עטלפי ערפד עשויים ליהנות מנביטת בריסל

הם לא השאריות הטובות ביותר, אבל כדאי להכין ירקות חורף הרבה מעבר לחג ההודיה - חשבו על דלעת, כרובית וכרוב ניצנים. אם אתה לא אוהב כרוב ניצנים, אתה פשוט טועה. זה יכול להיות בגלל שאתה לא אוהב את הטעם המר שלהם.

זה יכול להיות שאתה לא מבשל אותם כמו שצריך, או שזה יכול להיות שאתה "טועם-על", המסוגל לזהות הבדלי טעמים שלא נרשמו אצל כולנו. אז אם יש לך יכולת מוגברת לטעום מרירות, אתה ההפך מחבט ערפד.

הם היונקים היחידים שחוגגים אך ורק בדם, מאפיין מוזר שלעתים קרובות מוציא שם רע לכל העטלפים. אבל הבחירה התזונתית הזו עשויה להפוך את עטלפי הערפדים לטועמים רעים, על פי מחקר שפורסם מוקדם יותר השנה.

לעטלפי ערפד יש פחות גנים קולטני טעם מר מאשר לעטלפים אחרים שאוכלים חרקים, פירות וצוף. רגישות למרירות היא תכונה מוזרה לאבד, כי היא מעניקה לבעלי חיים יתרון אבולוציוני.

בטעמי-על אנושיים, כ-25% מהאוכלוסייה, תחושת מרירות מוגברת נקשרה ליכולת להדוף זיהומים בדרכי הנשימה. מחקר שפורסם ב-2012 מצא שלטועמי-על יש קולטן טעם מר מסוים באף שלהם

עוזר לגופם להילחם בזיהום בסינוסים. הקולטן מפעיל ריסים, השערות הקטנטנות באף שלך, ומגביר את ייצור תחמוצת החנקן, שניהם עוזרים להוציא ולהרוג חיידקים. טועמי-על גם נמנעים מגירוי יתר על ידי סוכר, מלח ושומן, מה שאומר שהם נוטים פחות להיות שמנים אוֹ לפתח מחלות לב וכלי דם או מחלות מטבוליות אחרות.

בבני אדם ובבעלי חיים אחרים, רגישות מרה התפתחה כמנגנון הגנה - דברים מרים הם לעתים קרובות רעילים. אם אתה נוגס בא תפוח אדמה וטעמו מר, אל תאכלו אותו. עם זאת, לא כל בעלי החיים יכולים לחוש במרירות - דולפינים, למשל, אוכלים את הדגים שלהם בשלמותם ואין להם גנים מרירים קולטני טעם.

אבל למיני עטלפים אחרים יש הרבה גנים אלה, ולעטלפים יש אב קדמון משותף עדכני הרבה יותר זה עם זה מאשר עם דולפינים. אז למה שעטלפי ערפד יאבדו את היכולת הזו?

הם לא צריכים את זה, על פי הואבין ז'או מאוניברסיטת ווהאן בסין ועמיתיו. מכיוון שעטלפי ערפד שותים רק דם, הם לא יאכלו את הצמחים והחיות הרעילים שעזרו לרגישות המרה להתפתח אצל יונקים אחרים. הם גם שמים עדיפות גבוהה יותר לחושים האחרים שלהם, מה שיכול לעזור להם למצוא מזון. עטלפי ערפד משתמשים בחוש הריח שלהם כדי לזהות טורפים, הם משתמשים בהד כדי למצוא טרף, והם משתמשים בחיישני אינפרא אדום כדי לאתר כלי דם קטנים המציעים מקום נחמד לנשנש.

במהלך מחקר קודם, ג'או גילה שהעטלפים אדישים גם לטעמי מתוק ואומאמי. אדישותם למרירות תואמת את הניתוח הגנטי של החוקרים, שמצא כמה מהם הגנים של קולטני הטעם המר של העטלפים היו "פסאודוגנים", כלומר הם לא שירתו שום ביולוגי פוּנקצִיָה.

כדי להסביר מדוע יש להם גני טעם בכלל, ג'או משער שאבותיהם הקדמונים של העטלפים לא אכלו דם, וכי ייתכן שהשינויים התזונתיים שלהם התרחשו לאחרונה יותר בתחום האבולוציוני הִיסטוֹרִיָה. והמספר הקטן של קולטני המרירות הפועלים עשוי למלא תפקיד אחר בפיזיולוגיה של עטלפים - בדיוק כפי שהם עושים בנו.