הרבה אנשים מסתמכים על זריקות אינסולין כדי לנהל את רמת הסוכר בדם. אבל אחרי כמעט מאה שנים של עזרה לחולי סוכרת, ההורמון מתחיל להיראות מושך גם לשימושים אחרים.
לפי חדש לימוד פורסם ביום שלישי ב תקשורת טבע, אפילו אנשים ללא סוכרת עשויים יום אחד להשתמש באינסולין בסביבות הארוחות - אבל כתרסיס לאף מדכא תיאבון.
זה עדיין ימים מוקדמים, אבל במחקר זה, "אנו מראים כי אינסולין מעורב לא רק באכילה מטבולית, הוא גם חשוב לוויסות אכילה נהנתנית", מסביר המחבר סטפני בראסן, מדען מוח במרכז הרפואי האוניברסיטאי המבורג-אפנדורף. במילים אחרות, זה לא רק עוזר לווסת את הצורך האינסופי של הגוף שלך באנרגיה. אולי יש לזה גם תנודה מסוימת בנסיעה שרובנו צריכים לאכול בשביל ההנאה.
הצוות חקר 48 מתנדבים: 28 עם רגישות רגילה לאינסולין, ו-20 שהתאים שלהם לא מגיבים לאינסולין ביעילות, מצב המכונה עמידות לאינסולין. המדענים גרמו לכל משתתף לדרג סדרה של מזון ופריטים שאינם מזון בזמן שהותו במכשיר fMRI. הם הריצו את הבדיקה פעמיים, בהפרש של בערך שבוע. בכל פעם, המתנדבים צמו במשך 10 שעות במשך הלילה כדי להתקדם למראה אוכל טעים. אחר כך הם שאפו שמונה שאיפות של אינסולין או פלצבו לכל נחיר. לאחר שהאינסולין הגיע למוחם - כחצי שעה לאחר מכן - דירגו המתנדבים מזונות שונים ולא מזונות בסולם חביב של ארבע נקודות. סריקות מוח תפסו בו זמנית את פעילות המוח בפועל על ידי צפייה בזרימת הדם.
מדעני המוח גילו שאנשים עם רגישות רגילה לאינסולין אהבו תמונות של מזון חמישה אחוזים פחות לאחר שאיפת אינסולין בהשוואה לפלסבו. למעשה, עבור חלק מהאנשים, הריבית ירדה ב-27 אחוזים. סריקות המוח הראו תוצאות דומות.
בראסן מאמין שזו הפעם הראשונה שמישהו חוקר את ההשפעה הישירה של האינסולין על התנהגות האדם ואת מסלולי התגמול במוח שלנו. בדרך כלל, המראה של אוכל טעים מפעיל את מסלולי התגמול הללו לשחרור הנוירוטרנסמיטר דופמין. לאחר מכן הדופמין מניע אותנו לחפש מזון.
אבל מדעני המוח טענו שהם יכולים להפוך את התגובה הזו לחלשה יותר. עם עודף אינסולין במוח, תאים מפסיקים לצעוק אחד לשני על כמה הכל נראה טעים - זה כאילו הם מפתחים בעיית שמיעה. או בעיה בתקשורת, בכל מקרה. כאשר קולטני האינסולין המנוקדים לאורך מסלול התגמול של המוח מתמלאים במולקולות אינסולין, לדופמין קשה יותר לגרום לתאים לקלוט אותו ולהעביר אותו הלאה. הצעקה הופכת ללחישה.
עם זאת, לתרסיס האף אינסולין לא הייתה השפעה מרגיעה זו על המוח של משתתפים עם תנגודת לאינסולין - חוסר רגישות להורמון שגורמת לרמת סוכר גבוהה בדם. מצב זה יכול לנבוע מאכילת יתר תכופה, אך אנו גם נוטים לפתח אותו ככל שאנו מתבגרים. עבור אנשים אלה, תוצאות הניסוי היו פחות ברורות. בכמה מקרים, נראה שחלק מהאנשים אפילו מעדיפים אוכל יותר לאחר הטיפול.
לא לגמרי ברור למה זה היה המקרה, אומר בראסן. אולי העובדה שהאינסולין בדרך כלל פחות יעיל בתאי המשתתפים הללו מקשה על ההורמון להשפיע בפועל על שחרור הדופמין. אבל ברוב האנשים, מציין בראסן, "ההתנגדות לאינסולין היא הפיכה". אז הצוות כבר חוקר האם שלושה חודשים של הגבלת קלוריות עשויים לנרמל את תפקוד האינסולין של הנבדקים - ולעזור בהכנת התרסיס יָעִיל.
אכן, "יהיה אדיר לגלות כיצד ניתן להתגבר על 'תנגודת המוח לאינסולין'", אומר מנפרד האלשמיד, פסיכולוג רפואי במכון לפסיכולוגיה רפואית ונוירוביולוגיה התנהגותית של אוניברסיטת טובינגן שלא היה מעורב במחקר החדש. האלשמיד מציע לנסות את הניסוי שוב, אבל עם מינונים גבוהים יותר של אינסולין או אפילו חומרים גורמים לרגישות לאינסולין כדי להתגבר על חוסר הרגישות הטבעית של האנשים להורמון.
החוקרים לא בחרו להשתמש בתרסיס לאף כדי לעודד איזשהו טקס דיסטופי, קל גישה, לפני הארוחה. זו למעשה רק מערכת האספקה הטובה ביותר לניסוי מסוג זה. במחקרים קודמים, חוקרים הזריקו ישירות את ההורמון למוחות של בעלי חיים. עם זאת, זו בקושי שיטה מתאימה לבני אדם.
אבל גם הזרקת אינסולין רגילה במקום אחר בגוף לא תעבוד. ראשית, זריקה כזו עלולה לגרום להתרסקות מקרית ברמת הסוכר של המתנדב. מצד שני, קשה להעביר את ההורמון דרך מחסום הדם-מוח הדקיק. המחסום הזה מרחיק חומרים לא רצויים מהמוח שלנו, והוא מהווה אתגר גדול למולקולות גדולות כמו אינסולין. למעשה, עד שנות ה-70, מדענים אפילו לא הבינו שיש לנו אינסולין צף סביב ראשנו. אבל על ידי שימוש בתרסיס לאף, החוקרים הצליחו לעקוף את כל הבעיות הללו ולשלוח את האינסולין ישירות למערכת העצבים המרכזית דרך עצב הריח.
וזו למעשה לא הפעם הראשונה שמדענים מתעסקים עם תרסיסי אינסולין. א מחקר קליני מתמשך בוחנת האם תרסיסים כאלה יכולים לעזור לחולי אלצהיימר. כפי שמתברר, למוח יש גם קולטני אינסולין הפזורים באזורים המוקדשים לזיכרון, קוגניציה ועוד. אז אולי יום אחד יהיו לנו תרסיסי אינסולין שיבלום את התשוקה הלא בריאה שלנו כדי לעזור לנו להישאר בריאים - ולשמור עלינו מאובדן זיכרון ככל שאנו מתבגרים.
