לפני 508 מיליון שנה, הרבה לפני שמוח מבריק עלה על הרעיון לדחוס מזון לתוך מתכת פחיות, יצור שייט על קרקעית האוקיינוס עם טפרים כמו פותחני קופסאות שימורים.
לפחות, זה מה שצורת הטופר דמתה לחוקרים אשר תיאר את המאובן השבוע בעיתון ב טֶבַע.
שיהיה ברור, היצור הזה לא היה זוכה להצלחה רבה בפתיחת קופסאות שימורים, גם אם הם היו מתגלגלים על קרקעית הים עם המאובן החדש שזוהה טוקוממיה קטלפסיס.
"אנחנו חושבים שהם אולי היו שבריריים מכדי לטפל בחיות שריון, ואולי היו מותאמים להם יותר לכידת פריטי טרף רכים גדולים, אולי מתחבאים בבוץ", אמר מחבר המחקר סדריק אריה על הטפרים בהצהרה. "לאחר שנקרעו לגזרים על ידי בסיסי הגפיים הקוצניים מתחת לגזע, הלסת התחתונה היו משמשות כלי מהפכני לחתוך את הבשר לחתיכות קטנות וניתנות לעיכול".
זה נחשב לטורף גדול לתקופת הזמן שבה הוא היה בחיים, שכן החיים רק התחילו להתפוצץ ממגוון כאן על כדור הארץ. חוקרים חושבים שהוא שחה מדי פעם, אבל כנראה בילו יותר זמן בהסתובבות בקרקעית הים, בערך כמו א לובסטר.
טוקוממיה מעניין את החוקרים מכיוון שהיא בין העדויות המוקדמות ביותר לאבולוציה של
לסתות, קבוצה של פרוקי רגליים המונה כיום מיליוני מינים, המקיפים סרטנים עד זבובי בית.המאפיינים המובהקים של הלסתות הם הלסתות הייחודיות שלהן, או הלסת התחתונה. במקרה הזה, של טוקוממיה הלסת התחתונה מתוארת כרחבה ומשוננת. אבל כמו הרבה לסתות היום, גם לבעל החיים היו מלקחיים (פותחי קופסאות שימורים שהוזכרו לעיל) לתפוס באוכל.
אבל אלה לא התכונות המוזרות היחידות של החיה הזו. יש לו גם למעלה מ-50 קטעים לגופו, והוא היה מכוסה בכריכה של Darth-Vader-meets-Handmaid's-Tale, או כיסוי דמוי מעטפת מגן.
טוקוממיה היו לו מבנים קטנים מפולחים בקצה רגליו, תכונה שנראית עד היום על זחלי סרטנים. המאובנים שהשתמרו היטב, שנאספו ב-2014, עזרו לחוקרים להתאים את היצורים הללו לתמונה האבולוציונית הרחבה יותר.
"למרות המגוון העצום שלהם כיום, מקורן של הלסתות נותר ברובו בגדר תעלומה", אריה אמר. "בעבר היו לנו רק רמזים דלים כיצד היו יכולים להיראות פרוקי הרגליים הראשונים עם הלסת התחתונה, ולא רעיון של מה שיכולים היו להיות מאפייני המפתח האחרים שגרמו לגיוון חסר תחרות של זה קְבוּצָה."
