Zbohom, elektródy; ahoj, jasné svetlá.
Ďalší 13-roční chlapci chcú peniaze za bar micva. Adam Cohen požiadal o osciloskop. Krátko nato vystrašil svojich rodičov tým, že sa zatúlal do obývačky s podomácky vyrobeným EKG prístrojom prilepeným na hrudi. "Trochu sa obávali, že sa zabijem elektrickým prúdom," spomína Cohen, "ale okrem toho ma podporovali."
Cohen, teraz profesor chémie na Harvarde, je stále fascinovaný elektrickými signálmi – najmä učením sa, ako sa šíria v mozgu. Výskumníci tradične implantujú elektródy na meranie neuronálnej aktivity, ale tento prístup môže Adam Cohen
Vek 33
Harvardská univerzita čítala naraz len niekoľko buniek. Cohen chcel skonštruovať celé neuróny tak, aby žiarili, keď vystrelia. Aby to urobil, obrátil sa na proteín, ktorý mikrób z Mŕtveho mora používa na premenu slnečného svetla na elektróny. Možno, pomyslel si, by to mohlo fungovať opačne a premeniť elektrický impulz na záblesk svetla. Jeden z jeho postdoktorandov vložil gén do vírusu a infikoval kultivované neuróny potkanov, aby produkovali proteín. Jednej neskorej noci minulého roka sa ich úsilie vyplatilo: izolované mozgové bunky, vybavené elektródami na vyvolanie nervového impulzu, blikali ako malé vianočné svetielka.
Akonáhle Cohen posilní proteínový signál tak, aby fungoval vo väčších zhlukoch buniek, neurovedci to urobia byť schopný použiť túto techniku na štúdium zložitých nervových obvodov a testovať, ako rôzne liečivá ovplyvňujú mozog. Ale Cohen, ktorý si od svojich 10 rokov vedie priebežný zoznam projektových nápadov, dúfa, že vyrieši aj iné problémy. „Ak by som mohol prispieť k nášmu zásobovaniu energiou alebo regulácii životného prostredia, bolo by to skvelé,“ hovorí. "Mám nejaké bláznivé schémy."
Kliknutím sem zobrazíte viac z nášho 11. ročníka osláv mladých výskumníkov, ktorých inovácie zmenia svet
