Slobodno u dobar dom: jedan svemirski teleskop, još uvijek u orbiti

U neobičnom potezu, naša svemirska agencija u škripcu s novcem razmišlja o donaciji jednog od svojih još uvijek funkcionalnih svemirskih teleskopa. Misija Galaxy Evolution Explorer je bez novca, ali zvjezdarnica i dalje radi sasvim dobro NASA bi ga mogla dati — ako Caltech to želi.

Vjerojatno se ne bi puno toga promijenilo u svakodnevnom životu 9 godina starog svemirskog teleskopa, koji je emitirao slike galaksija mnogo dulje nego što je predviđeno da traje. California Institute of Technology već vodi misiju i brine se za znanstvene operacije i analizu podataka. Ali NASA posjeduje i napravila teleskop, koji je dizajniran da ima trošak životnog ciklusa od 150 milijuna dolara. Ova bi donacija doista bila legalna stvar, prenoseći vlasništvo nad teleskopom, kao i rad. Caltech ne bi dao NASA-i novac, prema NASA-i.

GALEX, kako ga prijatelji zovu, bio je

stavljen u stanje pripravnosti prošlog tjedna dok su se dužnosnici pripremali za trajno gašenje. Isprva je preporučeno da se sljedeće godine stavi izvan pogona, ali je NASA djelovala brže kako bi uštedjela novac. Međutim, nije jasno koliko se time štedi. Svemirski let sada u petak je izvijestio o planovima transfera.

Od lansiranja 2003. godine, GALEX je otkrio mnoštvo zgodnih stvari, uključujući gigantski rep poput kometa iza zvijezde koja juri; “tinejdžerske” galaksije, koje pomažu objasniti kako se galaksije razvijaju; i potvrda opostojanje tamne energije.

Prijenos vlasništva nad svemirskim teleskopom malo je kompliciraniji od ponovnog udomljavanja psa, ali postoji odredba u američkom zakonu koja predviđa takav čin. Stevenson-Wydlerov Zakon o tehnološkim inovacijama dopušta prijenos istraživačke opreme u vlasništvu vlade neprofitnim organizacijama ili obrazovnim ustanovama, kaže Spaceflight Now. NASA je donirala povučenu opremu prema ovom zakonu, ali nikad funkcionalnu svemirsku imovinu. Komercijalni sateliti često mijenjaju vlasnika, ali to je druga priča.

Dužnosnici Caltecha raspravljaju što učiniti i obavijestit će NASA-u do 31. ožujka, izvještava Spaceflight Now. Tada će GALEX ili dobiti nove vlasnike ili se zauvijek ugasiti.

[preko Svemirski let sada]