מציאת עצם מאובנת בתאונה עשויה להיות הפתעה נעימה עבור מדענים, או אפילו ילד, אבל כשעובדי סכר ביפן נתקלו בעצם גדולה עוד בשנות החמישים, הם לא ממש ידעו מה לעשות איתה. יש להניח שהעצם הלא מזוהה היא מדינוזאור, ולמרות שזה בהחלט היה חפץ מעניין, המקומיים לא הקדישו לכך חשיבות רבה. עכשיו, אחרי שנחתה סוף סוף בידי פליאונטולוגים, זה נחקר כראוי. כפי שמתברר, זה בכלל לא היה מדינוזאור.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
העצם היא למעשה עצם הירך של אוכל עשב מימי שנכחד מזמן השייך לסוג פליאופרדוקסיה. היצור דמוי ההיפופוטם אינו מבוגר כמעט כמו הדינוזאורים, אבל זה עשוי להיות מעניין באותה מידה.
הסיפור על האופן שבו העצם לא הייתה במקום הוא סיפור פראי. לאחר גילויו הראשוני לפני עשורים רבים, הוא הוצג באולם כפר קטן. מספר שנים לאחר מכן, שריפה כילתה חלק מהעיירה והעצם הגיעה לחלק האחורי של המוזיאון יחד עם פתק מקורי ממגליו שתיארו אותו כעצם הירך של דינוזאור. בשנה שעברה, העצם נחשפה בקופסת עץ ואז המדענים הביטו בה לראשונה.
על ידי השוואת העצם לאחרים מאותה קבוצת בעלי חיים, החוקרים הצליחו לקבוע באופן סופי שהמאובן אכן היה שארית של אוכל עשב קדום. פליאופרדוקסיה חיה לפני זמן רב, אבל לא ממש כמו הדינוזאורים. במאמר שפורסם ב-Royal Society Open Science, חוקרים מעריכים את גיל העצם כ-15.9 מיליון שנים.
ההנחה היא שהחיה הקדומה הייתה חיה בדומה לאוכלי עשב ימיים מודרניים, ואוכלת צמחיית ים כדי לארוז קילוגרמים על המסגרת החסנית שלה. הם היו מסוגלים ללכת לאורך קרקעית הנהרות והימים, רק לעלות על פני השטח כדי לתפוס עוד נשימה של אוויר צח ולהציץ בסביבתו.