איך טורבינות רוח יכלו להתקיים בשלום עם עטלפים וציפורים

מאמר זה הוצג במקור ב מגזין ידוע.

בערך פעמיים בחודש, רבות מחוות הרוח של אוסטרליה זוכות לביקור חשוב של כלבים והמטפלים שלהם. הכלבים הם מקצוענים ויודעים בדיוק בשביל מה הם שם. בשקיקה הם רצים לאורך חוצות מתחת לטורבינות הרוח, מריחים עד שהם קולטים ריח ואז שוכבים, יושבים או קפוא לאחר שהם איתרו את המטרות שלהם: פגרי עטלפים וציפורים שנהרגו בטורבינה התנגשויות.

במשך כמעט שני עשורים, אקולוגית רוח וחיות בר אמה בנטהחברה של Elmoby Ecology, השתמשה בכלבים כדי לספור את הקורבנות של טורבינות רוח בדרום אוסטרליה. המספרים מטרידים. כל טורבינה מניבה ארבע עד שש פגרי ציפורים בשנה, חלק ממספר ההרוגים הכולל מטורבינות רוח שכנראה מגיע ל-10,000 בשנה עבור אוסטרליה כולה (לא כולל פגרים שנגרמו על ידי אוכלי נבלות). מקרי מוות כאלה הם במאות אלפים עבור צפון אמריקה. הרבה יותר גרוע הם מספר ההרוגים עטלפים: הכלבים מוצאים בין שישה ל-20 כאלה בכל טורבינה מדי שנה, כאשר עשרות אלפים מאמינים שמתים בכל שנה באוסטרליה. בצפון אמריקה המספר קרוב למיליון.

למעשה, כמה מומחים חוזים כי התנגשויות טורבינות יכול להוביל מיני עטלפים מסוימים להכחדה. "זה האיום מספר אחת העומד בפני המיקרובאטלים הקטנים שלנו", אומר בנט.

מספרים כאלה גרמו מְרִיבָה בחוגים של שומרי הסביבה, מציינים את אלה שדוחפים ל-a בנייה מהירה של אנרגיה מתחדשת-הכרחי להילחם שינוי אקלים- נגד המתנגדים לטורבינות בשל השפעתן על חיות הבר; כמה קבוצות לשימור ציפורים עשו לעתים קרובות חסמו פרויקטים של אנרגיית רוח.

אבל מומחים מדגישים כי מקרי מוות של חיות בר כתוצאה מטורבינות רוח אינם בלתי נמנעים. במהלך העשורים האחרונים, מדענים חקרו כיצד ומדוע מתרחשות התנגשויות, באמצעות מחקרים מעמיקים על אקולוגיה של ציפורים ועטלפים וכיצד היצורים חשים מכשולים בדרכם.

בכך גילו המדענים מספר שיטות למניעת התרסקות החיות לתוך טורבינות רוח - החל מתיקונים פשוטים כמו הגבלת פעילות הטורבינות ועד לחידוד שלהן לְעַצֵב. אם ייושמו באופן נרחב, הפתרונות הללו עשויים לאפשר לטורבינות רוח להתקיים בשלום עם חיות בר מוטסות.

משיכה קטלנית

עבור בנט, לגרום לחוות רוח לאמץ שיטות להימנעות מהתנגשויות עטלפים כבר מזמן בראש סדר העדיפויות. היצורים המעופפים - המהווים חמישית מכל מיני היונקים - ממלאים תפקידים חיוניים באכילת חרקים מזיקים, פיזור זרעים וצמחים מאביקים. קצב ההתרבות האיטי שלהם (בדרך כלל הם מולידים רק גור אחד בשנה) הופך אותם לפגיעים במיוחד לירידה באוכלוסייה.

ומסיבות שאף אחד לא מבין לגמרי, עטלפים נמשכים למגדלי טורבינות, אולי בגלל שהם רואים בהם אתרי לינה פוטנציאליים, מקומות למצוא בהם טרף חרקים, פוסטים לסימון ריח או נקודות להתכנסות. "בניגוד לציפורים, עטלפים למעשה חוקרים טורבינות רוח ומבלים יותר זמן סביבן, מה שהופך אותם בסיכון גבוה יותר לתמותה", אומר שרה וויבר, אקולוגית לחיות בר עם Bowman Consulting, חברת שירותי הנדסה מבוססת וירג'יניה, שבין היתר מייעצת לחברות אנרגיה על דרכים לצמצם את ההשפעות הסביבתיות שלהן. אטרקציה זו פירושה שגם כאשר טורבינות מוצבות בכוונה במקומות שבהם פעילות עטלפים מועטה עד ללא פעילות, עדיין בסופו של דבר החיות עפות לשם ונהרגות.

הפתרון היעיל ביותר, מסכימים מומחים רבים, הוא להגביל את הזמנים שבהם הטורבינות פעילות. אקולוגים שמו לב שבפרט מיני עטלפים קטנים נוטים להיפגע על ידי להבים כאשר מהירויות הרוח נמוכות יחסית, בסביבות 2 עד 5 מטרים לשנייה (בערך 4.5 עד 11 מיילים לשנייה שָׁעָה). העטלפים הקטנים האלה, ששוקלים פחות ממוט סניקרס, לא יכולים לעוף אם התנאים משתפרים בהרבה. אז בלילה, כשהעטלפים בחוץ, הפעלת טורבינות רוח רק כאשר הושגו מהירויות רוח גבוהות יותר - גישה שנקראת צמצום - יכולה לעזור. לדוגמה, מחקר בן שנתיים בחוות רוח בפנסילבניה מצא שהעלאת מהירות הרוח שבה מתחילות הטורבינות להסתובב מ-3.5 מטר לשנייה ל-5 או 6.5 מטר לשנייה הפחית את מקרי המוות של עטלפים בין 44 אחוזים ל-93 אחוזים.

כי הרוב אנרגיית רוח ממילא נוצר במהירויות רוח גבוהות, ההשפעה של צמצום על ייצור האנרגיה היא מינימלית, אומר בנט. כשהיא נבדק צמצום צנוע מאוד-העלאת מהירות החתך מ-3 מטר לשנייה ל-4.5 מטר לשנייה - היא ועמיתיה ראו עטלף התמותה ירדה בכ-54 אחוזים, בעוד שחוות הרוח האוסטרלית המדוברת איבדה פחות מ-0.1 אחוזים הַכנָסָה. "לכל עלייה קטנה במהירות הגזירה הזו יש למעשה השפעה מסיבית על הישרדות העטלפים", אומר בנט.

עם זאת, דאגה נפוצה לגבי צמצום היא שזה עלול להפוך חוות רוח פחותות משמעותית באתרים בעלי מהירויות רוח נמוכות יותר באופן כללי, אומר וויבר. במצבים כאלה - ובמקרים שבהם צמצום עשוי פשוט לא להיות יעיל מספיק - אסטרטגיה אחרת עשויה להיות שימושי: הרתעת עטלפים עם רעשים מבלבלים בטווח האולטרסאונד, נשמעים לעטלפים אך לא בני אנוש.

הגישה נובעת בחלקה מ מחקרים על עש נמר— חטיפי עטלפים פופולריים — שפולטים לחיצות קוליות שמבלבלות את התמצאות העטלפים. במחקר שפורסם ב-2020, וויבר ועמיתיה בדק חומר הרתעה קולי בחוות רוח בדרום טקסס, שם ראתה ירידה של 54 אחוזים במוות של עטלפים ברזילאים חופשיים וירידה של 78 אחוזים במוות של עטלפים צורניים, שני מינים שנפגעו קשות באותו אתר. לאחר שחברת אנרגיית הרוח ראתה את התוצאות, "הם התאימו מחדש את כל 255 טורבינות הרוח באתר שלהם עם אמצעי הרתעה אקוסטיים קוליים", אומר וויבר.

עבור מינים אחרים, וויבר לא צפה ביתרונות או שלא היה לו מספיק נתונים כדי להעריך אותם; יש צורך בהרבה יותר מחקרים כדי להפוך אמצעי הרתעה קוליים ליעילים יותר, היא אומרת. "זו לא בהכרח האסטרטגיה הנכונה לכל המינים בכל המקומות."

עזרים חזותיים לציפורים

ישנם גם מאמצים הולכים וגוברים למנוע התנגשויות ציפורים בחוות רוח. מוות מטורבינות אחראים לפי הרבה פחות מקרי מוות של ציפורים מאשר הרג על ידי חתולי בית או התנגשויות עם מבנים, כלי רכב וקווי חשמל. אבל בעידן שבו אוכלוסיות ציפורים רבות מצטמצמות, יש לטפל בכל גורם תמותה, אומר טום וויל, חוקר צפרות לשימור פרש משירות הדגים וחיות הבר האמריקאי.

וכמה ציפורים מושפעות יותר מאחרות, הוא מוסיף, כמו עופות דורסים איטיים להתרבות, אשר צדים באותם אזורים פתוחים וסוערים שפופולריים לפיתוח חוות רוח. עבור חלק מהדורסים כמו עיטים זהובים, שבהם האוכלוסיות בקושי יציבות או יורדות, אומר וויל, "כל תמותה היא משמעותית".

הימנעות ממיקום חוות רוח באזורים בסיכון גבוה - כמו ראשי רכסים, שבהם מיני ציפורים רבים מתרכזים במהלך הנדידה ודורסים במיוחד משתמשים ברוחות המרוממות - יכולה לעזור, מוסיף וויל. אבל היכן שלא ניתן להימנע לחלוטין מפעילות ציפורים, עשוי להיות פתרון פשוט יחסית: צביעת להבי הטורבינה.

רעיון זה חוזר לניסויים שהחלו בסוף המאה ה-19 על ידי מדען ראיית הציפורים וויליאם הודוס של אוניברסיטת מרילנד. הוא גילה שככל שהקסטרלים האמריקאים מתקרבים ללהבים מסתובבים, הסחרור הופך מהיר מדי מכדי שהעיניים שלהם יכללו, מה שיוצר טשטוש בלתי נראה. אבל הודוס גילה את זה צביעת להב בודד בשחור יכולה להפוך את הטורבינות לנראות יותר לציפורים. ודאי, כשמדענים בדקו לאחרונה את הגישה הזו בנורבגיה, הם גילו את זה להבים שחורים הפחיתו את שיעורי התמותה ב-70 אחוז עבור 19 מיני ציפורים.

הגישה דורשת בדיקות נוספות, מציין שילו פלטון, מי שמוביל את תוכנית מחקר חיות הבר של המכון לאנרגיה מתחדשת של רוח-בר; העמותה כרגע בודק את הלהבים הצבועים בחוות רוח גדולה בוויומינג כדי לראות אם זה עוזר למנוע התנגשויות נשרים. וייתכן שהאסטרטגיה עשויה להזדקק לשינוי עבור טורבינות רוח בים, שמתרחבות כעת בבריטניה ובאירופה, מציין אלכס בנקס, חוקר צפרות שעובד על שימור ציפורים עם כלב השמירה של ממשלת בריטניה, Natural England. לדוגמה, ציפורים רבות שמחפשות מזון בים, כמו חתלתולים שחורות רגליים ושחפיות שחורות גב פחות, עשויות להיות לא סבירות במיוחד לראות או להימנע מטורבינות רוח.

"ההתפתחות שלהם, אני מניח, לא הכשירה אותם בהכרח לצפות למכשולים במרחב האיתור שלהם", אומר בנקס. מינים אלה עשויים להפיק תועלת צביעת מגדלי הטורבינה וכן את הלהבים עם דפוסים בולטים, הוא אומר.

גם פתרונות אחרים נמצאים בפיתוח. בנקס מעורב במאמץ להשתמש בכלים מבוססי לייזר ומעקב GPS כדי למדוד את גובה הטיסה של מיני עופות ים שונים. המטרה היא ליידע את מפתחי הטורבינות הימיות כדי שיוכלו להחליט על גבהים של טורבינות שיפחיתו התנגשויות עם ציפורים שעפות נמוך מעל הים. ובכמה חוות רוח ימיות בהולנד, מדענים משתמשים ב-a מודל לניבוי חלוף של מיני ציפורים נודדות מראש, כך שניתן יהיה לכבות את הטורבינות בזמן שהציפורים עוברות דרכן.

בינתיים, בחזרה על היבשה, מכון חיות הבר לאנרגיה מתחדשת בוחן א מערכת המשתמשת במצלמות וידאו כדי לזהות נשרים נכנסים ומינים אחרים, ולאחר מכן פולט אותות אקוסטיים כדי להרתיע אותם; ניתן להשתמש באותה מערכת כדי לכבות את הטורבינות. בכמה חוות רוח שהמכון שותף להן, יוצאים בני אדם וצופים בנשרים. אם יראו אחת, טורבינות בודדות המהוות סיכון לציפור יואטו או יעצרו.

שאלה רגולטורית

חלק מחברות אנרגיית הרוח שיתפו פעולה ברצון עם מדענים כדי למצוא ולבדוק פתרונות חדשים, או אימצו מרצון אמצעי הפחתה שכבר קיימים, אומר וויבר. אבל יש צורך דחוף שיותר חברות רוח יפעלו; יותר מדי מתרגלים אמצעי הפחתה כמו צמצום רק כאשר הם נדרשים לעשות זאת - למשל, כאשר הם משפיעים על מינים בסכנת הכחדה או מוגנים.

זה קריטי, אומר וויבר, למצוא דרכים לתמרץ חברות להגן גם על מינים נפוצים, כדי להבטיח שהם לא יהיו בסכנת הכחדה בעתיד. במדינות שבהן פיתוחי רוח ממומנים על ידי בנקים גלובליים, הפיכת הפחתה לדרישה להבטחת כספים יכול גם לעזור, אומר בנט. רגולציה חזקה יותר על פני השטח תהיה אידיאלית, היא מוסיפה; גרמניה, למשל, דרשה מזה זמן רב מכל טורבינות הרוח החדשות להתאמן על צמצום כדי למנוע מוות מיותר של עטלפים.

"אני חושב שנוכל להגיע לפתרון", אומר וויבר. אבל להגיע לשם, היא אומרת, ידרוש שיחות בין סוכנויות ממשלתיות, תחומי שיפוט מקומיים, אנרגיית רוח חברות ואנשי שימור, כמו גם מדענים, כדי להבטיח שאסטרטגיות הפחתה קיימות וחדשות יופעלו כמו שצריך. "זה ייקח לחלוטין את כולם להגיע לשולחן."

מאמר זה הופיע במקור ב מגזין ידוע, מאמץ עיתונאי עצמאי מ-Anual Reviews. הירשם ל- ניוזלטר.