu spustenia. „Pri T-mínus šesť [sekúnd] štartujú hlavné motory,“ hovorí Walheim. „A teraz sa táto nádherná budova, ktorá sa zdá byť pevná ako skala, začína triasť rozpadá sa to." Motory horeli len pár sekúnd, kým sa spustili raketové posilňovače na tuhé palivo v. Potom už nebolo cesty späť.

"Pri T-mínus nula dostanete ten veľký kop do nohavíc, keď sa rozsvietia raketové zosilňovače," hovorí Walheim. G-sily sa rýchlo nahromadili na približne 2,5, čo je viac ako dvojnásobok gravitácie, ktorú cítite na Zemi. „Viete, že vás z planéty naozaj rýchlo vystrelí,“ dodáva.

V určitom bode Shuttle ubral plyn, aby nenamáhal vozidlo; potom sa plyn opäť zvýšil. "Keď sa tie motory opäť naštartujú, je to, akoby ste práve vyhodili." prídavné spaľovanie na prúde, samozrejme, že idete priamo hore,“ vysvetľuje bývalý astronaut.

Ako sa raketoplán pohyboval nahor, raketové zosilňovače (SRB) nakoniec vypadli. "Cítite o niečo menšie zrýchlenie a potom dostanete veľký tresk, keď sa raketové zosilňovače oddelia," hovorí Walheim. Ten moment odlúčenia, poznamenáva, je „niečo ako havária vlaku“.

„Pri mojej prvej misii, keď sa SRB odlepili, tieto úlomky narazili na čelné sklo, ako keby ste prešli cez kopu chrobákov. A bolo to ako: ‚Wow!‘“ Raketoplán sa potom stabilizoval a sila, ktorú astronauti cítili, klesla späť na približne jeden G.

Ale plavidlo opäť rýchlo zrýchlilo, aby pokračovalo vo výstupe počas nasledujúcich 6,5 minúty. "The G-sily stavať, stavať a stavať – ten pocit je neuveriteľným zrýchlením,“ hovorí Walheim.

„Zrýchľujete, ako keby ste boli netopier mimo, viete, odkiaľ,“ vysvetľuje. Je to „zalievanie očí“.

Nakoniec 8,5 minúty po štarte sa jazda vyrovnala. „Motory sa vypnú a máte pocit, že idete ďalej,“ hovorí Walheim. Tá chvíľa ho prekvapila: „Zdalo sa mi, že sa raketoplán zastavil a prešiel som ním rovno. Mal som ohromný pocit padania."

NASA, samozrejme, odvtedy raketoplán vyradila. „Myslím si, že je to najkrajšie vozidlo, aké kedy malo šancu lietať vo vesmíre,“ hovorí Welheim.

27. mája 2020

Čo sa týka štartu Crew Dragon, pocity na palube by mali byť iné ako tie, ktoré opísali Crippen a Walheim. "Myslím, že naše očakávania sú také, že na základe našich skúseností s Shuttle bola prvá etapa dosť drsná a hlučná," Robert Behnken, skúsený astronaut NASA, ktorý bude na palube komerčne postaveného plavidla, povedal počas predchádzajúcej tlačovej konferencie tento mesiac. „Očakávame, že Dragon bude trochu oboje – očakávame, že bude plynulejší, no zároveň očakávame, že bude hlasnejší od úvodnej časti spustenie.” Systém SpaceX prichádza s klasickým retrográdnym dizajnom – zahŕňa kapsulu – namiesto unikátneho vesmírneho lietadla, akým je napr. Kyvadlová doprava.

Očakáva sa, že spoločný štart SpaceX a NASA sa teraz uskutoční 30. mája o 3:22 EDT. Sledujte to naživo tu.

Tento príbeh bol aktualizovaný, aby odrážal nový dátum spustenia v sobotu 30. mája. Pôvodne obsahoval podrobnosti o prvom pokuse o spustenie 27. mája, ktorý bol vydrhnutý z dôvodu „nepriaznivého počasia“.