Neviem ako vy, ale keď som mal 17 rokov, veľmi som nelovil planéty. Wolf Cukier zo strednej školy Scarsdale je iný. Nielenže bol po mladšom ročníku prijatý ako stážista v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA, ale aj sa mu podarilo získať meno len za tri dni svojej práce v NASA tým, že objavil planétu, ktorú nikto nikdy nepoznal existovali.
Tech. Zábava. Veda. Vaša doručená pošta.
Prihláste sa k odberu najzaujímavejších noviniek v oblasti technológií a zábavy.
Registráciou súhlasím s Podmienky používania a skontrolovali Oznámenie o ochrane osobných údajov.
Ešte neuveriteľnejšie je, že tento nový svet sa nepodobá žiadnemu, ktorý astronómovia kedy videli. Obieha nie jednu, ale dve hviezdy súčasne.
Pre Cukierovu stáž bol poverený hľadaním údajov zozbieraných NASA TESS alebo Transiting Exoplanet Survey Satellite. Tento špičkový lovec planét hľadá planéty tak, že zisťuje jemné poklesy jasu hviezd, okolo ktorých obiehajú. Cukier študoval dvojhviezdny systém známy ako TOI 1338, keď si všimol niečo zvláštne.
„Prehľadával som údaje, aby som našiel všetko, čo dobrovoľníci označili za zákrytovú dvojhviezdu, systém kde dve hviezdy krúžia okolo seba a z nášho pohľadu sa navzájom zatmia pri každom obehu,“ vysvetľuje Cukier v príspevok na webovej stránke NASA. „Asi tri dni po mojej stáži som videl signál zo systému s názvom TOI 1338. Najprv som si myslel, že ide o zatmenie hviezd, ale načasovanie bolo nesprávne. Ukázalo sa, že je to planéta."
Planéta, ktorá bola odvtedy označená ako TOI 1338 b, je podľa NASA približne veľká ako Saturn. Obeh centrálnej dvojhviezdy dokončí každých 93 až 95 dní. Toto nepravidelné tranzitné obdobie je spôsobené tým, že planéta obieha okolo dvoch hviezd, ktoré obiehajú okolo seba.
Systém sa nachádza asi 1300 svetelných rokov od Zeme, takže túto veľmi špeciálnu planétu zrejme tak skoro nenavštívime. Napriek tomu je to neuveriteľný objav a skvelý spôsob, ako Cukierovi odštartovať kariéru vo vede.