"זו לא שאלה מטופשת כמו שאתה יכול לחשוב", אומר מייקל מור, מומחה לחקר יונקים ימיים בוודס הול...
אורקה טורפת אריה ים פטגוני בחוף, אורקינוס אורקה, Otaria flavescens, פטגוניה, שמורת טבע חצי האי ואלדס, ארגנטינה. פרנק וירט/WaterFrame/פיטר ארן
"זו לא שאלה מטופשת כמו שאתה עשוי לחשוב", אומר מייקל מור, מומחה לחקר יונקים ימיים במכון האוקיאנוגרפי וודס הול במסצ'וסטס. "זה ידרוש כמה נסיבות יוצאות דופן, אבל כל יונק יכול לחלות בכלבת."
עטלפים, זאבי ערבות, שועלים ודביבונים הם הנשאים הנפוצים ביותר של כלבת, אבל בהיותם עוזבי יבשה, זה מאוד לא סביר שלכל אחד מהם תהיה הזדמנות לנשוך ולהדביק לוויתן. עם זאת, אחת מהחיות הללו יכולה לנשוך כלב ים שנוח על חוף הים, ואז כלב ים זה יכול לשחות ולנשוך לוויתן. למרות שאין שום תיעוד של לווייתן משתולל, ורק מקרה אחד מתועד של כלבת בכלב ים - כלב ים טבעתי שנתפס בשנת 1980 בסבאלברד, ארכיפלג מול נורבגיה - התרחיש עשוי בקרוב להיות גדול יותר דְאָגָה. "החל מלפני 10 שנים, זאבי ערבות החלו לטרוף כלבי ים כאן בקייפ קוד", אומר מור. "בגלל זה, אני אוהב שהצוות שלי יתחסן. יש סיכוי קטן מאוד שלכלב ים יהיה כלבת".
לא ידוע שכלבי ים תוקפים לווייתנים (זה עניין של גודל), אבל חיות משתוללות מתנהגות בצורה לא סדירה, אז זה יכול לקרות. גם אם כלב ים משתולל אכן נשך לוויתן, ייתכן שיחלפו שנים עד שהלוויתן יראה תסמינים. כדי להידבק, הנגיף חייב לנוע לאורך עצב ממקום הנשיכה למערכת העצבים המרכזית ולמוח. זו הסיבה שאדם נשך בפנים על ידי שועל משתולל יראה סימפטומים מוקדם יותר מאשר אם אותו אדם היה נשך בכף הרגל. כלבת נעה לאורך העצבים בקצב של 0.3 עד 0.8 אינץ' ביום, כך שאם לווייתן באורך 50 רגל היה נגס בזנב, ייתכן שיחלפו שנתיים עד חמש שנים עד שהנגיף יגיע למוחו של החיה לְהַפְגִין.
אילו סימנים צריך לחפש כדי לזהות לוויתן משתולל? "ובכן, יהיה קשה מאוד לזהות את הפה הקצף המסומן במים", אומר גרגורי בוסארט, הקצין הווטרינרי הראשי באקווריום ג'ורג'יה באטלנטה. "אבל כמו עם חיות אחרות, כלבת תפריע לכל פעילות שמערבת את המרכז מערכת העצבים, כך שלווייתן עלול להפגין דפוסי שחייה חריגים או לאבד את היכולת לשחות לְגַמרֵי. זה עלול גם להיתקל בבעיה עם הד." היזהרו, אם כן, מלווייתנים מזגזגים שנתקלים בדברים. סימפטום קלאסי נוסף של זיהום בכלבת הוא הידרופוביה, אשר יהיה די קשה ללווייתן להתמודד איתה. "מי יודע?" מור מתבדח. "אולי זו הסיבה שהלווייתנים תקועים בחופים."
תנסה להכשיל אותנו. שלח את שאלותיך ל [email protected]
