אסטרונומים גילו כוכב הלכת חדש ענק שמגמד את צדק

• אסטרונומים גילו כוכב לכת מרוחק מאסיבי המקיף את הכוכב קפלר-88.
• כוכב הלכת הוא בערך פי שלושה מגודלו של צדק שלנו, ובערך פי 300 ממסת כדור הארץ.
• במרחק של למעלה מ-1,250 שנות אור מכדור הארץ, סביר להניח שלעולם לא נבקר בו, אבל מדענים עדיין יכולים לחקור אותו מרחוק.
• בקר בדף הבית של BGR לסיפורים נוספים.

---

צדק האדיר שולט במערכת השמש שלנו ביד ברזל. ובכן, בסדר, זה לא באמת עושה דבר כזה, אבל זה נחשב ל"מלך" של כוכבי הלכת במערכת שלנו פשוט כי הוא אכן הגדול ביותר. פעם היה קשה לדמיין כוכב לכת גדול יותר מצדק - שיש בו סערות שאפשר להתאים להן כולו כדור הארץ לתוך - אבל מחקר על כוכבי הלכת חשף שאפילו צדק הוא טיגון קטן בהשוואה למה שבחוץ שם.

כעת, מחקר חדש שפורסם ב כתב העת האסטרונומי חושף את קיומו של כוכב לכת המקיף את הכוכב המרוחק קפלר-88 שיביא את צדק מבייש. עם מסה שווה ערך לסביבות 300 כדורי הארץ ופי שלושה מהמסה של צדק, זהו ענק אמיתי והמלך הבלתי מעורער של פינת החלל הקטנה שלו.

באמצעות שפע של נתונים שנאספו ב-W. M. מצפה הכוכבים קק בהוואי, צוות אסטרונומים מצא ששני כוכבי הלכת החיצוניים המקיפים את קפלר-88 שמדענים כבר ידעו עליהם, מצטרפים למעשה שליש. כוכב הלכת האקסו-כוכב החדש והמאסיבי משלים מסלול של כוכבו כל ארבע שנות כדור הארץ, ומסלולו שונה באופן משמעותי ממסלולי כוכבי הלכת במערכת הביתית שלנו.

במקום להקיף בתבנית מעגלית בערך, קפלר-88 d (שמו של כוכב הלכת החיצוני החדש, לאחר התגליות הקודמות "b" ו-"c") מסתובב במסלול דפוס אליפטי, כלומר הוא מתרחק מהכוכב שלו לפני שהוא חוזר ומבצע מעבר קרוב יותר, ואז חוזר על אותה מגמה שוב ושוב על.

"בפי שלוש מסה של צדק, קפלר-88 ד כנראה השפיע עוד יותר בהיסטוריה של מערכת קפלר-88 מאשר מה שנקרא קינג, קפלר-88 c, שהיא רק מסה אחת של צדק", המחבר הראשי ד"ר לורן וייס אמר בהצהרה. "אז אולי קפלר-88 ד הוא המלך העליון החדש של האימפריה הפלנטרית הזו - הקיסרית."

הבנת המורכבות של מערכות פלנטריות אחרות יכולה לעזור לאסטרונומים להבין טוב יותר כיצד הן נוצרות, ובמקביל גם לחשוף סודות שיחולו על המערכת הביתית שלנו. החלל הוא, ובכן, עצום, ואין שתי מערכות זהות. ללמוד כיצד נוצרים כוכבי לכת מסיביים, כיצד הם משפיעים על כוכבי הלכת השכנים שלהם, ולגלות מה הם עשוי להיות חשוב מאוד כאשר אנו מחפשים מערכות כוכבים שכנות שיום אחד ננסה לבקר בהן.

Kepler-88 כנראה לא יהיה הראשון ברשימת המערכות שננסה לחקור. זה לא שהמערכת לא מעניינת, אבל במרחק של למעלה מ-1,250 שנות אור מכדור הארץ, ברור שזה אפילו לא משהו שאנחנו יכולים לשקול עם הטכנולוגיה הנוכחית.