פנגולינים הם היונקים היחידים שיש להם קשקשים חופפים - תכונה שיכולה להוכיח שימוש מפתיע ברפואה פנימית.
אם אתה לא יודע מה א פנגולין הוא, אז היום הוא יום המזל שלך. נמצא בעיקר באזורים טרופיים של אפריקה ואסיה, הקטנטנים, המקסימים, יצור בסכנת הכחדה למרבה הצער הוא היונק היחיד שידוע כמכוסה לחלוטין סולמות חופפים מורכב מקרטין עמיד - אותו חומר שמרכיב את הציפורניים והשיער שלך. בעת הצורך, המבנה של המאזניים הגמישים מאפשר לפנגולין להתכרבל לכדור הגנתי - עיצוב אבולוציוני חדשני שהיווה השראה לאחרונה לצוות של מהנדסים.
[קָשׁוּר: הפנגולין סוף סוף נכנס לרשימת החיות המוגנות ביותר בעולם.]
כפי שתואר במאמר שפורסם ב-20 ביוני עם תקשורת טבע, חוקרים ב- מכון מקס פלנק למערכות חכמות בגרמניה יצר רובוט שיכול לחקות את גמישות ה-roly-poly של פנגולינים. עם זאת, במקום לעשות זאת להגנה, הרובוט המיניאטורי משתמש בעיצוב הקשקשים שלו כדי לחצות במהירות סביבות ובו זמנית לשאת מטענים קטנים. עם יכולת נוספת לחמם למעל 70 מעלות צלזיוס (בערך 158 מעלות פרנהייט), הרובוט של הצוות בקושי שני סנטימטרים מראה הבטחה עצומה למתן תרופות לחולים, כמו גם עזרה בהליכים כגון הפחתת תרופות פנימיות לא רצויות מְדַמֵם.
הרובוט בהשראת הפנגולין כולל עיצוב דו-שכבתי פשוט יחסית - שכבת פולימר רכה משובצת בחלקיקים מגנטיים, ושכבה חיצונית קשה יותר של קשקשי מתכת חופפים. חשיפת הרובוט לשדה מגנטי בתדירות נמוכה גורמת לו להתגלגל לצורה גלילית, ובהמשך כיוון השדה המגנטי יכול להשפיע על תנועת הרובוט. בעודו נמצא בצורה מגולגלת זו, הצוות הראה שה-pangolin-bot שלהם יכול להכיל תוצרים כגון רפואה, ולהעביר אותם בבטחה דרך רקמות בעלי חיים ואיברים מלאכותיים למקום הרצוי עבור לְשַׁחְרֵר.
[קָשׁוּר: מכונות דו-ממד אלו יכולות לשנות צורה לרובוטים תלת-ממדיים נעים.]
עם זאת, חשיפת הרובוט שלהם לשדה מגנטי בתדר גבוה מציעה עוד יותר דרכים לטיפול רפואי פוטנציאלי. במקרים כאלה, המתכות של רובוט הפנגולין מתחממות בצורה דרמטית, ומספקות אנרגיה תרמית למצבים כמו טיפול בפקקת, צריבה של רקמות הגידול, או אפילו עצירת דימום פנימי. "רובוטים לא קשורים שיכולים לנוע בחופשיות, למרות שהם עשויים מאלמנטים קשים כמו מתכת ויכולים גם לפלוט חום, הם נדירים." קורא הצהרה ממכון פלנק, והוסיף כי הרובוט החדש של החוקרים "יוכל להגיע יום אחד אפילו לצר ביותר והאזורים הרגישים ביותר בגוף בצורה זעיר פולשנית ועדינה ופולטים חום לפי הצורך”.
