New Delhi, Indien misslyckades med luftkvalitetstester på ett stort sätt denna vecka: Mätningar som tagits genom hela staden av New Delhi USA Ambassaden visade halter av farliga smog som rankades som "ohälsosamma", "mycket ohälsosamma" och "farliga" på luftkvalitetsindexet (AQI). Men delar av staden lyckades med svindlande poäng så höga som 999. Den siffran är oroande även utan sammanhang, men den är faktiskt borta från listorna – högsta AQI-betyget "farligt" uppnås på bara 500. CNN rapporterar att Baoding, den mest förorenade staden i Kina, hade en AQI-nivå på bara 298 under samma vecka.
Med smog nästan dubbelt så illa som "farligt" i vissa områden, New Delhi har stängt cirka 5 000 skolor under de kommande dagarna för att skydda barn från den giftiga luften. Partiklarna som bildar smog orsakar i bästa fall irritation på slemhinnor och kan till och med komma in i lungorna, hjärtat eller hjärnan och orsaka permanent skada. UNICEF uppskattade nyligen att runt 600 000 barn under fem år dödas av luftföroreningar globalt varje år.
https://twitter.com/iKabirBedi/status/795662844226338816//
The New York Times rapporterar att New Delhis nuvarande partikelhalter är lika farliga för stadens 20 miljoner invånare som att röka mer än två paket cigaretter varje dag.
"Det är så mycket smog utanför att jag idag, inne i mitt hus, kände mig som om någon bara hade bränt några pappersark," sa invånaren Amaan Ahuja till The New York Times. "Du kan bokstavligen se rök i luften, och när du andas kan du känna lukten av det också." Även med luftrenare, säger många, förblir partikelnivåerna i deras hem långt över säkra nivåer. En undersökning gjord av Associated Chambers of Commerce and Industry of India visade att omkring 10 procent av stadens arbetskraft har sjukskrivit sig på grund av andningsproblem.
Men medan ökningen av luftföroreningar i New Delhi – vilket kan bero på att bönder bränt fält efter att ha skördat sina grödor i kombination med biltrafik och smällarrök från slutet av oktobers Diwali-firande – är särskilt oroande, människor lider över hela världen Land. Det rapporterar India Times nästan 100 indiska städer har misslyckats med luftkvalitetstester sedan 2011.
Vissa oroar sig för att de förvärrade luftföroreningarna i New Delhi och resten av Indien snart kommer att ta hårt på landets ekonomi. Bloomberg rapporterar att miljöförstöring kostar Indien 80 miljarder dollar per år, vilket är nästan 6 procent av landets BNP. Frånvarande arbetare kan öka om luftkvaliteten inte snart förbättras, medan skolor stänger och tillfälligt restriktioner för byggande, koleldade kraftverk och körning kan orsaka förluster på alla sätt industrier.
Det värsta av New Delhis nuvarande föroreningar bör snart försvinna. Men Delhis chefsminister Arvind Kejriwal sa i söndags att staden kan tvingas ransonera privata fordon om luften förblir disig.
