Promatranje stabala kao industrijske ili klimatske imovine nije potpuna slika njihove vrijednosti.
Stabla su čarobnjaci s ugljikom, izvlače ga iz zraka nevjerojatnim brzinama kako bi ga pohranili u svojim tijelima. Toliko su dobri u uklanjanju ovog stakleničkog plina da je "sadnja drveća" često sinonim za dobrobit okoliša.
I puno ljudi sadi drveće. Broj organizacija za sadnju drveća porastao je za gotovo 300 posto u posljednjih 30 godina, navodi se u članku objavljenom u časopisu 2021. Biološko očuvanje. Te su skupine od 1961. zasadile gotovo 1,4 milijarde stabala u 74 zemlje. No dok sadnja drveća može uhvatiti veliku količinu ugljika, teško da je srebrni metak za klimatsku krizu—procjenjuju stručnjaci da čak i kad bismo maksimizirali našu raspoloživu zemlju za drveće, to samo po sebi ne bi bilo dovoljno za suzbijanje antropogenih emisija ugljika. Osim toga, mnoge plantaže uzgajaju istih nekoliko vrsta u monokulturama, što može naštetiti lokalnoj bioraznolikosti.
Posađeno stablo usisat će ugljik bez obzira na vrstu ili motivaciju saditelja. Ali teško je dati paušalne izjave o učinkovitosti šumarstva za hvatanje ugljika: plantaže drveća nalaze se diljem svijeta, okružene različitim ekosustavima s vlastitim autohtonim vrstama i lokalnim stanovništvom koje živi i oslanja se na ove zemlje—neće postojati "jedno stablo za sve" riješenje.
[Povezano: Vodič za početnike u odabiru, sadnji i zaštiti novog stabla]
Manjina plantaža drveća postavljena je s isključivo ili čak prvenstveno na umu hvatanjem ugljika, kaže Jakov Bukoski, šumarski znanstvenik na Državnom sveučilištu Oregon. Većina stabala sadi se s ciljem sječe drveta ili drvne mase za papir. Organizacije koje se bave sadnjom drveća vjerojatnije će stvarati plantaže iz agrošumarskih ili komercijalnih razloga, također primjećuju autori rada iz 2021., a ne radi bioraznolikosti ili hvatanja ugljika.
Ovi gajevi ponekad podržavaju dobrovoljno tržišta ugljika, također poznata kao tržišta kompenzacije ugljika, gdje korporacije plaćaju za aktivnosti poput sadnje drveća kao način kompenzacije svojih ukupnih emisija. Ljudi više vole koristiti ugljične kredite za sadnju drveća u odnosu na druge opcije jer je cilj jasan, kaže Bukoski. Možete opipljivo shvatiti da će vaše kompenzacije ugljika rezultirati posađenim stablima kojima se savršeno upravlja i koje će se kasnije nadzirati. Ali samo mali broj stabala sadi se za ta tržišta ugljikom, kaže on.
U šumarstvu postoji izreka da morate posaditi "pravo drvo na pravo mjesto, s pravim razlogom". Ali kada mnoge plantaže drveća podignute su u komercijalne svrhe, stablo koje se sadi često nije „pravo” stablo, kaže Jesús Aguirre-Gutiérrez, ekolog na Institutu za promjenu okoliša na Sveučilištu u Oxfordu.
U radu objavljenom nedavno u časopisu Trendovi u ekologiji i evoluciji, Aguirre-Gutiérrez i kolege tvrde da fokusiranje na cilj sekvestracije ugljika uzrokuje da organizacije ignoriraju važnost obnove uravnoteženih ekosustava. Globalno, na plantažama drveća obično se sade iste vrste poput tikovine, eukaliptusa, mahagonija i nekoliko drugih koje cijene drvna, papirna i druga industrija, kaže Aguirre-Gutiérrez. Rezultat je niz stabala koji ne podržavaju lokalne organizme niti promiču bioraznolikost na način na koji bi to činile domaće biljne vrste.
[Povezano: Potrebne su nam milijarde novih stabala za ponovni uzgoj američkih šuma]
Ovi problemi prisutni su na plantažama diljem svijeta, ali Aguirre-Gutiérrez i njegovi kolege posebno su zabrinuti za tropske krajeve. Tamo je zemlja ogromna, a uvjeti poput stabilnih temperatura i visoke vlažnosti potiču rast drveća - "zato je došlo do procvata plantaža na ovim lokacijama", kaže on. U isto vrijeme, tropi su domaćini nevjerojatnoj raznolikosti biljaka i životinja kojih nema nigdje drugdje. Njihovo ignoriranje dok sadite drveće je štetno. Kad su plantaže povećale šumoviti pokrivač brazilske savane za 40 posto, to je “dovelo do oko 30 postotak smanjenja raznolikosti biljaka i mrava”, pišu Aguirre-Gutiérrez i njegovi koautori u novom papir.
Aguirre-Gutiérrez ne želi obeshrabriti ljude da uzgajaju više stabala, kaže on. Umjesto toga, trebamo bolji način zaštite tamošnjih prirodnih ekosustava i vrsta, poput poticanja obnove autohtonih vrsta šumskog drveća. Lokalne biljke bit će "bolje prilagođene uvjetima" u tim sredinama, kaže on, što znači da će one i obližnje vrste vjerojatnije napredovati. "Ako idemo u tom smjeru, to će nam donijeti dodatnu vrijednost hvatanja ugljika, ali i ovu održivost."
Kada se procjenjuje korisnost ili dobrobit plantaže drveća, "postoji mnogo nijansi", kaže Bukoski, i često se slučajevi moraju procijeniti pojedinačno. Na primjer, plantaža na kojoj će se drveće sjeći za drvo neće pružiti dugoročne koristi od hvatanja ugljika - čini li je to neisplativom? To nije zaključak koji nužno možete izvući bez dodatnih informacija, kaže on.
Aguirre-Gutiérrez kaže da nam je potrebno više istraživanja za kvantificiranje utjecaja koje plantaže imaju na njihovu lokalnu ekologiju i populacije ljudi koji žive u tim područjima, osim ugljika. "Jer na kraju dana, utjecaj ovih plantaža prvo će osjetiti ove lokalne zajednice."