תלולי הקהוקיה מציעים הצצה לאחת החברות החזקות ביותר של אמריקה.
במרחק חציית נהר מסנט לואיס, מיזורי, מונח אתר אנתרופולוגי עתיק ומסתורי שרק מעט אמריקאים יודעים עליו. חוקרים עדיין דנים בסיבות הפוטנציאליות למותו של קאהוקיה, יישוב עצום יכול להיות ששכנו עד 20,000 אנשים עד שנת 1050 לספירה המטרופולין, היושב במישור ההצפה הפורה של עמק נהר המיסיסיפי שהוא כיום מערב אילינוי, היה מורכב מתלי אדמה נישאים בעבודת יד, הגדול שבהם עדיין קיים ב ה אתר היסטורי של מדינת Cahokia Mounds. אמנם יש הרבה אלמונים בכל הנוגע לציוויליזציה העתיקה הזו, כולל מדוע היא נעלמה, שרידים עזרו לחוקרים לצייר תמונה של איך הייתה העיר בשיאה.
שיניים עתיקות באתר זה רומזות שהוא היה ביתם של קבוצה מגוונת של ילידים. בערך שליש מהאוכלוסייה הגיעה לקהוקיה מאזורים אחרים באמצע אמריקה, בהתבסס על רמות הסטרונציום המשתנות בשברי השיניים. גם הארכיטקטורה אומרת: ארגון התלים בקהוקיה גורם לארכיאולוגים להאמין שיש לעיר הזו רמה מסוימת של תכנון עירוני, ולא היה רק אוסף של כפרים. שליטים חיו על גבי תלים, והסתכלו מלמעלה על המבנים בהם חיו תושבים אחרים. חקלאות, ציד, כריתת עצים, כלי חרס ואריגה כולם נערכו בתוך העיר העצומה הזו.
[קָשׁוּר: קווי נסקה המפורסמים אינם מסתוריים - אבל הם גאוניים]
במרכז קאהוקיה, המקיף את התל הגדול ביותר בגובה של כ-100 רגל, ישב מרכז העיר, מוקף בפליסאדת עץ ענקית. האזור הכיל רחבה שלדעת ארכיאולוגים נוצרה בהשראת תפיסת היוצרים של הקוסמוס באותו זמן, כאשר ארבע הפינות מסמנות את הכיוונים הקרדינליים. חוקרים מאמינים שמרכז העיר הזה, והבניינים שעל גבי התל המרכזי, היו למעשה היכן טקסים ואירועים דתיים התרחש. יתכן אפילו שאנשים נסעו מחוץ לקאהוקיה רק כדי להשתתף במפגשים האלה.
באשר למה נפל קאהוקיה, כמה תיאוריות נכנסו לתמונה, אבל עם ראיות סותרות. במשך זמן מה, האמינו שהתלות של התושבים בעץ למבנים שלהם הובילה לכריתת יערות יתר של האדמה, מה שהפך אותה בסופו של דבר לפחות פורייה. אבל דגימות אדמה להראות שהאדמה עדיין הייתה פורייה זמן קצר לאחר נפילת קחוקיה. מתנחלים לא הגיעו למרחב הזה עד הרבה יותר מאוחר, מה שהפך את המחלה גם לפורענות בלתי סביר. מומחים אחרים מאמינים כי קרבות עם קבוצות שכנות אולי גרמו לנפילתו של קאהוקיה.
כיום, התלים מהווים פארק עירוני ואתר היסטורי של המדינה, אבל הם בתמורה לייעוד גן לאומי. מבקרים יכולים לטפס במדרגות של התל הגבוה ביותר עדיין עומדים בקהוקיה, בין יותר מ-65 תלים שמורים אחרים. זהו אחד המקומות הבודדים בארה"ב שבהם אנשים יכולים ללכת בחופשיות במטרופולין בן אלפי שנים.
