Nedavne katastrofe bacaju sumnju na nuklearnu sigurnost, ali dva istraživačka rada tvrde da je nuklearna energija još uvijek sigurnija od ugljena.
Sigurno katastrofa poput Fukushime znači da je nuklearna energija opasnija od tradicionalnih izvora energije, zar ne? Ne tako brzo, kažu dva istraživača s NASA-inog Instituta Goddard. Čak i kada se uzmu u obzir katastrofe, ispada da je tako nuklearna elektrana još uvijek uzrokuje manje smrti od fosilnih goriva.
Oni iznose još hrabriju tvrdnju: korištenje nuklearne energije umjesto fosilnih goriva “spriječio je oko 1,8 milijuna smrtnih slučajeva povezanih s onečišćenjem zraka i 64 gigatona emisija ugljičnog dioksida na globalnoj razini tijekom posljednja četiri desetljeća.” Dio emisije ugljika lako je shvatiti – nuklearni reaktori oslobađaju vrlo, vrlo malo ugljika, posebno u izravnoj usporedbi s generatorima struje koji proizvode električnu energiju izgaranjem ugljika. Ali kako su izračunali 1,8 milijuna spriječenih smrti?
Prvo su istraživači promatrali prosječan broj smrtnih slučajeva uzrokovanih istom jedinicom proizvedene energije. Zatim su uključili smrti uzrokovane procesom – plućne bolesti i nesreće u rudarstvu za radnike u ugljenu, nesreće na radnicima i trovanje radijacijom za nuklearnu energiju (što uključuje velike katastrofe). To je stvorilo prosjek. Zatim su pogledali koliko bi manje smrtnih slučajeva bilo da je sva proizvodnja električne energije iz fosilnih goriva od 1971. do 2009. umjesto toga bila nuklearna energija.
Dok znanstvenici već dugo znaju da nuklearna energija oslobađa manje ugljika, razgovor o nuklearnoj sigurnosti, rastrgan između utopista atomskog doba i opreznih skeptika, postao je toliko zagrijan da su druge potencijalne dobrobiti nuklearne energije izgubljene u razgovoru. Malo je vjerojatno da će ova nova studija riješiti tu raspravu.
Osobno se samo nadam da će daljnji rad u potpunosti zaobići tu borbu i uspoređivati ugljen i nuklearnu energiju sa solarnom energijom, vjetrom i drugim izvorima obnovljive energije s malim utjecajem.
