Novootkriveni Strigilodus tollesonae imao je zube u obliku latica.
Skupina paleontologa, čuvara parkova i geologa otkrila je a nove vrste drevnog morski pas u slojevima stijena Nacionalnog parka Mammoth Cave u Kentuckyju. Bio je otkriven u velikom nalazište fosila koji uključuje najmanje 40 različitih vrsta morskih pasa i njihovih srodnika, pa čak i dobro očuvanu skeletnu hrskavicu.
[Povezano: Megalodoni su vjerojatno bili toplokrvni, iako su bili hladni kao kamen ubojice.]
Nova vrsta je imenovani Strigilodus tollesonae i petalodontni je morski pas. Ovi izumrli morski psi imali su zube u obliku latica i živjeli su prije otprilike 337 milijuna godina. Prema Službi nacionalnih parkova, to je bliže povezano s današnja ratfish nego morski psi ili raže i identificiran je prema zubima pronađenim u zidovima špilje. Strigilodus tollesonae vjerojatno je imao zube koji su uključivali jednu zaobljenu kvržicu koja se koristila za rezanje i dugu, inertnu stranu koja je drobila plijen na način na koji to čine kutnjaci. Paleontolozi vjeruju da je vjerojatno živio kao
moderne klizaljke i hranio se crvima, školjkašima i sitnom ribom.Strigilodus tollesonaeprevodi se kao "Tollesonov zub strugača" a ime je dobio po vodiču nacionalnog parka Mammoth Cave Kelli Tolleson za njezin rad u paleontološkoj studiji koja je otkrila novu vrstu.
Vapnenačke špilje koje čine 400 milja dugačak Mammoth Cave System nastale su prije otprilike 325 milijuna godina tijekom kasnog paleozoika. Geolozi ovo vremensko razdoblje nazivaju misisipsko razdoblje, kada su plitka mora pokrivala veći dio Sjeverne Amerike uključujući i mjesto gdje se danas nalazi Mamutova špilja.
U 2019, park je započeo veliki popis paleontoloških izvora kako bi identificirao brojne vrste fosila povezanih sa slojevima stijena. Osoblje parka Mammoth Cave prijavilo je nekoliko fosilnih zuba morskog psa koji su bili izloženi u zidovima špilje Ste. Genevieve Limestone na nekoliko lokacija. Može biti teško doći do fosila morskog psa, jer kosturi morskih pasa izgrađeni su od hrskavice umjesto kostiju. Hrskavica nije čvrsta kao kost, pa općenito nije dobro očuvana u fosilnim zapisima.
Ekipa je potom dovedena stručnjak za fosile morskih pasa John-Paul Hodnett iz Povjerenstva za parkove i planiranje glavnog grada Marylanda kako bi pomogli identificirati fosile morskih pasa. Hodnett i čuvari parka otkrili su i identificirali više različitih vrsta primitivnih morskih pasa prema zubima morskog psa i finim primjercima kralježnice u stijenama koje oblažu špiljske prolaze.
“Apsolutno sam zadivljen raznolikošću morskih pasa koje vidimo dok istražujemo prolaze koji čine Mamutovu špilju,” Hodnett je rekao u izjavi. “Jedva da se možemo pomaknuti više od nekoliko stopa jer je još jedan zub ili kralježnica uočena u stropu ili zidu špilje. Vidimo niz različitih vrsta chondrichthyanova [hrskavičnih riba] koje ispunjavaju različite ekološke niše, od velikih grabežljivaca do sićušnih malih morskih pasa koji su živjeli među šumom krinoida [morskog ljiljana] na morskom dnu koje je bilo njihovo stanište."
[Povezano: Ovaj fosil kita mogao bi otkriti dokaz napada megalodona starog 15 milijuna godina.]
Osim toga Strigilodus tollesonae, tim je identificirao više od 40 različitih vrsta morskih pasa i njihovih srodnika iz uzoraka Mammoth Cave u posljednjih 10 mjeseci. Čini se da postoji najmanje šest fosilnih vrsta morskih pasa koje su nove za znanost. Prema timu, te će vrste biti opisane i imenovan u nadolazećoj znanstvenoj publikaciji.
Većina fosila morskog psa otkrivena je u područjima parka koja su nedostupna javnosti, pa su fotografije, ilustracije i trodimenzionalni modeli izrađeni za prikaz otkriće. Park također planira proslaviti nove fosile morskih pasa s više prezentacije i izložbe u ponedjeljak 23. listopada.