NASA odštartovala rok silnými novinkami zo svojej asteroidovej sondy OSIRIS-REx. Začiatkom januára NASA oslávila úspešné vloženie sondy na obežnú dráhu okolo vesmírna skala známa ako Bennu. Rok od tohto míľnika bol plný zaujímavých pozorovaní a množstva krásnych fotografií, no jedna z najzáhadnejších čŕt Bennu môže mať konečne vysvetlenie.
Tech. Zábava. Veda. Vaša doručená pošta.
Prihláste sa k odberu najzaujímavejších noviniek v oblasti technológií a zábavy.
Registráciou súhlasím s Podmienky používania a skontrolovali Oznámenie o ochrane osobných údajov.
Netrvalo dlho po tom, čo OSIRIS-REx začal vracať pozorovania Bennu, vedci si všimli niečo bizarné. Zdalo sa, že asteroid hádže kúsky seba, pričom častice vychádzajú z povrchu asteroidu a nakoniec sa usadzujú na nových miestach horniny.
Predtým, ako kozmická loď NASA mohla tento jav študovať, vedecký tím musel zabezpečiť, aby častice nepredstavovali nebezpečenstvo pre samotnú sondu. Nebolo by nič horšie, ako preletieť až k asteroidu a nechať ho nahodiť kamene na high-tech hardvér a zničiť ho. Po počiatočnom skúmaní tím zistil, že častice nepoškodia OSIRIS-REx a výskumníci sa pustili do zisťovania, prečo asteroid žongloval s kusmi seba, keď prechádzal priestor.
„Medzi mnohými Bennuovými prekvapeniami vzbudili vyvrhovanie častíc našu zvedavosť a posledných niekoľko mesiacov sme strávili skúmaním tejto záhady,“ vysvetľuje hlavný výskumník Dante Lauretta. "Je to skvelá príležitosť rozšíriť naše vedomosti o tom, ako sa správajú asteroidy."
Tím prišiel s množstvom možných vysvetlení vrátane dopadov menších vesmírnych skál narážajúcich do asteroidu. Ďalším možným vysvetlením je, že povrch Bennu môže byť aktívnejší, než sa pôvodne predpokladalo, pričom pravidelné zahrievanie zo Slnka spôsobuje praskliny, ktoré odlietajú kusy asteroidu.
Kozmická loď NASA je na misii získať vzorky asteroidov a potom sa vrátiť na Zem. Nebol poslaný do Bennu, aby preskúmal tento zvláštny jav, a nemá nástroje postavené na tento účel. To sťažuje vedcom určiť definitívnu príčinu, no výskum je napriek tomu zaujímavý.