איך העבודה של מטאורולוג של חברת תעופה

חברות התעופה לא יכולות לשלוט במזג האוויר. הם יכולים לעשות רק את הדבר הטוב הבא, שהוא לחזות את הסיכונים הקרובים בצורה מדויקת ככל האפשר, בהקדם האפשרי, ולתכנן מראש שיבושים במסלול. לשם כך, הם זקוקים לצוות של מטאורולוגים שעוקבים אחר תנאים בשמיים ובקרקע. דלתא איירליינס נתנה PopSci הצצה לעבודה הפנימית של צוות מזג האוויר שלהם. הנה מה שגילינו.

"תמיד יש מזג אוויר. בכל קיץ, אנחנו תמיד מוכנים לסופות רעמים, אנחנו תמיד מוכנים לטמפרטורות חמות ברחבי המדבר בדרום מערב", אומר וורן ווסטון, מטאורולוג ראשי בדלתא. קַיִץ, כמובן, מביא את זה סט ייחודי של אתגרים. בקיץ הזה במיוחד, ווסטון אומר שהם צפו בלחץ גבוה די מתמשך שהוקם ברחבי המדבר בדרום מערב.

"כשראינו את הטמפרטורות החמות, התחלנו לייצר תחזית יומית ללאס וגאס, פיניקס וסולט לייק סיטי, שהייתה זמינה לא רק למקבלי ההחלטות שלנו כאן בתוך מרכז התפעול שלנו, אלא זה היה גלוי גם למנהלי התחנות בשטח", הוא מוסיף. "והם יכלו להסתכל על כל יום כדי לראות מה הטמפרטורה בכל שעה, כדי שהם יידעו באילו שעות ביום לצפות להשפעה הגבוהה ביותר, והצלחנו לתת להם את הנתונים ברזולוציה הגבוהה יותר כדי שהם יקבלו החלטות." 

[קָשׁוּר: אתה יכול להאשים את אסון החגים של Southwest Airlines בתוכנה מיושנת]

שינוי אקלים הוא, כמובן, מוסיף קבוצה נוספת של אתגרים עבור מטאורולוגים. אבל מזג האוויר הוא תחום מונחה נתונים להפליא, ווסטון מקווה שעם הלמידה שהם אוספים בכל קיץ, הם יוכלו לחזות אירועים מסוכנים בצורה טובה יותר ובזמן רב יותר.

להלן מבט מפורט על התמוטטות עבודתו של צוות המטאורולוגיה. דלתא מתגאה בכך שיש לה 23 מטאורולוגים בצוות, וזה יותר מכל חברת תעופה אחרת.

מדי יום, צוות זה מספק תדריכי מזג אוויר למפעילי המבצעים בשדות התעופה, ועוקב אחר התנאים השוטפים. הם מקורם הרבה מאוד נתונים זמינים לציבור משירות מזג האוויר הלאומי וממינהל האוקיינוס ​​והאטמוספירה הלאומי. הצוות גם משתמש בנתונים פנימיים עבור התחזיות שלהם. לדוגמה, אם מטוס טס מנקודה A לנקודה B, והם מתחילים לקבל מערבולות, הם יכולים לדווח על טייס. הדוח הזה גלוי בתוך מרכז התפעול של דלתא, והצוות יכול להשתמש במידע הזה כדי לחדד את תחזית הסערה שלהם.

מטרולוגים של חברות תעופה הם ספקי מזג האוויר הבלעדיים עבור Delta Air Lines. אבל בכל יום הם משתפים פעולה עם מטאורולוגים ממשלתיים ומטאורולוגים אחרים של חברות תעופה הדגשת אזורי דאגה, כמו אם שורה של סופות רעמים עוברת באזור מסוים ארצות הברית. הם גם משתפים פעולה עם מרכז הפיקוד של מערכת בקרת התעבורה האווירית בוושינגטון כדי לתת להם מושג על מה דלתא חושבת במונחים של התאמת המסלולים שלהם על סמך התחזיות.

המטאורולוגים מחולקים לשתי קבוצות: "שולחן השטח" ו"שולחן האוויר העליון".

המטאורולוגים של הדלפק העילי מסתכלים מקרוב על שדות התעופה המרכזיים של דלתא כמו אטלנטה וניו יורק ומוציאים תחזיות מפורטות לפי שעה, בעיקר ל-30 השעות הבאות. "על השולחנות האלה שאנחנו מחפשים דברים כמו סופות רעמים, האם יהיו עננים נמוכים שיגרמו ערפל, או כל דבר שיכול למנוע מאיתנו להיכנס לשדה התעופה הזה כשאנחנו מנסים לנחות", אומר ווסטון.

"שולחן האוויר העליון" מסתכל על מערבולות ברמה גבוהה ותנאים אחרים כגון מזג אוויר בחלל כמו התלקחויות שמש, ריכוזי אוזון, ואפילו אפר וולקני, שעלול לפגוע מנועי המטוס.

"בצד האוויר העליון, רוב התחזיות שלנו מתרחשות הרבה לפני שהטיסה מתוכננת. אם אתה חושב על טיסה של 10 שעות מארה"ב לאירופה, אתה צריך תחזית שתקפה ל-10 או 15 השעות הבאות, לא רק עכשיו", אומר ווסטון. "אנחנו בוחנים מערבולת, סופות רעמים ועובדים עם מתכנני הטיסות שלנו כדי לא רק למצוא את המסלול היעיל ביותר עם כמות המערבולת הנמוכה ביותר."

לדוגמה, אם הייתה תחזית סופת שלג לעיר ניו יורק, הם יתחילו לפרסם עדכונים כמה ימים לפני שהסערה תגיע לחלקים אחרים של המבצע כמו מנהל התחנה שמסתכל על כוח האדם רמות. ייתכן שיהיה צורך בידיים נוספות אם מטוסים צריכים הסרת הקרח. אם זה לא מתוכנן, כל זה יכול לגרום לעיכובים.

[קָשׁוּר: איך מחשב קוונטי מתמודד עם בעיית שדה תעופה קשה להפתיע]

אם הוריקן או סערה קשה מתבשל, צוות המטאורולוגיה צריך לפרסם תחזית ספציפית המראה מתי יהיו ההשפעות העיקריות. "ברוב הפעמים בהוריקן תקבל רוחות גבוהות מספיק כדי שיעברו את הסף שבו מטוס מסוגל לנחות או להמריא. אז זה התפקיד שלנו לצמצם את מסגרת הזמן הזו כדי לומר שבין התקופה הזו לתקופה הזו, התנאים יהיו בלתי ניתנים להפעלה", מסביר ווסטון. "אבל ככל שנצא מחוץ לתקופת הזמן הזו, הרוחות יירדו ואנו אמורים להיות מסוגלים להתחיל לפעול בהדרגה ולהחזיר את הפעולה לאזור מסוים".

הצוות עוקב גם אחר תנאי איכות האוויר, לא רק כדי לראות אם מטוסים יכולים לטוס, אלא גם כדי להבטיח שצוות הקרקע נשאר בטוח. מבחינה זו, עשן שריפות הפך לפריט חשוב שיש לשים לב אליו. "עשן הוא מאוד ייחודי מכיוון שאנחנו כמובן לא חוזים היווצרות עשן, כי זה מנבא שרפת יער שאנחנו לא בעניין לעשות", אומר וסטון. "אבל הדאגה שלנו מהשריפה היא שהיא גורמת בעיקר לבעיות באיכות האוויר. אם איכות האוויר בגלל העשן מגיעה לסף מסוים, אז יש תהליכים במקום, כמו לתת להם [אנשי צוות הקרקע] מסכות, או שיעבדו בחוץ רק לפרק זמן מסוים".