יש הרבה מכשירים מעשה ידי אדם שמרחפים בחלל, ובין לווייני תקשורת, מצלמות לניטור מזג האוויר, ו חללית חקרנית כמו קאסיני, הציבור הרחב מתעדכן מדוע כולם נמצאים שם. את אותו הדבר בהחלט אי אפשר לומר על X-37B, מטוס חלל בלתי מאויש שנשלח למסלול כדור הארץ על ידי חיל האוויר האמריקני לפני כמעט שנתיים. בסוף השבוע הזה, המטוס עשה את דרכו חזרה לקרקע מוצקה, והממשלה מתביישת במיוחד לגבי מה הייתה משימתה.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
לפי חיל האוויר האמריקני, מטרת ה-X-37B היא לפעול כ"רכב מבחן ניסיוני", וכל אחד משימותיה - שארבע מהן הושלמו כעת בהצלחה - מתוארות בצורה מעורפלת במיוחד שפה.
"הנחיתה של OTV-4 מסמנת הצלחה נוספת עבור התוכנית X-37B והמדינה", סא"ל. רון פהלן, מנהל תוכנית X-37B, אמר בהצהרה. "המשימה הזו שוב קבעה שיא סיבולת במסלול ומסמנת את הנחיתה הראשונה של הרכב במדינת פלורידה. אנו מרוצים להפליא מהביצועים של רכב החלל ומתרגשים מהנתונים שנאספו כדי לתמוך בקהילות המדע והחלל. אנו גאים מאוד במסירות ובעבודה הקשה של כל הצוות".
"גיליון העובדות" הרשמי של תוכנית X-37B בכללותה מתאר את מטרותיה הכוללות כדלקמן:
הטכנולוגיות הנבדקות בתוכנית כוללות הדרכה מתקדמת, ניווט ובקרה, מערכות הגנה תרמיות, אוויוניקה, מבנים ואטמים בטמפרטורה גבוהה, בידוד לשימוש חוזר קונפורמי, מערכות טיסה אלקטרו-מכאניות קלות משקל, מערכות הנעה מתקדמות, חומרים מתקדמים וטיסה מסלולית אוטונומית, כניסה חוזרת ו נְחִיתָה.
זה קו דק עבור מחלקת יחסי הציבור, וזה לא מפתיע שחיל האוויר האמריקני יהיה פשוט בוחנת טכנולוגיות חלל חדשות במאמציה לשמור על עליונות צבאית, אך חלק מהספקנים אינם קונה את זה. תיאוריות מכל רחבי הקהילה המדעית מצביעות על כך שהמטרות הסופיות של התוכנית הן הרבה יותר סמויות, החל מ ריגול אחר מדינות אחרות לשיבוש לווייני הריגול של מדינות מתחרות. כמו ברוב המבצעים הצבאיים, הפרטים המחוספסים מוחזקים קרוב לאפוד, מה שאומר שאולי לעולם לא נדע בוודאות.
