זהו דיוקן של האודיסיאה המשתנה ללא הרף של מערכת הכוכבים.
גלקסיות אינן נשארות סטטיות: הן מסתובבות, משתנות צורה ומתפרצות לנובות וקילנובות. זה אומר שכל פעם שאנו רואים מערכת כוכבים, בין אם היא נמצאת במרחק של 13.5 מיליארד שנות אור משם HD1 או הגלקסיה הביתית שלנו של שביל החלב, אנחנו תופסים רק רגע קטן מהחיים שלו.
ה התמונה החדשה של טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST). של גלקסיית גלגל העגלה, הממוקמת במרחק של 500 מיליון שנות אור בקבוצת הפסלים, היא הדוגמה המושלמת לתצורה בתנועה. קוֹדֶם תועד על ידי האבל ב-1996, מבנה הטבעת הייחודי שלו, שנבע כנראה מהתנגשות במהירות גבוהה בין צביר כוכבים גדול וקטן לפני 200 מיליון שנה, כבר מראה סימני צמיחה. חלק מזה הוא בגלל JWST יכול לזהות פרטים כוכבים אחרת מוסתר על ידי אבק קוסמי. אבל התמונה גם מציגה את הגלקסיה במעבר ארוך אפי, עם כוכבי לידה פורצים מתוך קצוות הגומי שלה.
[קָשׁוּר: איזו חיה אתה רואה בערפילית הזו?]
עם נתונים ממצלמות Near-Infra Red ו-Mid-Infra Red של הטלסקופ, צוות JWST יצר קומפוזיט צבעוני שחושף אזורים טריים של תהפוכות במבנה. כפי ש נאס"א מסבירה באתר שלה, החבטות הכחולות מסמנות כיסים של ייצור כוכבים, בעוד חישורים אדומים המושכים את העין ממפים רכיבים כימיים רופפים כמו פחמימנים. תמונת ה-JWST מזהה גם ניגוד במרקמים בין הליבה והקצוות של גלקסיית ה- Cartwheel. הצופים יכולים להסתכל על "התפלגות חלקה או צורה של אוכלוסיות הכוכבים המבוגרות יותר ואבק צפוף בליבה בהשוואה לצורות הגושים הקשורות לאוכלוסיות הכוכבים הצעירות מחוצה לה", על פי נאס"א הודעה.
ככל שהגלקסיה ממשיכה להתרחב מנקודת ההתנגשות, איבריה ה"מתגלגלים" אמורים להיות בולטים עוד יותר. התהליך ייקח עוד כמה שנים - בין מאות מיליונים למיליארדים - אבל אולי נראה כמה עדויות לשינוי בפעם הבאה ש-JWST תפנה את המראות המוזהבות שלה לכיוון פסל. אחרי הכל, האבל גילה זוהר לא קטן כאשר הוא ביקר מחדש בקבוצת הכוכבים 22 שנים מאוחר יותר. בעוד שרבים מהגילויים מסתכמים בשדרוגים בטכנולוגיית החלל ובמחקר, בסופו של יום, מדובר על הסיפורים שמספרים גלקסיות שלעולם לא מתיישבים.