אנחנו לא יכולים להאשים את מספר ההרוגים הגבוה של הוריקן מריה בסופה

Leer en español.
בספטמבר האחרון, הנשיא דונלד טראמפ אמר לתושבי פורטו ריקנים שהם צריכים להיות אסירי תודה שהוריקן מריה לא גרמה "קטסטרופה אמיתית כמו קתרינה."

עם זאת, עדויות מתגברות כעת חושפות כי מניין ההרוגים של מריה עולה בהרבה על ההערכות הראשוניות. מחקר חדש מעמיד את המספר קרוב ל-3,000, מותאם מכמה עשרות בלבד כשהנשיא אמר את הערתו הידועה לשמצה. זו אומדן, אבל כמעט בטוח שהמספר הוא באלפים. הנשיא הכחיש את המספרים הללו, אך מבלי להציע ראיות כלשהן לתמיכה בטענותיו.

האמת ההרסנית היא שרוב מקרי המוות בפורטו ריקו היו נמנעים. רוב ההרוגים לא נגרמו מכוח ההוריקן, אלא מכשל של מערכת התגובה לאסונות בארה"ב. אנשים רבים מתו בימים ובחודשים שלאחר מריה כי לא הייתה להם גישה מוצרים ושירותים בסיסיים מצילי חיים.

ההשוואה של הנשיא בין אסון קתרינה למצוקה של פורטו ריקו לאחר מריה מדגישה בעיה בסיסית גדולה. שימוש בהרוגים כדי לאמוד את גודל האסון מניח שכל האסונות נעשים אותו הדבר. האסון בעקבות הוריקן מריה מראה לנו שזה לא נכון ביסודו.

הבנת עובדה זו נחוצה כדי להתמודד עם האופן שבו אפשרו לאסון כזה להתרחש על אדמת ארה"ב, למרות אחד מכוחות התגובה לאסון הגדולים והמוכנים ביותר בעולם.

ספירת ההרוגים כמעט חסרת תועלת

יותר מ-3.3 מיליון אמריקאים נלכדו בדרכה של הוריקן מריה. כמעט כל מקרי המוות התרחש בעקבות ההוריקן.

השווה את זה לקתרינה, כאשר חלק גדול מההרוגים אירעו מיד במהלך ההוריקן. היטלים כושלים גרמו לטבוע רבים כאשר בתיהם נבלעו במים.

אם שופטים רק לפי מספר ההרוגים הרשמי והידוע במהלך הימים או השבועות הראשונים, נראה כי פורטו ריקו נמלטה מאסון. במציאות, ההכרזה המוקדמת שפוארטו ריקו נמלטה מאסון ושהממשלה הפדרלית כבר עשתה את עבודתה עשויה להיות קטלנית יותר מההוריקן עצמו.

בעוד שמספר ההרוגים הראשוני היה נמוך, כמעט כל אינדיקטור אחר הציע פורטו ריקו הייתה נרתעת מהאסון במשך שנים ושחיים עדיין בסכנה. שירותי הצלת חיים בסיסיים לא פעלו, הכוח היה מושבת בכל האי, ואנשים נתקעו איתם ברחבי האי אין גישה למים נקיים או כל סוג של עזרה.

אסונות יכולים להיות הרסניים במיוחד עבור אלה עם גישה לקויה לשירותים ממשלתיים, הכנסה נמוכה יותר, או לחיות רחוק יותר ממרכזי אוכלוסייה. פורטוריקנים רבים מתאימים לכל שלושת התנאים, ורובם מתאימים לפחות אחד או שניים.

גם אם מניין ההרוגים עדיין לא גדל עד שהנשיא אמר את דבריו, זה כבר היה ברור לאחר ההוריקן, מספר ההרוגים יגדל מאוד בימים ובשבועות עד לעקוב אחר.

ההשלכות ארוכות הטווח של מריה

אפילו אז, ספירת ההרוגים לבדה אינה מספיקה לצערנו להבנת העומק של האסון עדיין מתרחש בפורטו ריקו. התחשבות באסון במונחים של הרוגים אינה תופסת את הקושי שחוו הניצולים. למרות שהניצולים לא שילמו בחייהם, חיים רבים עדיין שונו בדרכים הרסניות ולעתים קרובות קבועות.

חלק מהדרכים הללו מוחשיות וקלות יחסית למדידה. רמות נכות מוגברות, בין אם ישירות בגלל פציעת סערה ובין אם בגלל שמצבים אחרים לא טופלו כראוי בזמן שבתי החולים היו סגורים, שכיחות גבוהה יותר של תת תזונה, חסר בית ו השתתפות בבית ספר נמוך יותר הם דוגמאות טובות. אחרים הרבה פחות מוחשיים. לדוגמה, ה השלכות בריאות הנפש של אסון יכולות להישאר עם הניצולים לכל החיים. אבל כל ההשלכות הללו משאירות את מצבם של הפרטים והקהילות שלהם גרוע יותר, ומאטות את ההחלמה.

מגיבים לאסון יודעים שהנזקים הללו מתרחשים כמעט בכל אסון, והם תוצאות שלא נתפסו או נמסרו מראש על ידי ספירת ההרוגים. גם אם מספר ההרוגים האמיתי היה 64 בלבד, כפי שצוין מספר המוות המקורי, התגובה הייתה נחוצה בכל זאת כדי למנוע מחייהם של אנשים להיות בלתי הפיכים התהפך.

התגובה הבלתי מספקת לא רק גרמה ליותר הרוגים - היא גם גרמה כמעט לכל ניצולי פורטו ריקני להחמיר את המצב. פורטו ריקו אולי לא נראתה אז כקטסטרופה, כשהיא מסתכלת רק על מניין ההרוגים, אבל התגובה האיטית והלא מספקת כמעט הבטיחה שכך יהיה.

מורטן וונדלבו הוא עמית מחקר באוניברסיטה האמריקאית. מאמר זה הוצג במקור ב השיחה.