Posljednje zabilježeno viđenje divljeg losa u planinskoj državi bilo je 1875.
Ova je priča izvorno prikazana na Život na otvorenom.
Jedva da prođe dan da Randy Kelley i njegovo osoblje u Odjelu za prirodne resurse Zapadne Virginije ne prate državni los: Istraživanje staništa, praćenje životinja satelitskim GPS-om, zamjena ogrlica za praćenje ili bilo koji od stotinu zadataka potrebnih za uzgoj najnovijeg stada losova u istočnom SAD-u. Kelley, državni biolog, voditelj je projekta od početka programa 2015.
U veljači i ožujku ove godine, Kelley, njegov tim biologa i Odjel prirodnih resursa za divlje životinje upravitelji smiruju losove i zamjenjuju istekle GPS ogrlice ili stavljaju ogrlice na mlade losove koji su bili rođen ovdje.
Jednog dana početkom ožujka jašem do mjesta s mamcima s Kelleyem i tehničarem za divlje životinje Jakeom Wimmerom. Kelley oblači kamuflaž otporan na mirise, puni streljačku pušku s CO2-pokretanjem impresivnog izgleda i nestaje u sjenilu. Wimmer stavlja još sijena lucerne i brzo ulazimo u kamion i napuštamo područje. Pridružujemo se ostalim članovima posade milju dalje i igra čekanja počinje.
"To je kao lov", kaže mi Wimmer dok se vozimo. “Samo moraš sjediti i čekati. Neki los može ući ili ne, samo morate biti strpljivi.”
Pridružujem se ostatku posade dok čekamo da Kelley baci losa, uživajući u jarkom suncu - nešto što već neko vrijeme nismo imali. Biolozi su iskusni u ovome, razgovor je lak i ugodan između ove skupine stručnjaka za divlje životinje koji dobrodušno žure o različitim incidentima na poslu. Netko proizvodi novi bas štap i počinje bacati niz prašnjavu cestu da ga isproba.
Očekivao sam dugo čekanje i iznenadio sam se kada je radio zapucketao.
"Ulovili smo losa!" Kelley kaže uzbuđeno. "Dođi ovamo!"
Svi se naguramo u kamione i krenemo tim putem. Nalazimo Kelleya blizu njegovog slijepog, kako kleči pokraj sedativnog mladog losa. Sada tim kreće u akciju poput dobro podmazanog stroja. Prvo prevrnu bika na prsa kako bi lakše disao, a zatim mu stave kapuljaču na oči kako bi smanjili stres. Svaki član tima ima zadatak: pregledati zdravstvene pokazatelje poput općeg tjelesnog stanja, provjeriti zube losa, uzeti mali biopsijski uzorak za DNK uzorak i postaviti novu GPS ogrlicu na bika. Premda je ožujak, zrak je hladan, zato se sada ekipa strmi i ogrli; čekanje toplijeg vremena moglo bi uzrokovati pregrijavanje losova.
Cijeli proces traje možda petnaestak minuta i prije nego što se snađem, Kelley ubrizgava losu lijek za suzbijanje lijeka za smirenje i započinje proces buđenja. Nekoliko minuta kasnije, velika životinja ustaje na noge - još uvijek pomalo ošamućena - i počinje hodati. Dvadesetak metara dalje, staje i gleda u nas.
"Uvijek to rade", kaže jedan od članova posade.
Los se okrene i odluta u grmlje.
Pročitajte ostatak eseja na Život na otvorenom.
