Trvalo udržateľná ťažba lítia je nevyhnutná pre budúcnosť obnoviteľnej energie a EV, ale ťažba bola tradične zložitá.
Svet a svetoví lídri pracujú na odklone od spôsobu dopravy poháňaného plynom a najmä investujú do elektrických vozidiel (EV) ako riešenia na zníženie emisií. Aby ste udržali krok s rastúci dopyt po elektrických vozidlách, bude potrebná väčšia ťažba lítia. Lítium je kov, ktorý sa používa na výrobu nabíjateľných batérií pre elektrické vozidlá – ale proces extrakcie je často spojený s poškodením nedostatočne zastúpené komunity.
Veľa svetového lítia v súčasnosti pochádza z odparovacích nádrží v Južnej Južnej Amerike a baní na tvrdé skaly v Austrálii. Los Angeles Times. S ťažbou vzácneho nerastu sa stretávame často tvrdá opozícia od ochrancov prírody a kmeňových národov, pretože často zasahoval posvätná domorodá zem, najmä na americkom západe. Jedno vrtné miesto v púšti v južnej Kalifornii, v blízkosti notoricky známej znečistené jazero zvané Saltonské more, ktoré chrlí toxické výpary
a má úroveň slanosti, ktorá zabíja takmer všetku jeho divokú zver, zaujíma iný prístup k vŕtaniu lítia.Riadené tepelné zdroje, vývojár zdrojov čistej energie, začal vŕtať svoje prvá vrt na výrobu lítia a geotermálnej energie s názvom „Pekelná kuchyňa“ pri Saltonskom mori začiatkom novembra a je podporovaný miliónmi dolárov od investorov vrátane General Motors. Tieto projekty ponúkajú viacero riešení problémov v Saltonskom mori a okolitých oblastiach – odsávanie lítia vody znečistené ťažkými kovmi a zvyšovanie výroby energie môže vytvoriť pracovné miesta a príjmy zo zdanlivo beznádejného situáciu. Projekt je prvé základné zaťaženie 50 megawattov obnoviteľnej energie má byť dodaný v roku 2023, pričom do roku 2024 sa vyrobí 20 000 ton lítia.
[Súvisiace: Prečo sa spoločnosť Dyson rozhodla pre all-in na polovodičových batériách.]
"Ak sa to urobí správne," povedal Frank Ruiz, programový riaditeľ Audubon California pre oblasť Salton Sea LA Times„Pozdvihne región tým, že vytvorí pracovné miesta, prinesie prospech štátu a národu tým, že geotermálnu energiu urobí cenovo dostupnejšou, a položí základy pre rokovania. zamerané na zabezpečenie toho, aby sa časť licenčných poplatkov z výroby lítia a súvisiacich prenájmov pôdy použila na podporu znižovania prašnosti a obnovy životného prostredia projekty.”
Očakáva sa, že dopyt po lítiu bude strojnásobiť do roku 2025, vďaka čomu sú potrebné vŕtacie projekty ako Hell's Kitchen. Lítium nie je potrebné len pre elektrické vozidlá, ale aj ukladanie batérií zo slnečnej a veternej energie bude potrebovať lítium na udržanie svetiel v dňoch, keď solárne panely a veterné turbíny nedokážu držať krok dopyt. A podľa Plán infraštruktúry Bidenovej správy, čoraz väčšia časť krajiny je tlačená k využívaniu elektrických vozidiel na prepravu. Stredozápadné štáty dokonca investujú Cesty na nabíjanie EV na podporu používania elektrických vozidiel, ktoré často používajú lítiové batérie.
Rahul Harkawat, zakladateľ startupu Kvantová meď ktorá skúma metódy na zníženie požiarov lítiových batérií, hovorí, že existujú rôzne problémy, ktoré pochádzajú z pomocou lítia, napríklad jeho extrakciou zo zeme a iných materiálov, ktoré sa používajú na výrobu lítia batérie. Verí, že udržateľná ťažba (ako projekt v Kalifornii) spolu s lepšími riešeniami opätovného využitia lítia by mohli spôsobiť, že priemysel bude menej poškodzovať životné prostredie.
[Súvisiace: Elektrické vozidlá sú len jednou súčasťou udržateľnej dopravy.]
„Je to chémia lítium-iónových batérií... niektoré prípravky [lítiových batérií] používajú produkty ako nikel... a ťažba týchto kovov v krajinách má [často] veľmi slabé riadenie a metriky udržateľnosti,“ Harkawat hovorí.
Riešenia na zvýšenie udržateľnosti lítiových batérií v ich konečnej podobe znižujú riziko dlhotrvajúce lítiové požiare (ktoré môžu spôsobiť toxické výpary a spotrebovať tisíce galónov vody) a nájsť spôsob, ako recyklovať materiály, hovorí. Spoločnosti ako Redwood Materials už našli spôsob, ako obnoviť a recyklovať 95-98 percent ťažko recyklovateľných materiálov, ako je lítium, meď, nikel a kobalt, z nepoužívaných batérií EV, podľa TechCrunch. To by mohlo zastaviť lítiové batérie sedí na skládkach po stáročia.
„Dokážeme recyklovať a opätovne použiť technológiu lítiových batérií, aby sa mohla stať súčasťou obehového hospodárstva,“ hovorí Harkawat. „Takže to je niečo, čo by sa malo preskúmať aj z hľadiska jej vplyvu.“
Recyklovateľné batérie s dlhšou životnosťou môžu zmierniť tlak na ekosystémy a komunity, ktoré sú ovplyvnené ťažbou materiálov, hovorí. A v budúcnosti kde vývojári automobilov môžu vyrábať výlučne elektrické vozidlá, to je určite na zváženie.
