מיני תנין נכחד שהתגלו בתאילנד

גולגולת מאובנת התגלה לראשונה לפני 18 שנים מסתבר שהוא שייך למין חדש של תנין נכחד מתאילנד בשם תנין מונסיס (א. munensis). המין החדש, שנקרא על שם נהר מון הסמוך, קשור קשר הדוק לתנין הסיני. חוקרים ממוסדות בגרמניה ובתאילנד תיארו ממצא חדש זה ב-a מחקר שפורסם ב-13 ביולי בכתב העת דוחות מדעיים.

[קָשׁוּר: גולגולת טיטנוזאור נדירה בת 95 מיליון שנה שנמצאה באוסטרליה.]

הקבוצה תיארך את הגולגולת לגיל צעיר מ-230,000 שנה ונמצא בבאן סי ליאם בדרום תאילנד. יש לו כמה תכונות המבדילות אותו ממינים תנינים מודרניים, כולל חוטם קצר ורחב, גולגולת גבוהה ופחות שיניים מאשר תנינים אחרים בגודלו. א. munensis' שקעי שיניים גדולים לכיוון החלק האחורי של פיו מעידים על כך שייתכן שהשיניים הגדולות שלו הצליחו לרסק קונכיות ולנשנש טרף בעל קליפה קשה כמו חלזונות וחיות אחרות.

הגולגולת גם היא באורך של כ-9 אינץ', אינדיקציה לכך זוחל עתיק לא היה גדול במיוחד.

"הגולגולת הייתה ממש מוזרה", מחבר שותף וביולוג אבולוציוני באוניברסיטת טובינגן בגרמניה מרטון רבי סיפר מדען חדש. "זה היה צועק שזה חייב להיות מין חדש."

הם חקרו את היחסים האבולוציוניים של א. munensis על ידי השוואת שרידיו עם 19 דגימות מארבעה מיני תנינים שנכחדו, לצד כמה מיני תנינים חיים כולל תנין אמריקאי, תנין סיני, וה קיימן עם משקפיים. החוקרים גם סקרו מחקרים שפורסמו בעבר על מאפייני השלד של מיני תנין ויחסים אבולוציוניים בין מיני תנינים.

יש כמה קווי דמיון בין הגולגולות של א. munensis והתנין הסיני של ימינו, שנמצא בעיקר במחוזות אנהוי וג'ג'יאנג במזרח סין. לשני המינים פתח קטן בגג הפה, רכס בחלק העליון של הגולגולת ורכס מוגבה מאחורי הנחיריים.

[קָשׁוּר: מדוע מדענים נתנו חיסונים לתנינים מעובדים.]

הצוות מאמין כי המינים הנכחדים והחיים הללו קשורים קשר הדוק, וכנראה חלקו אב קדמון משותף שחי בשפלה של מערכות הנהרות יאנגצה-שי ומקונג-צ'או פראיה. א. munensis ואולי יש לתנין הסיני התפתח באופן עצמאי בשל עליות בגובה של דרום מזרח הרמה הטיבטית לפני בין 23 ל-25 מיליון שנים.

"אחת השאלות היותר מסקרנות היא לדעת מתי היה בדיוק הזמן של הפיצול ביניהם א. munensis ו א. סיננסיס [תנין סיני]", אמר מחבר המחקר וחוקר באוניברסיטת אברהרד קארלס טובינגן גוסטבו דרלים. גיזמודו. "אנחנו עובדים כעת על פיתוח הניתוח הזה שיעזור לנו להבין טוב יותר לא רק איך אליגטור הגיע לאסיה, אלא גם את פיזור התנין בתוך אסיה".