Zaboravite medvjeda Smokeya. Šumarska služba ima novu poruku za Amerikance: Zadržite svoje dronovi iz njihovih šumskih požara.
Iako Šumarska služba koristi dronove kako bi spriječila požare, tako počevši propisane opekline a povremeno kao pomoć u borbi s plamenom, dronovi se pojavljuju kao nova prijetnja požarima. Ljudi ih lete u vatre kako bi dobili slike koje inače ne bi mogli snimiti. Problem je, međutim, što snimanje tih slika dovodi vatrogasce u još veći rizik. A, ako dron ometa proces gašenja požara, to može koštati dragocjenog vremena.
Kada dronovi hobisti zarone u šumski požar, avioni i helikopteri koji imaju zadatak izbaciti vodu i kemikalije za suzbijanje požara na požare ne mogu letjeti. Ovo je slavno došlo do vrhunca 2015. godine kada je pet dronova preletjelo iznad kalifornijskog sjevernog požara dok je jurio preko autoceste u Los Angelesu. Helikopter koji je trebao izbaciti vodu iznad požara bio je prizemljen više od dvadeset minuta. Mješavina maglovitih, zadimljenih uvjeta učinila je vjerojatnost sudara u zraku prevelikom i potencijalno razornom. I nije samo opasno, već je i protuzakonito. Prošlog mjeseca 54-godišnji muškarac iz Arizone uhićen je pod sumnjom da je upravljao dronom iznad požara Goodwin u Arizoni. U to vrijeme u zraku je bio helikopter koji je morao biti prizemljen dva sata. Vatri je trebalo dva tjedna da bude potpuno obuzdana tijekom kojih je izgorjelo više od 28.000 hektara, površine otprilike veličine Walt Disney Worlda na Floridi. Vatrogasci iz divlje zemlje ne trebaju težak posao još teži.
Od 1970-ih, sezona šumskih požara produžila se za 78 dana, prema Ministarstvu poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA), koje uključuje US Forest Service. Razlozi dulje sezone su složeni. Dosadašnji napori za suzbijanje požara paradoksalno su povećali izglede da će divlje zemlje izgorjeti i biti toplije. Proračun za šumske požare često se troši na gašenje šumskih požara, a ne na preventivnu njegu, poput čišćenja šipražja koje raspiruje vatru. Dodajte te elemente ljudima koji zadiru u divljinu; i a promjena klime i imate moćnu mješavinu potencijalnih opasnosti.
Bez obzira na razloge, duža požarna sezona s većim požarima znači da divljini posao ne postaje nimalo lakši vatrogasci koji prema nekim procjenama imaju šest puta veću stopu smrtnosti od onih kod konstrukcija (kao u kućama i zgradama) vatrogasci. Najmanje dva vatrogasca već su poginula ove godine boreći se s požarima. Trenton Johnson, 19-godišnji vatrogasac iz Montane koji je radio kao dio privatne vatrogasne tvrtke, poginuo je u gašenju Firence Fire u blizini Seeley Lakea, Montana, a Brent Witham, 29-godišnji vatrogasac iz Kalifornije, poginuo je u gašenju požara Lolo Peaka u Western Montana.
Kako bi pomogla obuzdati požare i zaštititi njihove vatrogasce, vlada je dizajnirala niz plakata u stilu koji se može opisati samo kao povratne plakate koji nas podsjećaju da dronove držimo podalje od požara, prostor koji oni nazivaju "zonama bez dronova". Evo nekih od onih koji su nam se svidjeli najviše.
