האם אפליקציות לסמארטפון יכולות לעקוב אחר COVID-19 מבלי להפר את הפרטיות שלך?

בקליפורניה החלו להופיע סימנים מוקדמים שצעדי ההתרחקות החברתיים המהירים והאגרסיביים של המדינה האטו את התפשטות COVID-19. עכשיו, העיר סן פרנסיסקו היא הרכבת כוח משימה כדי למנוע מהמחלה לעלות בחזרה ברגע שהם מרגיעים את הוראות השהייה בבית. הם מתכננים לעשות זאת על ידי מעקב אחר כל מי שבא במגע עם אלו שנבחנו חיובי ל-COVID-19.

טכניקה זו, המכונה איתור מגע, תהיה הכרחית ברחבי ארצות הברית כדי להפחית את רמות ההעברה עד שיגיע חיסון; מאמץ דומה כבר מתגבר במסצ'וסטס. עם זאת, איתור מגע מסורתי דורש זמן ועבודה, ויהיה קשה לפקידי בריאות הציבור לבצע בקנה מידה הדרוש ברחבי הארץ. זה תלוי גם ביכולת של אנשים לזכור את כל מי שהם נתקלו במהלך השבועיים הקודמים. אבל קבוצות מחקר ברחבי ארה"ב יוצרות טכנולוגיה שהם מקווים שתעזור.

"אנחנו בוחנים כנראה איזשהו סוג של מעקב אוטומטי מבוסס טכנולוגיה, אני חושב, אם אנחנו רוצים להיות מציאותיים", אומר טיילר יאסאקה, מהנדס תוכנה ומומחה זוטר ברפואת אף-אוזן-גרון בבית הספר של אוניברסיטת קליפורניה, אירווין תרופה. הוא ועמיתיו נמנים עם צוותים רבים של חוקרים ברחבי העולם שפיתחו אפליקציות לנייד כדי לעקוב אחר התפשטות COVID-19.

ממשלות מרובות ברחבי העולם החלו שימוש בנתוני מיקום מסמארטפונים לפקח על תנועות האנשים, וזהו לא תמיד נעשה בעילום שם. בדרום קוריאה, מפתחים הציעו גם כמה אפליקציות לסמארטפון שמתווים את מיקומם של אנשים שאובחנו עם COVID-19. אבל גישה זו פולשת לפרטיות של אנשים ומעלה חששות משמעותיים לגבי מעקב. לכן יאסאקה - כמו גם קבוצות אחרות בראשות חוקרי MIT ו אפל וגוגל- ממקדים את מאמציהם באפליקציות שאינן אוספות מידע אישי או נתונים על מיקומי אנשים. במקום זאת, הם מקשרים באופן אנונימי אינטראקציות בין אנשים.

האפליקציות שפותחו על ידי אפל וגוגל ועל ידי שיתוף פעולה של חוקרים ב-MIT ואחרים מוסדות מסתמכים על אותות בלוטות' לטווח קצר, בדומה לתכונת "מצא את שלי" של אפל לאיתור מכשירים אבודים. כל טלפון יאחסן באופן אוטומטי רשימה של אותות אנונימיים שהוא "שמע" מטלפונים סמוכים אחרים; כאשר מישהו מאובחן כחולה COVID-19, הוא יכול להעלות את הרשימה בטלפון שלו למסד נתונים. לאחר מכן, האפליקציות יזהירו את המשתמשים האחרים שבאו לאחרונה במגע עם אותו אדם.

האפליקציה של יאסאקה - הנקראת TrackCOVID ו שתואר קודם לכן החודש בכתב העת JMIR mHealth ו-uHealth — עובד קצת אחרת. אנשים היו משתמשים במצלמת הסמארטפון שלהם כדי לסרוק קוד QR (ברקודי המטריצה ​​המרובעים שרואים על פריטים שניתן לרכוש בחנויות) - אולי פורסם ב- הכניסה למכולת או למקום ציבורי אחר - שיפתח דף בדפדפן האינטרנט שלהם המאשר שהם בדקו בהצלחה ב. האפליקציה תקשר אותם בעילום שם לאנשים אחרים שהשתמשו לאחרונה באותו מחסום. משתמש יכול גם לבחור ליצור מחסום כאשר הוא נפגש עם חברים. בתרחיש זה, הטלפון שלה ייצר קוד QR שכל אחד מחבריה יוכל לסרוק. "אתה משתמש בקודי QR כדי בעצם להתעדכן בכל המקומות שבהם נגיף יכול להיות מועבר מאדם אחד למישהו אחר", יאסאקה אומר.

כמו באפליקציות האחרות, אנשים שנבחנו חיובי ל-COVID-19 יכולים לדווח על הסטטוס שלהם באופן אנונימי ו אנשים הקשורים לשרשרת ההעברה שלהם יקבלו הודעה שייתכן שהם נחשפו ל נגיף. יאסאקה והצוות שלו כבר יצרו א גרסת בטא של האפליקציה.

"כאשר אתה עובר ממחסום אחד למשנהו המחסומים האלה אכן מתחברים זה לזה, אבל שלך זהות לא מעורבת בזה והאפליקציה בפרט לעולם לא אוספת שום מידע עליך", הוא אומר. "התהליך כולו צריך לקחת בערך חמש או עשר שניות; אתה לא צריך להוריד או לרשום שום דבר."

עם זאת, אתגר אחד עבור כל האפליקציות הללו יהיה להבטיח שדי אנשים ישתמשו בהן כדי ליצור תמונה מדויקת של העברת COVID-19.

"אני דווקא חושב שיש ערך למשהו שהוא תהליך פעיל וחברתי", אומר יאסאקה. כשמישהו סורק קוד QR, אנשים סביבו ישימו לב. "אם אנשים אחרים עושים את זה, זה עשוי לעורר אותך גם לקחת חלק בזה", הוא אומר. גם לחץ חברתי עשוי לעזור. אם החברים שלך נפגשים (ברגע שאמצעי ההתרחקות החברתיים נרגעים, כלומר) הם יכולים לעודד אותך לעשות זאת איתם, אומר יאסאקה.

בעיה נוספת היא לוודא שהנתונים המדווחים על עצמם מדויקים. אם אנשים לא משתפים את האבחנות שלהם או מדווחים באופן שגוי שיש להם COVID-19, זה עלול להפוך את האפליקציה לפחות יעילה. תיאום עם רשויות בריאות הציבור יכול לעזור למנוע את זה, אומר יאסאקה. משתמשים מורשים שמספקים תוצאות בדיקה לאנשים יכולים להדפיס קוד QR ולשאול אנשים אם הם רוצים לסרוק אותו לאפליקציה כדי להודיע ​​לאחרים שהם עלולים להיות בסיכון. "ההנחיה הקטנה הזו יכולה לעזור להשתתפות להיות גבוהה יותר", אומר יאסאקה.

כרגע הוא דן בהזדמנויות אפשריות לשתף פעולה עם הצוות מאחורי אפליקציית MIT, שהיא חלק מהאוניברסיטה של מעקב פרטי אוטומטי אחר אנשי קשר (PACT) פּרוֹיֶקט. באופן אידיאלי, יאסאקה תרצה ש-TrackCOVID יהיה מוכן לשימוש נרחב עד סוף הקיץ. עם זאת, כל האפליקציות הללו יצטרכו להיות מוערכות על ידי מדענים ומומחים אחרים לפני שניתן יהיה לאמץ אותן באופן נרחב, הוא מוסיף.

גם אז, הם לא יעכבו לחלוטין את COVID-19. אבל איתור מגע אמין ובדיקות מקיפות הם המפתח להקלה על נעילות נרחבות והתרחקות חברתית אינטנסיבית מבלי לגרום למחלה לחזור בגלים רעננים שהם קטלניים כמו ההתפרצות הראשונית. אפליקציות כמו אלה שחזונו על ידי יאסאקה, צוות PACT ואפל וגוגל ישלימו מאמצי איתור אנשי קשר מיושנים, כמו אלה שמתקיימים בסן פרנסיסקו ומסצ'וסטס.

"איתור קשר ידני הוא הבכורה, תקן הזהב כיצד זה צריך להיעשות", אמר רון ריבסט, החוקר הראשי של פרויקט PACT של MIT, ב- סמינר מקוון ציבורי שהאוניברסיטה אירחה ב-16 באפריל. "מעקב אוטומטי אחר אנשי קשר אינו תחליף לכך."

הוא ועמיתיו הדגישו כי מרכיב חיוני נוסף לפריסה מוצלחת של אפליקציות מעקב אחר אנשי קשר הוא פתיחות בין קבוצות שעובדות על גישות שונות.

"זה לא מאמץ של MIT, זה לא מאמץ של ארה"ב או מאמץ של מסצ'וסטס", אמר ריבסט. "זהו מאמץ עולמי להביא את כולנו לאותו צד ולעבוד יחד כדי להביס את נגיף הקורונה. שיתוף פעולה הוא המפתח כאן".