Kako su ograničenja uvedena pandemijom popuštala, pedijatri diljem zemlje primijetili su alarmantne poraste rijetkog mozga apscesa u djece mlađe od 18 godina, s nacionalnim slučajevima koji su se strmo peli do vrhunca u prosincu 2022. To je prema dvojici studije predvođeni istraživačima i zdravstvenim dužnosnicima, koji su bili Objavljeno zajedno u četvrtak u tjednom izvješću o morbiditetu i smrtnosti Centra za kontrolu i prevenciju bolesti.
Čak i na vrhuncu neuobičajenog porasta, infekcije mozga su sveukupno ostale rijetke, a najnoviji podaci pokazuju da je broj slučajeva u opadanju. No, infekcije su ozbiljne i potencijalno opasne po život. Nastaju kada bakterije, virusi ili gljivice uđu u mozak i formira se inkapsulirano područje oko klica i gnoja. Bakterije, posebno Streptococcus, čini se da je glavni krivac za nedavni porast.
Poremećene bolesti
Val slučajeva još je jedan primjer nestabilnih obrazaca bolesti nakon odgovora na krizu COVID-19. Nezapamćeno ometanje normalnog života, socijalno distanciranje, pojačane higijenske mjere, maskiranje i poboljšana ventilacija dovela je do ozbiljnih poremećaja u normalnim ciklusima zaraznih bolesti tijekom 2020. i 2021. Gripa je praktički nestala 2020. i 2021, na primjer.
Ali onda su ograničenja popustila, život se polako vratio u novu normalu, maske su skinute, a poznate klice su se gromoglasno vratile, uzrokujući neobično visoke valove infekcije, neke u neuobičajeno doba godine. Uzmimo za primjer uobičajeni RSV (Respiratorni sincicijski (sin-SISH-uhl) virus). Obično se širi u jesen i zimi - kao i mnogi drugi sezonski respiratorni patogeni. No 2020. cirkulacija RSV-a dosegnula je povijesno najnižu razinu, a kako su se odgovori na pandemiju počeli povećavati 2021., prijenos RSV-a ponovno se povećao u proljeće, što je dovelo do neočekivanog visok, širok val preko ljeta.
Čini se da su rijetki pedijatrijski apscesi mozga slijedili sličan obrazac. Prema jedna od danas objavljenih studija— pod vodstvom istraživača s CDC-a i neovisnih istraživača u Kansasu, Utahu i Ohiju — početak pandemija u ožujku 2020. dovela je do nižih razina pedijatrijskih moždanih apscesa između svibnja 2020. i svibnja 2021. Te osnovne razine bile su prosječne mjesečne razine (34 slučaja mjesečno) izračunate korištenjem broja slučajeva iz 2016. i 2019., s podacima prikupljenim iz 37 bolnica u 19 država i Distrikta Columbia.
Ali nakon svibnja 2021., kada su ograničenja uvedena pandemijom popuštala, a respiratorne infekcije počele rasti, slučajevi pedijatrijskih moždanih apscesa također je počelo rasti, sa slučajevima iznad osnovne vrijednosti između kolovoza 2021. i ožujka 2023. U prosincu 2022. broj slučajeva dosegao je visoku razinu od 102, premašivši osnovni mjesečni maksimum od 61 slučaja. Do sada su se ove godine broj slučajeva smanjio u odnosu na vrhunac u prosincu, ali u posljednjim podacima iz ožujka još uvijek su bili iznad mjesečnog osnovnog maksimuma.
Tureći povratak
Nejasno je što je uzrokovalo val, ali autori studije napominju da se čini povezanim s porastom respiratornih infekcija koje su uslijedile nakon ublažavanja pandemijskih ograničenja. Apscesima mozga "često prethode virusne respiratorne infekcije i sinusitis, a nedavni trendovi mogu biti potaknuti istodobnim, pojačanim pedijatrijskim respiratornim prijenosom patogena", napisali su.
U druga studija, istraživači i stručnjaci CDC-a u Nevadi povezali su porast pedijatrijskih moždanih apscesa u okrugu Clark, koji obuhvaća Las Vegas, konkretno do trenutka ukidanja državnog mandata maski, a to je bilo 10. veljače, 2022. Tijekom 2020. i 2021. srednji broj tromjesečnih slučajeva apscesa mozga kod djece bio je 1,5. Ali u 2022. bilo je 18 slučajeva, od kojih se 16 dogodilo u drugom do četvrtom tromjesečju godine—nakon mandata maski podignuta.
Među 18 djece s apscesima na mozgu u 2022., njihova srednja dob bila je 12 godina, a svi osim četvorice bili su muškarci. Četrnaestorici je dijagnosticirana infekcija sinusa, a četvero je imalo mastoiditis, infekciju velike kosti iza uha koja je obično uzrokovana infekcijama srednjeg uha. Devet je imalo simptome slične prehladi prije hospitalizacije, a pet je izjavilo da ne koriste maske nakon ukidanja mandata nošenja maski. Sva su djeca preživjela.
"Iako ovo istraživanje nije identificiralo neočekivane čimbenike rizika za intrakranijske apscese, značajan porast slučajeva nakon ukidanje mandata maski u Nevadi moglo bi se djelomično pripisati promjenama u respiratornom prijenosu patogena", napisali su autori.
Dok se nadzor nastavlja, zdravstveni dužnosnici savjetuju liječnicima da paze na slučajeve apscesa mozga, koje može biti teško dijagnosticirati. Rani simptomi mogu biti nevidljivi, uključujući groznicu, glavobolju i mučninu prije nego što se razviju zabrinjavajući simptomi poput promjena u ponašanju, slabosti, promjena u govoru i napadaja. Pregledna studija iz 2014. procjenjuje da su stope smrtnosti oko 10 posto, ali oko 70 posto pacijenata potpuno se oporavi, osobito ako se infekcije brzo zahvate.